陳泉江

（廣西民族大學民族學與社會學學院，廣西 南寧 530006）

明清以來，廣西的大多數(shù)圩鎮(zhèn)都是商業(yè)性圩鎮(zhèn)。近代廣西四大圩鎮(zhèn)的商業(yè)貿(mào)易在數(shù)量和規(guī)模上都走在了廣西前列，包括“一戎（今梧州龍圩）二烏（今平南大安）三江口（今桂平江口）”，以及賓陽的蘆圩。其中的江口圩“一名永和圩，在縣北六十里，宣一里，南居潯江北岸，營嘴地為大湟江口，又名大湟江口圩”［1］，屬于一個沿江發(fā)展起來的商業(yè)性圩鎮(zhèn)?！懊鞒诮窠谯仔〗瓕γ妫ń袢即澹┰O(shè)瑤圩，供瑤人做買賣。清乾隆年間將圩場遷至小江對岸潯江河畔今址，瑤圩遂廢”［2］。江口圩遷至今地后，其商業(yè)便開啟了一個不斷發(fā)展興盛的歷程。直至新中國成立后，江口圩的商業(yè)地位和影響力才開始下降。

目前學術(shù)界對近代廣西四大圩鎮(zhèn)的研究主要集中在戎圩、大烏圩和蘆圩，對江口圩的研究較少。鐘文典主編的《廣西近代圩鎮(zhèn)研究》是研究近代廣西各大圩鎮(zhèn)的集大成者，但其缺乏對近代廣西四大圩鎮(zhèn)系統(tǒng)的專門論述［3］。賓長初曾發(fā)表一系列相關(guān)論文，分別論述清代至民國時期大烏圩、戎圩的商業(yè)發(fā)展狀況，以及近代廣西圩鎮(zhèn)商業(yè)的變遷與特點［4］。目前僅有一篇論文專門論及江口圩，韋福、江日清在《從江口鎮(zhèn)的興盛看西江航運的歷史作用——兼論西江航運在西部大開發(fā)中的現(xiàn)實意義》一文中論述了江口圩的興盛與西江航運之間的密切關(guān)系，并闡述了西江航運對江口圩經(jīng)濟發(fā)展的重要意義［5］，但是該文沒有深入分析江口圩商業(yè)的興盛過程及其原因。本文試就清代至民國時期江口圩商業(yè)的發(fā)展過程及原因做一探討，以求教于方家。

一、清至民國時期江口圩商業(yè)從發(fā)展到興盛的過程

清至民國時期，江口圩的商業(yè)雖偶有衰落的時候，但總體上處于一個不斷發(fā)展和繁榮的過程，其商業(yè)發(fā)展的情況體現(xiàn)如下。

（一）商業(yè)人口增加與圩場的拓展

清初舊江口圩尚未遷移之前，來往大湟江口貿(mào)易的商人不多，且多為當?shù)噩幟?，漢人較少，廣東人更是鮮有，因此被稱為“瑤圩”。乾隆年間，已有粵商到江口圩經(jīng)商，但是為數(shù)不多。自舊江口遷址之后，當?shù)鼐陀楷F(xiàn)出越來越多的商業(yè)人口，且以粵商為主。特別是乾隆五十六年為了方便粵商到江口圩經(jīng)商貿(mào)易，已在江口圩的粵商籌資修建粵東會館，吸引了更多的粵商到此經(jīng)商和開設(shè)店鋪，使得江口圩的商業(yè)人口迅速增長。到了清末，江口圩就有“大小鋪戶100多家，商業(yè)人口3000多人”［6］。民國時期，江口圩的商業(yè)人口進一步增加。民國22年（1933），江口圩的居民發(fā)展到1000戶、6000多人，各地來趁圩者也有6000多人［7］?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)，廣州淪陷后，大批廣東商民西遷，在江口圩落戶的商業(yè)人口更是眾多。

“瑤圩”階段的舊江口圩，趁圩的瑤民數(shù)量和貿(mào)易規(guī)模有限，加上舊圩場位于大湟江西岸，水運不如東岸便利，商業(yè)腹地也沒有東岸廣闊，所以舊圩場的面積較小。隨著遷移到此居住和從事貿(mào)易的粵商數(shù)量不斷增加，同時為了適應商業(yè)發(fā)展的需求，乾隆年間人們便將圩場遷移到水運更便利、腹地更廣闊的大湟江東岸，為圩市面積的擴大奠定了基礎(chǔ)。此后，江口圩逐漸由大湟江口碼頭一帶向內(nèi)陸延伸擴大。

