被“詛咒”的婦女們

1957年3月的一天，美國(guó)的一位病毒學(xué)家在新幾內(nèi)亞島擔(dān)任醫(yī)療官時(shí)，接觸了幾個(gè)被巫術(shù)“詛咒”的婦女，這些婦女來(lái)自東部高地的一個(gè)名叫富雷的原始部落。這些婦女被送來(lái)就醫(yī)，是因?yàn)椴痪们八齻兊纳眢w突然開(kāi)始出現(xiàn)一些異樣：臉上不可自抑地露出奇怪詭異的傻笑，全身不停地顫抖，說(shuō)話(huà)顛三倒四，走路喪失平衡能力等，這讓她們看起來(lái)就像被惡靈附體一樣。

更可怕的是，這種詭異的狀況是不可逆的，會(huì)不斷地惡化，通常在3到6個(gè)月后，被詛咒的人會(huì)徹底失去平衡能力而癱倒在地，顫抖著發(fā)出凄慘詭異的狂笑，最后把自己活活餓死。因?yàn)樗麄儠?huì)漸漸失去吞咽的能力，口中就算塞滿(mǎn)了食物也無(wú)法下咽。

而這只是死亡的方式之一，另外的一種死法就煎熬多了——被詛咒的人會(huì)因?yàn)榇笮”闶Ы?，整日癱瘓?jiān)谧约旱呐判刮镏锌裥Γ罱K因褥瘡中毒而死。對(duì)于上世紀(jì)50年代仍處于石器時(shí)代的富雷人來(lái)說(shuō)，他們認(rèn)為是別的部落用巫術(shù)詛咒了他們，所以才有了這鬧鬼般的一幕幕。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，在1957年之后的5年時(shí)間里，“巫術(shù)”滅絕了富雷地區(qū)10%的人口，而巫術(shù)引發(fā)的仇殺則排在當(dāng)?shù)厝酥滤涝虻牡诙弧?/p>

駭人的習(xí)俗

學(xué)者們開(kāi)始對(duì)富雷地區(qū)被“巫術(shù)”詛咒而死的人，進(jìn)行全面的研究。發(fā)現(xiàn)被“巫術(shù)”詛咒的人里，女性的比例出奇的高。凡是被“詛咒”而死的人，腦部都被某種東西蛀成了海綿狀的中空結(jié)構(gòu)，特別是與人體協(xié)調(diào)性密切相關(guān)的小腦部位，受到了格外嚴(yán)重的傷害。

學(xué)者們將死者的腦組織注射進(jìn)一只健康黑猩猩的腦中，經(jīng)過(guò)兩年的潛伏期之后，黑猩猩也出現(xiàn)了相同的小腦共濟(jì)失調(diào)癥狀，這一切終于驗(yàn)證了學(xué)者的懷疑：所謂的“庫(kù)魯巫術(shù)”，本質(zhì)上是一種具有傳染性名叫朊病毒的腦部神經(jīng)系統(tǒng)疾病。

朊病毒大約是一般的病毒的千分之一大小，甚至更小，并且僅僅存在于腦部和脊髓中。

其傳播的原因，在于新幾內(nèi)亞島上長(zhǎng)期存在的一種駭人的習(xí)俗：吃人。

富雷人的部落中雖然盛行食人之風(fēng)，但是男人通常是不參加這種宴席的，因?yàn)樗麄冇X(jué)得吃人會(huì)削弱他們的戰(zhàn)斗力，真正的食人者其實(shí)是部落里的婦女和孩子。學(xué)者發(fā)現(xiàn)的朊病毒，恰恰存在于死者的大腦和脊髓中。

在上古洪荒之際，遠(yuǎn)古時(shí)代的人類(lèi)也面臨著新幾內(nèi)亞島上的那種絕境，在食物或者蛋白質(zhì)極度匱乏的情況下，我們的祖先彼此追逐和殺戮，勝利者吞噬了失敗者的血肉，那些對(duì)朊病毒沒(méi)有抵抗基因的勝利者隨即被蛀空了大腦，在慘笑中死去;那些有抵抗基因的勝利者則存活下來(lái)，生下了同樣具有抵抗基因的后代，他們就這樣一代一代地延續(xù)到了今天。

（摘自《進(jìn)擊的智人》）