謝長(zhǎng)華

雪峰山中，一年只能種一季的水稻終于紛紛低頭撒籽，露出了黃澄澄的面孔。

臨近秋收的一天，家里的老母雞終于發(fā)出“咯噠咯噠”的孵窩信號(hào)。

爹爹忽然宣布：“快把家里那些有照子的鴨蛋全部孵上，小鴨子孵出來(lái)后，正好可以用來(lái)?yè)焓暗咎锢锼奶庍z漏的谷子，不用買什么食料，這群鴨子就可以順利長(zhǎng)大。華伢子，今后放養(yǎng)鴨子的任務(wù)就交給你了。你要認(rèn)真負(fù)責(zé)，鴨生蛋，蛋再孵鴨，咱們家又可以重振家業(yè)啦！”

那個(gè)時(shí)候，家家都不富裕。爹爹已經(jīng)年近六十，頭發(fā)稀疏。說(shuō)這話時(shí)，我才滿十歲，我看到他又稀又細(xì)的頭發(fā)被風(fēng)揚(yáng)起，依然顯得意氣風(fēng)發(fā)。

在媽媽的精心安排下，二十多個(gè)“有照子”的鴨蛋全部塞進(jìn)了老母雞溫暖的身子底下。

成功受精的家禽蛋被稱為“有照子”——把蛋往強(qiáng)光下仔細(xì)照，如果蛋內(nèi)有一個(gè)明顯的圓點(diǎn)，就表示它是受精卵，可以孵化出家禽來(lái)。

一個(gè)爛谷籮墊著干稻草，靜靜地?cái)[放在堂屋角落里。

那只兢兢業(yè)業(yè)的老母雞，除了偶爾出來(lái)喝點(diǎn)水、吃些料或排個(gè)便，就整天整夜地趴在爛谷籮里，不時(shí)翻動(dòng)著身子底下溫?zé)岬镍喌?，嘴里發(fā)出溫柔的叫聲——它在呼喚著自己的孩子，希望它們能盡快從蛋殼里鉆出來(lái)。

老母雞分辨不出自己正在孵化的是雞蛋還是鴨蛋，只要是它親自孵化出來(lái)的，它就會(huì)將這些小鴨子當(dāng)作自己的孩子照料。

這只爛谷籮承載著全家人滿滿的希望，我是最熱切的一個(gè)。

家里原來(lái)有兩只老鴨子，一公一母。它倆根本不用家里人多照料，每天清早外出，晚上歸來(lái)。晚上歸來(lái)的母鴨總會(huì)產(chǎn)下一個(gè)鴨蛋——它很少把鴨蛋產(chǎn)在野外。

家里的針線鹽醋，基本上靠那些鴨蛋換取。但媽媽總是把那些照子好的鴨蛋留存下來(lái)。

可是好景不長(zhǎng)，前不久，兩只老鴨子清早外出之后，再也沒(méi)有回來(lái)，任憑家里人如何呼喚、尋找，也不見(jiàn)蹤影，如同茫茫沙漠里消失的兩顆露珠。

爹爹無(wú)奈地嘆道：“唉，饑貧出盜賊，能有什么辦法呢？”

好在媽媽事先留存的這些鴨蛋給了我們無(wú)盡的希望。試想，二十多只小鴨子全部孵化出來(lái)，它們長(zhǎng)大后所有的母鴨紛紛生蛋，蛋再孵出一群群小鴨子來(lái)，沒(méi)兩年就是茫茫一大片！我們山區(qū)溪流縱橫交錯(cuò)，小溪里多的是小蝦和小螺，我作為“鴨司令”整天趕著一大群鴨子馳騁于溪流或田野間，多神氣?。?/p>

然而，二十多天過(guò)去后，卻只孵出四只小鴨子。

并不是這些鴨蛋的照子不好，而是這些鴨蛋經(jīng)常莫名其妙地失蹤……到后來(lái)，只有這四只最幸運(yùn)的小鴨子被孵化出來(lái)。

爹爹開始懷疑是老母雞嘴饞，監(jiān)守自盜，偷偷啄食了鴨蛋，可孵窩的谷籮里根本沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)兒鴨蛋殼的碎屑啊！