（二）商鋪數(shù)量增加與經(jīng)濟實力不斷增強

固定商鋪的數(shù)量和門類是直接反映當?shù)厣虡I(yè)發(fā)展情況的重要標準之一，筆者通過對乾隆五十六年（1791）江口圩建立粵東會館時本地捐資商號的統(tǒng)計，透視清中期江口圩固定商鋪的興盛情況。

由表1可知，在捐款的17個江口圩本地商號中，涉及典當業(yè)、土特平碼行、百貨行等各種行業(yè)，包括明德當、忠和當、信義店、合興店、恒茂店、梁益聚、肅悅聚等，可見乾隆時期江口圩的商業(yè)分工已經(jīng)比較細化，而且這些商號都具有一定的經(jīng)營規(guī)模和經(jīng)濟實力。據(jù)江口圩粵東會館內(nèi)豎立的乾隆五十六年《創(chuàng)建粵東會館碑記》所載，可知捐款在50兩以上的商號的經(jīng)濟實力都比較強，具體參見表2的統(tǒng)計。

表1 乾隆年間捐資修建江口圩粵東會館的本地商號

表2 乾隆年間修建江口圩粵東會館本地商號捐款情況

表2和表1反映了如下信息：第一，所有商號捐款的數(shù)額都比較大，最少的也有50兩，最多者近200兩，捐款總數(shù)達1351兩，可知乾隆年間粵商在江口圩開辦的商號已初具規(guī)模，并具有一定的經(jīng)濟實力。第二，捐款的江口商號共有17個，其中捐款50—100兩的商號最多，有13個，占所有商號數(shù)的76.5%，捐款數(shù)占捐款總額的60.4%；捐款100—150兩的商鋪較少，只有3個，占所有商號數(shù)的17.6%，捐款數(shù)占捐款總額的25%；捐款在180兩以上的商鋪最少，只有一個，占所有商戶數(shù)的5.9%，捐款數(shù)占捐款總額的14.6%。由此可見，乾隆年間江口圩的商號數(shù)量有限，且以中小商號為主，但也逐漸出現(xiàn)實力雄厚的大商號。

乾隆以后，江口圩商業(yè)的發(fā)展走上了快車道，經(jīng)過近半個世紀的發(fā)展，到道光十九年（1839）遷建舊江口圩義烈宮時，從江口圩固定商鋪的捐款情況看，江口圩的固定商號已經(jīng)達到193家，詳細見下表。

表3 道光年間遷建舊江口圩義烈宮江口商號捐款統(tǒng)計

對比表3和表1，可以明顯看出江口圩商業(yè)的發(fā)展過程：第一，從道光年間捐款的商號數(shù)量上看，達到193個，遠遠多于乾隆年間創(chuàng)建粵東會館時捐款的本地商號數(shù)，后者是前者的11倍，反映出道光年間江口商業(yè)的快速發(fā)展。第二，從捐款的商號名稱上看，涉及各種行業(yè)，可以看出此時江口圩的行業(yè)分工進一步細化。在捐款的各種商號中，花生行最多，達31個，占捐款商號總數(shù)的16%，可見花生行是江口圩的重要行業(yè)。第三，從捐款額較多的商號看，捐款最多的是遠和號、盈聚號、泗記號、以文當、明德當和大益當?shù)?，這些商號主要屬于船運業(yè)、平碼行和典當業(yè)?？梢姶\業(yè)、平碼行和典當業(yè)是清后期江口圩的主要行業(yè)，具有一定的規(guī)模和實力。此外，大多數(shù)商號的捐款數(shù)額都在5兩以下，且相差不大，而捐款的商號總數(shù)卻達193個，由此可以看出，清后期江口圩增加了大量的中小型商號，商業(yè)的往來仍以中小型商號為主。

清末以來，江口圩的商戶數(shù)量越來越多，所覆蓋的行業(yè)也越來越廣，行業(yè)分工進一步細化。在民國《桂平縣志》所載江口圩的一百多家商號中，“內(nèi)有當鋪二，大酒館二，小者不計，山貨鋪五，蘇杭鋪十二，雜貨、藥材之屬咸以十數(shù)”［8］，所涉行業(yè)包括典當業(yè)、餐飲業(yè)、山貨行、蘇杭行、雜貨行、藥材行等。另外，加工業(yè)的碾米廠、榨油鋪也隨著各地貨物的聚集逐漸產(chǎn)生，行業(yè)的種類更加豐富。進入民國時期，江口圩的商戶數(shù)繼續(xù)保持增長?！翱箲?zhàn)期間，廣州淪陷后，大批粵商遷到江口，開設(shè)的大商號、平碼行有數(shù)十間之多?！保?］

