國(guó)際傳染病學(xué)家將流感大暴發(fā)列為人類最大的健康擔(dān)憂之一。例如1918年，西班牙大流感造成全球2500萬(wàn)4000萬(wàn)人死亡;2009年2010年，由H1N1病毒引起的大流感造成全球約50萬(wàn)人死亡。目前科學(xué)家們最大的擔(dān)憂是，是否會(huì)有一種致命毒株由野生鳥類通過(guò)家禽傳播給人類，然后變異成為由空氣傳播的流感病毒，這樣的傳播可能會(huì)一發(fā)不可收拾。為了應(yīng)對(duì)上述的設(shè)想，科學(xué)家們期望通過(guò)研究不會(huì)感染流感病毒的家禽基因，建立起一道阻止野生鳥類、家禽流感傳播給人類的阻隔帶。如果能夠防止流感病毒從野生鳥類進(jìn)入家禽體內(nèi)，就有可能從傳染源阻止下一次流感大爆發(fā)。

近期，英國(guó)路透社報(bào)道，英國(guó)科學(xué)家正在積極探索通過(guò)轉(zhuǎn)基因技術(shù)培育出抗H5N1型禽流感病毒的轉(zhuǎn)基因雞?？茖W(xué)家們希望這項(xiàng)研究成果有望阻止人類致命性流感疫情的暴發(fā)。

英國(guó)倫敦帝國(guó)理工學(xué)院病毒學(xué)教授WendyBarclay表示，科學(xué)家們計(jì)劃使用CRISPR基因編輯技術(shù)，該技術(shù)可以改變鳥類和家禽的一部分DNA，而不改變其余部分的DNA遺傳物質(zhì)，因此可以確定阻止病毒發(fā)展和傳播的最小幾率。此外，利用該技術(shù)對(duì)雛雞進(jìn)行基因編輯可以去除掉流感病毒所依賴的蛋白質(zhì)部分，讓雞能完全抵抗H5N1型禽流感病毒。目前，科學(xué)家們正準(zhǔn)備在幾周內(nèi)對(duì)雞蛋進(jìn)行類似實(shí)驗(yàn)。這項(xiàng)技術(shù)如果經(jīng)實(shí)驗(yàn)證明成功，還可以用來(lái)培育抗其他類型禽流感病毒的轉(zhuǎn)基因雞。

據(jù)悉，第一批轉(zhuǎn)基因雛雞將于2019年年末在著名的蘇格蘭愛丁堡大學(xué)羅斯林研究所孵化出來(lái)?？茖W(xué)家們認(rèn)為轉(zhuǎn)基因小雞不會(huì)對(duì)人類帶來(lái)危害。