1937年12月13日南京淪陷后，日軍在南京城內(nèi)外瘋狂殘殺了30余萬(wàn)中國(guó)同胞。在這場(chǎng)慘絕人寰的大屠殺中，南京有一位幸存的周一漁老先生，不顧年邁體弱，帶領(lǐng)他的慈善機(jī)構(gòu)——南京崇善堂全體工作人員，與“世界紅十字會(huì)南京分會(huì)”“中國(guó)紅十字會(huì)南京分會(huì)”等慈善團(tuán)體以及一些自發(fā)起來(lái)的市民，組成了掩埋隊(duì)，大范圍掩埋死難同胞。

崇善堂始建于清嘉慶二年（1797），初設(shè)于南京龍王廟，是南京創(chuàng)辦最早的善堂。當(dāng)時(shí)稱同善堂，目的是濟(jì)助貧苦的寡婦。同治四年（1865）與另一慈善機(jī)關(guān)益善堂合為一堂，改稱崇善堂，是一個(gè)靠募捐和地產(chǎn)收入救濟(jì)貧民的民間慈善組織。同治十三年（1874），堂址遷至金沙井。隨著時(shí)間的推移，崇善堂的業(yè)務(wù)日益擴(kuò)大，又兼辦保嬰、施診、施材（棺材）、戒毒等慈務(wù)。在長(zhǎng)期的慈務(wù)中，崇善堂做了許多減輕貧民疾苦的事情。但最值得稱頌的，還是日軍南京大屠殺時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出慈善范圍的掩埋死難同胞的行動(dòng)。

周一漁出身于書(shū)香門(mén)第，為當(dāng)時(shí)宿儒，后改為行醫(yī)濟(jì)世?？箲?zhàn)前，他被推為崇善堂堂長(zhǎng)，與南京地方鄉(xiāng)紳仇埰（1873—1945，教育家、書(shū)法家）等主持堂內(nèi)事務(wù)，經(jīng)常發(fā)起募捐活動(dòng)，資助生活困苦的貧民。對(duì)于家中困難的學(xué)生，只要考分超過(guò)80分，還可以提供額外捐助。

南京淪陷后，全城內(nèi)外一片血海，周一漁悲痛之余，以崇善堂堂長(zhǎng)的身份，說(shuō)服了堂內(nèi)全體人員，又雇用了民工50余人，組成了“崇”字掩埋隊(duì)，下設(shè)4個(gè)分隊(duì)。周一漁不顧年邁體弱，親任隊(duì)長(zhǎng)，帶領(lǐng)全體隊(duì)員，穿著前后都印有白底黑字“崇”字的背心，冒著生命危險(xiǎn)，從12月開(kāi)始到次年4月初，在挹江門(mén)、鼓樓、新街口一帶，以及中華門(mén)、水西門(mén)、通濟(jì)門(mén)一帶，又從中華門(mén)出發(fā)，直到湖熟等地，沿途見(jiàn)到死難同胞尸體就挖坑掩埋。

周一漁和掩埋隊(duì)的員工一起挖坑，一起抬尸，一起掩埋。由于需掩埋的尸體的數(shù)量極為龐大，人手還是不夠，遂又雇用了大量臨時(shí)工。當(dāng)時(shí)原班人員僅供伙食，無(wú)薪酬；而臨時(shí)工則按日付薪。周一漁率領(lǐng)的崇善堂掩埋隊(duì)與兄弟慈善團(tuán)體的掩埋隊(duì)一樣，歷盡難險(xiǎn)，有時(shí)人員被綁架，有時(shí)車(chē)輛被扣留，有時(shí)通行證被沒(méi)收。但他們幸得駐寧外僑組織的配合與援助，在極其險(xiǎn)惡艱難的情況下，將掩埋死難同胞的行動(dòng)堅(jiān)持到了最后。在3個(gè)多月的時(shí)間里，崇善堂掩埋隊(duì)共掩埋了十二三萬(wàn)死難同胞。與此同時(shí)，周一漁還部署崇善堂人員遷入難民區(qū)辦公，設(shè)診所施診送藥，與其他慈善團(tuán)體聯(lián)合辦冬賑、施米……

歷史沒(méi)有忘記周一漁的義舉，南京江東門(mén)南京大屠殺死難同胞紀(jì)念館內(nèi)鏡框上鑲嵌著“崇善堂掩埋死難同胞十二三萬(wàn)具”的記載，這不僅是對(duì)這位慈善家的緬懷，更是對(duì)侵華日軍殘忍屠殺中國(guó)同胞罪行的有力控訴！