300多年以前，法國青年醫(yī)生帕平因故被迫逃往國外。他沿著阿爾卑斯山艱難跋涉，打算去瑞士避難。帕平一路上風餐露宿，以土豆果腹，用山泉水解渴。有一天，帕平走到一座山峰附近，他覺得餓了，于是又開始煮土豆。水滾開了幾次，土豆依然沒熟。為了填飽肚子，他只得將沒熟的土豆吃下去。這件事給他留下了極深的印象。

幾年后，帕平的生活有了轉機，他來到英國一家科研單位工作。阿爾卑斯山上的往事，他仍記憶猶新。他找來了許多參考書，查算了山的高度。一連串的問題在帕平腦子里翻騰：物理學上的什么定律能夠解釋這個現(xiàn)象？水的沸點與大氣壓有什么關系？隨后，他又設想：如果用人工的辦法讓氣壓加大，水的沸點就會高于100℃，煮東西所花的時間或許會更少?？墒?，如何才能增加氣壓？

帕平自己動手做了一個密閉容器，他要利用加熱的方法，不斷增加容器內的水蒸氣，并令它們不散失，這樣一來，容器內的氣壓增大，水的沸點也越來越高。兩年后，帕平按自己的新想法繪制了一張高壓蒸煮鍋圖紙，請技師幫著做。鍋做好后，帕平把土豆放入鍋內，點火，冒氣，10多分鐘之后，土豆煮爛了。