（三）商品貿(mào)易量增長和商業(yè)輻射范圍的擴大

商品貿(mào)易量的增加和結(jié)構(gòu)的變化也是反映近代中國農(nóng)村圩市發(fā)展的重要標準之一。清初，到舊江口圩趁圩者多為當?shù)噩幟瘢瑵h人特別是廣東人還較少，加上運輸工具以小木船為主，這些因素都決定了當時的商品貿(mào)易量不會太多。隨著乾隆年間人們把圩場遷往大湟江東岸，繼而又修建粵東會館，方便了大量廣東人到此貿(mào)易，使得江口圩的商品貿(mào)易量不斷增加。“清道光年間，江口商業(yè)發(fā)達，每年由大湟江口開往廣東南海、番禺等地的貨船有400艘，貨運量達5000噸以上?！保?0］在所有販運到廣東的貨物中，以谷米和花生油最為大宗，江口圩每年輸往廣東地區(qū)的花生油數(shù)量巨大，“鶴山船每年有十幾二十艘到這里運油，每船至少裝油二三十萬斤，多的達五六十萬斤”［11］。清光緒年間以后，輪船運輸業(yè)在西江逐漸興起，電船和汽船越來越普遍，極大地提高了商品的運輸能力，于是江口圩商品貿(mào)易量的增長更加迅速。

雖然江口圩的商品貿(mào)易量不斷增多，但是在江口圩形成的早期，貿(mào)易的商品結(jié)構(gòu)還比較單一，主要以農(nóng)產(chǎn)品為主，“農(nóng)貿(mào)以圓肉、龍眼、淮山、谷米、竹木及制品為大宗”［12］。附近瑤山的居民多以薏苡和米釀酒到江口圩出售，淮山和龍眼大多來自金田，竹木及其制品則是江口圩本地盛產(chǎn)。這些農(nóng)產(chǎn)品技術(shù)含量低，很少經(jīng)過加工處理。到了清中期以后，江口圩的商品琳瑯滿目，種類豐富多樣，商品結(jié)構(gòu)突破了單一的格局。當時江口圩逐漸出現(xiàn)雜貨行，主要銷售由廣東運來的蘇杭綢緞、鹽、布匹、檳榔、海味、甘草；還有洋雜店，主要銷售洋紗、洋油和火柴；也有煙絲行，專賣煙葉、煙絲。除此之外，還有許多行業(yè)和店鋪出售各式各樣的商品。這些來自廣東地區(qū)的商品遍布江口圩，許多商品屬于手工業(yè)品，無論在技術(shù)含量上，還是在單位價值量上，都較清初江口圩的初級農(nóng)產(chǎn)品要高。

清初江口圩的商業(yè)主要輻射周邊地區(qū)或圩鎮(zhèn)。附近瑤山的大宗土貨都運往此地交易。另外，周圍圩鎮(zhèn)如石咀、新圩、南淥和平南思旺圩等地的民眾也都通過水路把商品運往江口圩貿(mào)易。到了清中期，江口圩的商業(yè)輻射范圍進一步擴大。我們可通過乾隆五十六年（1791）江口圩《創(chuàng)建粵東會館碑記》窺見其貿(mào)易的輻射范圍，參見表4。

表4 乾隆年間江口圩創(chuàng)建粵東會館外地商號捐款統(tǒng)計

由表4可知，第一，從捐款的外地商號看，這些商號既有來自廣西的多個大圩鎮(zhèn)，如戎圩、大烏圩、橫州等，也有來自廣東佛山地區(qū)。與清朝初期商業(yè)輻射范圍僅局限于附近地區(qū)和圩鎮(zhèn)相比，乾隆時期江口圩的商業(yè)輻射范圍延伸了許多。第二，在所有外地商號中，商號數(shù)和捐款數(shù)較多的橫州、戎圩和大烏圩都是屬于西江中下游的大圩鎮(zhèn)，這說明江口圩與西江中下游大圩鎮(zhèn)的商業(yè)聯(lián)系比較密切。

