王昌銘

人們生產(chǎn)、生活離不開時(shí)間的計(jì)算，所以我國古人很早就創(chuàng)造了計(jì)時(shí)的方法。

寒暑易節(jié)，四季更替，月有盈虧，日有起落。因此，像年、月、日這樣的時(shí)間劃分是比較好掌握的。

為了對(duì)一天之內(nèi)的時(shí)間進(jìn)行劃分，我國古代創(chuàng)造了十二時(shí)段計(jì)時(shí)法：夜半、雞鳴、平旦、日出、食時(shí)、隅（yú）中、日中、日昳（dié）、晡（bū）時(shí)、日入、黃昏、入定。（據(jù)《左傳·杜預(yù)注》）相應(yīng)的還有十二時(shí)辰計(jì)時(shí)法：子、丑、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午、未、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）。兩兩對(duì)應(yīng)，夜半即子時(shí)，相當(dāng)于現(xiàn)在的23點(diǎn)至次日1點(diǎn)，余類推。此外，還專門把夜間的時(shí)段分為五更（鼓），一更（鼓）為19點(diǎn)至21點(diǎn)，余類推。這個(gè)方法在今天的某些領(lǐng)域還在應(yīng)用。

隨著天文學(xué)的進(jìn)步，人們把一天分為24小時(shí)。14世紀(jì)，歐洲出現(xiàn)了機(jī)械鐘。1853年，伽利略提出擺的原理后，人們才有了條件對(duì)小時(shí)進(jìn)行劃分。1760年出現(xiàn)了秒針，1902年出現(xiàn)了第一只機(jī)械手表。上個(gè)世紀(jì)50年代中又出現(xiàn)了第一塊電子表。由于現(xiàn)代銫束管原子鐘的誤差僅相當(dāng)于3萬年到30萬年差1秒，所以，當(dāng)今最小的時(shí)間計(jì)量單位是微秒（百萬分之一秒）和微微秒（百萬分之一微秒）。所以今天的百米跑成績，以“秒”為單位，可以精確到小數(shù)點(diǎn)后幾位。