爹爹疑惑地說(shuō)道：“真是奇怪啊，這些鴨蛋怎么會(huì)不翼而飛呢？如果是盜賊，怎么每次只偷走一個(gè)鴨蛋呢？連籮帶雞和蛋一起抱走那不更簡(jiǎn)單嗎？”

大家疑惑不止，遺憾了一陣后，爹爹對(duì)我說(shuō)：“四只鴨子就四只鴨子，華伢子，你還是得把這四只小鴨子照料好，它們長(zhǎng)大后照樣可以鴨生蛋，蛋再孵鴨，只是發(fā)展的速度稍微慢一點(diǎn)兒而已?！?/p>

可是，這個(gè)大打折扣的愿望，又被一次次意外無(wú)情地?fù)羲榱恕?/p>

那天晚上，堂屋角落里突然傳來(lái)小鴨子一聲脆脆的哀叫，老母雞緊跟著驚慌地大叫起來(lái)，老母雞粗大的嗓門惹得我們一齊向爛谷籮奔去！

在突然拉亮的電燈光下，只見(jiàn)一根長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴快速消失在堂屋角落的地板底下——是一只大老鼠的尾巴！

媽媽趕緊抱起老母雞，全家人往爛谷籮里一看，只見(jiàn)一只小鴨子正在稻草窩墊上翻滾、掙扎、抽搐，剛剛被咬破的脖頸上還淌著鮮紅的血……

不一會(huì)兒，這只小鴨子就停止了掙扎……

一家人驚詫、惋惜之際，終于恍然大悟：原來(lái)，那些鴨蛋是被這只大老鼠相繼偷走的！而剛剛孵化的小鴨子畢竟不同于沉默的鴨蛋，它發(fā)出的慘叫聲終于驚醒了老母雞，繼而驚動(dòng)了我們。

看來(lái)，在那只狡猾而兇殘的大老鼠面前，老母雞根本無(wú)力保護(hù)這剩下的三只小鴨子。

爹爹立即把這三只小鴨子轉(zhuǎn)移到一個(gè)竹籠里，并把竹籠放在雜物房的方桌上，嚴(yán)密保護(hù)起來(lái)，任憑失去孩子的老母雞“咯噠咯噠”地整夜叫喚著。

做完這一切，爹爹還不解氣，為了除掉那只罪惡累累的大老鼠，他連夜去鄰居家借來(lái)一個(gè)沉重而古怪的玩意——“木貓”。

木貓其實(shí)是一個(gè)精巧的捕鼠裝置：木架上懸著一個(gè)沉重的立方體木錘，靈敏的觸發(fā)板設(shè)置在木架下方的四方木盒內(nèi)，在觸發(fā)板上擺放一些老鼠喜歡的食物，老鼠只要爬進(jìn)木盒，一旦踩到木盒底部的觸發(fā)板，木架上沉重的木錘立即砸落下來(lái)，再大的老鼠也絕無(wú)生還的可能。

為了提高鏟除那只大老鼠的幾率，爹爹拿出一些香噴噴的油渣兒，撕碎后輕輕放在觸發(fā)板上。

一年中難得吃上幾回肉的我，自然對(duì)豬肉油渣兒垂涎三尺。要知道，只有家里來(lái)了客人，才舍得拿出這些過(guò)年時(shí)熬油留存下來(lái)的油渣兒招待啊！

爹爹把木貓輕輕放在堂屋角落里就轉(zhuǎn)身離去了，我多想伸手從木盒里的觸發(fā)板上抓一些油渣兒解饞啊，但我既害怕木錘將我的手指骨頭砸碎，也憎恨那只罪惡的大老鼠，就強(qiáng)咽了幾下口水，離去了。