到了清后期道光年間，江口圩的商業(yè)輻射范圍進一步擴大，我們可以通過分析道光十九年（1839）遷建舊圩義烈宮時外地商號的捐款情況看出。

表5 道光年間遷建舊圩義烈宮外地商號捐款統(tǒng)計

據(jù)表5可知，第一，從捐款的外地商號來看，相比乾隆時期，道光年間增加了許多來自周邊城市或圩鎮(zhèn)的商號，比如梧州、柳州、桂平、貴縣、平南等城市，以及桂平石咀、南淥、白沙、象州運江等圩鎮(zhèn)，還有來自廣東南海縣、江西等地的商號，可見江口圩的商業(yè)貿(mào)易輻射范圍越來越廣。第二，捐款的外地商號、船戶數(shù)量達63個，而乾隆年間創(chuàng)建粵東會館時的捐款商號為17個，后者是前者的近4倍。由此可以看出，清后期江口圩的商業(yè)輻射范圍越來越廣闊。

在上述因素的合力作用下，清代至民國時期江口圩的商業(yè)地位和影響力不斷提高。雖然明代在舊江口圩的位置已經(jīng)形成瑤圩，但是直到清初，到舊江口圩趁圩者仍以瑤民為主，廣東商人較少，圩鎮(zhèn)面積也不大，商品主要來自附近地區(qū)或圩鎮(zhèn)。清初，舊江口圩仍然只是一個小型的農(nóng)村集市，商業(yè)影響范圍有限。到了乾隆年間，隨著人們在大湟江東岸修建新的江口圩，并創(chuàng)建粵東會館，方便了粵商往來此地經(jīng)商，自此江口圩商業(yè)不斷興盛，逐漸發(fā)展成為一個西江沿岸的中心圩鎮(zhèn)。清后期江口圩異常繁榮，成為廣西四大圩鎮(zhèn)之一，有“一戎二烏三江口”之稱。光緒中葉后，有電船來往于西江各埠之間，附近各縣的土貨都集中于江口圩，廣東來的洋貨也在此起卸，百貨輳集，商賈云集，“故昔日縣城繁盛景象盡為此圩所奪”［13］?？梢姶藭r江口圩的商業(yè)地位和影響力甚至超過了一般的縣城?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，在日軍還沒有侵占廣西大部分地區(qū)之前，江口圩的商業(yè)迎來了短暫而特殊的發(fā)展時段，成為桂東南農(nóng)副產(chǎn)品的重要集散地，人稱“小梧州”“小香港”。

二、清代至民國時期江口圩商業(yè)興盛的原因

清代至民國時期，江口圩之所以能夠由一個小型的沿江圩鎮(zhèn)，逐漸發(fā)展成為桂東南地區(qū)的一個集散中心，其商業(yè)繁盛的景象甚至一度超過桂平縣城，成為近代廣西四大圩鎮(zhèn)之一。究其原因，主要是自然地理因素和社會人文因素共同作用的結(jié)果。

（一）自然地理因素

1.水運條件優(yōu)越

廣西素有“八山一水一分田”之稱，山地丘陵眾多，傳統(tǒng)時代的牛車、馬車難以在此長途運輸。但廣西河流眾多，而且主要屬于西江水系，西江下游聯(lián)通珠江，最后注入南海?！敖鷱V西商品的流動形成了以水運大動脈為主，以中小河流為輔的水上運輸格局。在這樣的格局之下，沿江得水運之利的縣城和中心圩鎮(zhèn)迅速發(fā)展”［14］。江口圩就是這么一個因為沿江得水利之便而興起和發(fā)展的沿江中心圩鎮(zhèn)。江口圩位于大湟江與潯江交匯處，大湟江舊稱大黃江，“大黃江在縣東北五十里，江自弩灘塘分入黔江水入江……至大黃江口圩，會于大江（潯江）”［15］。潯江被譽為黃金水道，是西江干流中游河段的名稱。潯江的水深且徑流量大，據(jù)《廣西年鑒》第三回載，1926—1931年潯江年平均水位27.36米，潯江年平均流量7271.12立方米／秒［16］。不僅如此，潯江的流程長且流域面積廣闊，其從縣城三角咀黔江、郁江匯合口起，經(jīng)尋旺、南木、石咀、思宜、江口、木圭6個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，至木圭鄉(xiāng)上沖進入平南縣界，全長199千米，縣內(nèi)長度42.65千米，流域面積490平方千米。而且潯江的江面開闊，最寬處就在江口圩，“縣內(nèi)河段平均河寬573米，最寬處1000米（江口鎮(zhèn)萬江口）”。此外，潯江四季通航，是廣西通航價值最大的一段河道［17］。加上桂平縣內(nèi)最大的支流大湟江匯入，使得位于江口圩的潯江河段整體呈現(xiàn)出徑流量大、江闊水深、流域面積廣的特點，水運條件相當優(yōu)越，利于船舶航運和停泊。相較桂平縣城而言，桂平縣城雖然位于黔江、郁江和潯江三江的交匯處，但是其水運條件的優(yōu)勢還是沒有江口圩明顯。正因如此，“光緒以后，因通電船，江口灣好停泊，江面寬，水深，停的船多，桂平比不上江口，船靠不近岸”［18］。

