被稱為“空天飛機(jī)”的美國(guó)神秘太空飛行器X-37B自從2017年9月7日升空以來(lái)，已經(jīng)在地球軌道上連續(xù)飛行了718天，打破了它的最長(zhǎng)在軌紀(jì)錄。然而對(duì)于它在太空中究竟干了些什么，外界依然只能猜測(cè)。

美國(guó)“太空”網(wǎng)站26日稱，截至美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間26日6時(shí)43分，X-37B已經(jīng)打破了上次任務(wù)保持的連續(xù)飛行717天20小時(shí)42分鐘的飛行紀(jì)錄。它之所以能在太空?qǐng)?jiān)持如此長(zhǎng)的時(shí)間，得益于其搭載的砷化鎵太陽(yáng)能電池，而且也無(wú)須飛行員操作，極大地降低維護(hù)難度與成本。

據(jù)介紹，X-37B是美國(guó)研發(fā)的一款新型空天往返載具，它就如同一個(gè)小號(hào)的航天飛機(jī)，利用火箭垂直發(fā)射入軌，然后像飛機(jī)那樣在地面跑道上降落。不過(guò)與隸屬于美國(guó)航空航天局的航天飛機(jī)不同，X-37B項(xiàng)目如今已經(jīng)轉(zhuǎn)交給美國(guó)空軍。

目前X-37B正在進(jìn)行的是第5次太空任務(wù)。它的第一次任務(wù)于2010年4月開(kāi)始，在太空?qǐng)?zhí)行任務(wù)224天后于當(dāng)年12月返回地球；此后任務(wù)時(shí)間一次比一次長(zhǎng)，接下來(lái)的三次任務(wù)分別在太空中停留了468天、675天和717天。而第五次任務(wù)已經(jīng)持續(xù)了718天，何時(shí)結(jié)束尚不可知。

雖然X-37B距離首飛已經(jīng)過(guò)去近10年，但它的飛行任務(wù)仍處于完全保密狀態(tài)。以第五次飛行任務(wù)為例，美國(guó)空軍只在任務(wù)簡(jiǎn)報(bào)里粗略地寫道：“X-37B的主要目標(biāo)有兩個(gè)：驗(yàn)證未來(lái)可用于太空領(lǐng)域的可重復(fù)使用的航天器技術(shù)；進(jìn)行一些可回到地球并在地球上進(jìn)行驗(yàn)證的實(shí)驗(yàn)?！泵绹?guó)“大眾機(jī)械”網(wǎng)站猜測(cè)，X-37B可能進(jìn)行了近地軌道的機(jī)密飛行任務(wù)。美國(guó)智庫(kù)“安全世界基金會(huì)”認(rèn)為，美空軍將X-37B作為傳感器平臺(tái)和技術(shù)測(cè)試平臺(tái)，可能用于測(cè)試下一代間諜衛(wèi)星的技術(shù)，或者X-37B本身也在執(zhí)行太空偵察任務(wù)?！?/p>

（石留風(fēng)）