但愿木貓能盡快將那只大老鼠緝獲歸案，為鴨蛋們和那只小鴨子報(bào)仇。

第二天一大早，我立即去堂屋角落里察看戰(zhàn)況。

可惜木貓昨夜無(wú)戰(zhàn)果：木錘沒(méi)有砸落下去，木盒中觸發(fā)板上的豬肉油渣兒依然散發(fā)著令人垂涎欲滴的香味……

我正在考慮如何安全地將觸發(fā)板上的油渣兒取出來(lái)吃掉時(shí)，后面的雜物房里忽然傳來(lái)媽媽的驚叫聲：“天啊！這老鼠竟然把竹籠咬爛……只剩下兩只小鴨子了！”

我們趕緊往雜物房跑去。

光線昏暗的雜物房?jī)?nèi)，晨曦通過(guò)低矮的窗戶透漏進(jìn)來(lái)，只見(jiàn)竹籠上兩片粗厚的竹塊被咬出一個(gè)大洞，細(xì)碎的竹屑灑滿了老方桌，像倒了一灘鹽末。

爹爹連忙拉開竹籠的活動(dòng)門，我們往里面仔細(xì)看去，果然只剩下兩只小鴨子——它倆驚慌失措地?cái)D在空蕩蕩的竹籠一角;另一只小鴨子已經(jīng)完全消失，連血跡都沒(méi)留下……

爹爹愣愣地打量了一會(huì)兒，叫道：“太狡猾了！這個(gè)家伙太狡猾了！放著香噴噴的油渣兒不吃，偏偏咬穿竹籠把小鴨子叼走了……”

爹爹嘀咕了一陣，趕緊修補(bǔ)咬壞的竹籠：“華伢子，今天的太陽(yáng)好，你把這兩只小鴨子帶出去游游水吧——鴨子遲早得下水。我還要想想別的辦法，讓那只罪大惡極的尖嘴巴盡快伏法。”

“尖嘴巴”是老鼠的另一種叫法。很多人相信，老鼠是聽得懂人話的，如果在家里談?wù)撛趺磳?duì)付老鼠，得盡量回避“老鼠”這個(gè)字眼，以免老鼠聽到后不肯進(jìn)入人類的圈套。

我把兩只可憐的小鴨子帶到屋前的小溪邊，小鴨子一看到清亮的溪水，就相繼跳入水中，在小溪里游玩起來(lái)。

兩只毛茸茸的小鴨子如同兩片黃色的落葉，在溪流中寥落地游來(lái)漂去，我老是擔(dān)心忽然涌來(lái)一陣大浪，將家里的希望卷走。因此，就算回家吃飯時(shí)，我都不敢讓兩只小鴨子離開我——我一直帶著兩只小鴨子進(jìn)進(jìn)出出，如同帶著兩團(tuán)熊熊燃燒的憧憬。

晚飯過(guò)后，爹爹把兩只小鴨子重新關(guān)進(jìn)修好的竹籠，然后將木貓觸發(fā)板上的豬肉油渣兒收集起來(lái)，放進(jìn)鍋中重新用油炸了，同時(shí)撒入一把珍貴的稻米。

油渣兒和稻米都被炸得焦香四溢，爹爹把油渣兒和稻米撈出來(lái)，輕輕擺放在木貓的觸發(fā)板上。

爹爹信心十足地說(shuō)：“這一次，如果那個(gè)尖嘴巴還不被收拾了的話，我就不姓謝了?！?他把木貓輕輕擺放在雜物房的老木桌上，和竹籠并排擺放著。

我相信油炸香米和重新炸過(guò)的豬肉油渣兒有不可阻擋的魅力——反正我是不停地咽著口水上床睡覺(jué)的。

第二天天剛蒙蒙亮，我被爹媽同時(shí)發(fā)出的驚呼聲吵醒了：“它吃小鴨子吃上癮了……”

驚呼聲還是從后面的雜物房傳來(lái)的。

我迷迷瞪瞪地跑進(jìn)雜物房，在昏黃的電燈光下，只見(jiàn)竹籠再次被咬了一個(gè)大洞——竹籠里只剩下最后一只驚慌失措的小鴨子了！

爹爹的牙齒咬得咯咯響：“這家伙成精了，那么香的米和油渣兒都不去吃，卻專門對(duì)付小鴨子……看來(lái)，我得下點(diǎn)兒狠招了！”