2.區(qū)位優(yōu)勢明顯

江口圩處于潯江河段，而潯江又位于西江的中游，所以從江口圩沿潯江上溯可達桂平縣城、貴港、橫縣、南寧、武宣、柳州、百色等地，沿潯江下行可達平南的大烏圩、蒼梧的戎圩、梧州、肇慶、南海、佛山、廣州、港澳等地，直至南海。江口圩得天獨厚的區(qū)位優(yōu)勢，為將其打造為西江流域的重要航運樞紐和桂東南地區(qū)的重要貨物集散中心奠定了堅實的基礎(chǔ)。一方面，粵商將都安、來賓等桂西地區(qū)的谷米、山貨、藥材等商品運到江口圩，再由江口圩轉(zhuǎn)運到廣東甚至港澳地區(qū)。另一方面，粵商把從廣州、佛山、梧州等地運來的商品在江口起卸，然后再轉(zhuǎn)運到廣西各地。

3.物產(chǎn)豐富

江口圩所處的潯江平原地勢平坦，土地肥沃。加之處于亞熱帶季風氣候區(qū)，光熱充足，雨水充沛，所以物產(chǎn)豐富，種類繁多。當?shù)氐母睾退锩娣e廣闊，盛產(chǎn)優(yōu)質(zhì)稻谷、淮山、半夏、黃麻、桑蠶、香芋、篙竹等。特別是竹子，江口圩生產(chǎn)的竹器遠近聞名?！敖阪?zhèn)是縣內(nèi)有名的竹鄉(xiāng)，是出口竹制品的重要生產(chǎn)基地。茂密的竹林遍布各村和沿河兩岸，連綿數(shù)十里。”［19］此外，周圍的圩鎮(zhèn)盛產(chǎn)谷米、花生油、竹子、布匹、家禽家畜等土產(chǎn)品，種類豐富多樣，也都聚集于江口圩，運往廣東。這就為江口圩的商品貿(mào)易提供了充足的物質(zhì)基礎(chǔ)。

（二）人文社會因素

1.粵商的主導

“廣東人在桂省之經(jīng)濟勢力根深蒂固，且時呈喧賓奪主之現(xiàn)象。嘗聞人謂桂省為粵人之殖民市場，實非過言?！保?0］可見近代粵商對廣西的經(jīng)濟影響之大。江口圩作為地處西江中游，維系西江上游與西江下游乃至珠江流域廣大地區(qū)的重要水路交通樞紐，自然也是深受粵商影響的重要地區(qū)之一。

江口圩從形成、發(fā)展到繁盛，一直跟粵商有著巨大的聯(lián)系。大湟江口在乾隆時期形成圩市，其中一個重要原因就是廣東人到此定居和經(jīng)商，然后逐漸排擠當?shù)氐默幟?，最后再將圩場遷往現(xiàn)今江口圩的位置。隨著來往江口圩貿(mào)易的粵商越來越多，為了方便粵商到此住宿和洽談生意，粵商便在此修建了粵東會館，捐款者主要是粵商在江口開辦的商號。粵商在江口圩的商人中占據(jù)絕大多數(shù)，這就決定了江口圩的商業(yè)發(fā)展離不開粵商?！暗拦饽觊g，江口圩多是廣東人做生意?！保?1］光緒后，在江口圩做生意的廣東人更多，且對江口圩商業(yè)的發(fā)展起著決定性作用?！懊駠鴷r期粵商在大安鎮(zhèn)占80%以上，在桂平江口鎮(zhèn)占80%左右?！保?2］抗日戰(zhàn)爭時期，江口圩之所以能夠得到快速發(fā)展，正是因為粵商為了逃避戰(zhàn)爭而大量涌入。

