我國四大名著之一的《西游記》，是明代的吳承恩根據(jù)唐朝僧人玄奘取經(jīng)的真實經(jīng)歷創(chuàng)作的小說。小說里的唐僧即是玄奘，那么小說里的孫悟空，是吳承恩創(chuàng)造的還是也有歷史依據(jù)？甘肅省瓜州縣東千佛洞里一幅900多年前的壁畫，給出了答案。

瓜州縣地處河西走廊西端，是古絲綢之路上東進西出的交通樞紐和商賈重鎮(zhèn)。聞名于世的敦煌石窟群，就位于這里。東千佛洞和榆林窟是它的重要組成部分。東千佛洞現(xiàn)存洞窟23個，以內(nèi)容豐富、技藝精湛的洞窟壁畫著稱。其中，開鑿于西夏時期的兩個洞窟規(guī)模最大，被專家稱為“西夏二窟”。在這里，專家找到了記錄大唐高僧玄奘取經(jīng)的西夏壁畫，一共有6幅。最早的那幅就在第2窟里。

第2窟后穿道東西壁上，各有一幅彩繪的水月觀音，技藝精湛，堪稱絕品。更為重要的是，這幅壁畫中出現(xiàn)了目前所知中國歷史上最早的“玄奘取經(jīng)圖”，表現(xiàn)了玄奘西行求法時，向觀音虔誠膜拜的畫面?！八掠^音”，是佛教三十三觀音之一。壁畫主體是端坐的觀音，神態(tài)自若，周邊彩云環(huán)繞。畫面右下角，是玄奘和徒弟。玄奘面容豐腴，身披袈裟，雙手合十面向觀音，沉靜虔誠;而滿臉猴氣的徒弟，牽著馬，手搭涼棚，好奇地眺望著觀音，調(diào)皮的神態(tài)躍然壁上。雖然整幅畫面，觀音的形象占據(jù)了較大部分，唐僧師徒形象相對較小，但從人物衣著，以及馬背上看不到裝經(jīng)書的包裹、裝經(jīng)文的木盒等細節(jié)判斷，壁畫描繪的是玄奘取經(jīng)途中的情景。

專家經(jīng)過考證后認(rèn)為，畫面描繪的是玄奘西行取經(jīng)的真實事件。甘肅省瓜州縣文物局原局長李宏偉告訴筆者：“東千佛洞2窟現(xiàn)存兩幅‘水月觀音’壁畫，其中《玄奘取經(jīng)圖》中的玄奘，基本上根據(jù)《大唐三藏法師自傳》的記載，是真人真事在壁畫上的再現(xiàn)，反映的是玄奘取經(jīng)途中，在瓜州收徒、買馬、夜渡葫蘆河的場景?！?/p>

榆林窟是敦煌洞窟群的又一重要組成部分。榆林窟第3窟西壁南側(cè)《普賢變圖》壁畫中的《玄奘取經(jīng)歸圖》，也是西夏時期的壁畫。壁畫表現(xiàn)的是玄奘師徒從天竺佛國取得真經(jīng)后，拜別觀音、普賢菩薩，從西天返回大唐長安的場景。

在中國甘肅瓜州發(fā)現(xiàn)的西夏壁畫，多次出現(xiàn)唐僧和猴面徒弟的形象，這是自唐代《大唐西域記》、宋入畫本《大唐三藏取經(jīng)詩話》以后，最早出現(xiàn)的唐僧和孫悟空的繪畫藝術(shù)形象。明代《西游記》中對這兩個人物形象的描繪，基本上脫胎于西夏壁畫的繪畫形象，而西夏壁畫要比小說《西游記》早300多年。