2.西江航運業(yè)的帶動

西江是珠江水系的干流之一，流域面積廣闊，江闊水深，流量大，航運價值巨大，航運量居全國第二。潯江是西江的干流，而江口圩就位于潯江下游和西江中游。西江航運業(yè)的興盛，必然帶動潯江流域經(jīng)濟的發(fā)展。光緒年間，龍州、梧州、南寧三關(guān)開放，廣西的輪運業(yè)飛速發(fā)展，電船、汽船的使用逐漸普及，航運速度和載運量大大提升，掀起了西江航運史上的一次大變革。各地重要港口紛紛成立航運公司，航運線路相繼開辟，本國輪船和外國輪船都迅速增多，西江的航運日益繁忙。隨著航運業(yè)的進步，沿江重要的中心圩鎮(zhèn)也取得較大的發(fā)展，并成為當?shù)爻h城外具有較強經(jīng)濟影響力的貨物集散地。江口圩便是受到西江航運業(yè)的推動而不斷興盛的沿江中心圩鎮(zhèn)之一，愈來愈便利的水路運輸，為江口圩的商業(yè)貿(mào)易提供了更加便利的條件?！爸撩駠?2年（1933），定期航行于江口至梧州的渡船有2艘、電船（客船）2艘、貨船30 多艘。”［23］這為提升江口圩的商品集散能力提供了巨大的物質(zhì)、技術(shù)基礎(chǔ)。

3.政策和戰(zhàn)爭的影響

政策對于商業(yè)的影響無疑是舉足輕重的。桂平縣城位于潯江、郁江、黔江的交匯處，地處江口圩的上游，地理位置優(yōu)越，交通便利。西江上游運往梧州、廣東等地的貨物，需經(jīng)過桂平縣城才到達江口圩。從桂平縣城和江口圩的地理位置與水運條件來看，兩者都具有集散和中轉(zhuǎn)商品的條件與能力，所以桂平縣城和江口圩在商品集散功能上具有一定沖突，兩者相爭，勢必會削減對方的商品集散數(shù)量和規(guī)模。然而，當?shù)卣畬嵭胁煌倪^境稅收政策，桂平縣城的過境稅收苛刻，而于江口圩的過境稅收寬松，使得江口圩的商業(yè)發(fā)展獲得了寶貴的時機，進而在商業(yè)繁榮程度上甚至超過了桂平縣城?！凹油舛?，潯州府城設(shè)立厘金入口加稅，船戶過而不留，咸集于此圩”，出現(xiàn)了“故昔日縣城繁盛景象盡為此圩所奪”［24］和“船槳灣多于縣城南北河”［25］的局面。

戰(zhàn)爭給各地商業(yè)帶來的不一定全是損失或者摧殘，有時候戰(zhàn)爭會給特定城鎮(zhèn)帶來商機?！皬V西處于南疆，又是抗戰(zhàn)大后方，在抗戰(zhàn)期間城鎮(zhèn)發(fā)展十分迅速……抗戰(zhàn)期間未被波及的部分城鎮(zhèn)迅速發(fā)展?！保?6］因此，江口圩在未受戰(zhàn)爭波及的時候，便是其中迅速發(fā)展的部分城鎮(zhèn)之一。1938年10月，戰(zhàn)火燃燒到了廣州，迫使大批廣東民眾沿著西江深入廣西內(nèi)地，其中就有大批廣東人沿潯江內(nèi)遷到江口圩。在這些逃亡的民眾當中，有許多是粵商和巨富。大量粵商涌入江口圩，不僅帶來了商業(yè)人才，還帶來了豐富的技術(shù)和資金，對進一步繁榮江口圩具有不可估量的作用，江口圩因此才有了“小梧州”和“小香港”的美譽。

清代至民國時期，廣西江口圩的商業(yè)經(jīng)歷了一個發(fā)展興盛的過程，主要表現(xiàn)在商業(yè)人口的增加與圩場空間的拓展、商鋪數(shù)量增加與商人經(jīng)濟實力不斷增強、商品貿(mào)易量的增長與商業(yè)輻射范圍不斷延伸等方面，從而在近代廣西圩鎮(zhèn)中具有較高的商業(yè)地位和影響力。江口圩之所以不斷發(fā)展興盛，主要是自然地理因素和人文社會因素共同作用的結(jié)果，包括優(yōu)越的水運條件、區(qū)位優(yōu)勢和豐富的物產(chǎn)，以及粵商的主導、西江航運業(yè)的帶動和政策、戰(zhàn)爭等因素的影響等。而分析清代至民國時期江口圩商業(yè)的發(fā)展歷程及其原因，對探討當前江口圩的復興具有一定的啟示意義。