這天早上，我對(duì)那些香米和油渣兒再也沒(méi)有饞念了。我也沒(méi)有去放那只孤單的小鴨子，因?yàn)榈f(shuō)：“別再耽誤時(shí)間去放這只小鴨子了，不管它是公是母，反正無(wú)法繁殖更多的鴨子了……”于是，那只孤單的小鴨子再次回到了老母雞的窩里。

我卻依然對(duì)那只孤零零的小鴨子心存念想：如果它是一只母鴨，長(zhǎng)大后它還可以和鄰居家的公鴨產(chǎn)下有照子的鴨蛋呀。

一整天，爹爹一直板著面孔剖著竹篾，細(xì)心修補(bǔ)著此前被老鼠咬壞的谷籮和米籮——過(guò)兩天就要秋收了，這些破了洞的籮筐是不能用的。

我在協(xié)助爹爹修補(bǔ)這些籮筐時(shí)，爹爹忽然悶頭悶?zāi)X地說(shuō)道：“也不知道這個(gè)狡猾的禍害是從哪里來(lái)的，如果不除掉它，秋收之后，只怕家里的谷倉(cāng)和米桶都會(huì)被它咬壞……”

晚上，夜深人靜之后，爹爹來(lái)到堂屋角落的爛谷籮邊，從老母雞身子底下抓出那只可憐的小鴨子，然后走到木貓前……

我大驚：“爹，您這是……”

爹爹把那根粗糙得有些變形的食指按在我的嘴唇上，輕輕說(shuō)道：“小聲點(diǎn)！舍不得孩子套不住狼，我今晚就要用這只小鴨子做誘餌，捕殺那個(gè)禍害……”

我聽后有些害怕，不敢正面反對(duì)爹爹，只好吞吞吐吐地說(shuō)：“爹，您不是說(shuō)過(guò)‘舍不得孩子套不住狼本身就是錯(cuò)誤的說(shuō)法……”我只能以這種方式暗暗抵觸爹爹的殘忍行為。

爹爹狠狠地瞪了我一眼，我不敢再嘀咕下去了，只好眼睜睜地看著爹爹抓著那只可憐的小鴨子，小心謹(jǐn)慎地操作著木貓。

爹爹曾告訴過(guò)我，“舍不得孩子套不住狼”原本是“舍不得鞋子套不住狼”。因?yàn)樘桌鞘莻€(gè)辛苦活，必須跑爛幾雙鞋子才有可能套到兇殘狡詐的狼。可北方人不明白南方人的方言“鞋”發(fā)音為“hái”，這話傳到北方后，就誤以為是“舍不得孩子套不住狼”，于是以訛傳訛，成為廣泛流傳的俗語(yǔ)。

試想，誰(shuí)舍得拿自己的孩子作為套狼的誘餌啊！

然而，這一次爹爹確實(shí)是拿一只活生生的小鴨子去誘捕一只大老鼠。

由于小鴨子是個(gè)活物，它在木貓靈敏的觸發(fā)板上不斷掙扎，這怎么能行呢？

好在爹爹一向心靈手巧，他在木貓的觸發(fā)板上臨時(shí)設(shè)置了一些小機(jī)關(guān)——小鴨子盡管在觸發(fā)板上不斷掙扎，它也無(wú)法觸發(fā)上面沉重的大木錘。

忙完這一切，爹爹滿意地拍了拍手，拉著心情無(wú)比復(fù)雜的我，鉆回了睡房。

我多么希望木貓今晚不會(huì)有收獲啊，一整夜我睡得很不踏實(shí)。

凌晨時(shí)分，雜物房的木貓突然發(fā)出一聲沉重的悶響，我立即驚醒過(guò)來(lái)！

我還來(lái)不及作出反應(yīng)，爹爹已翻身而起，奔向雜物房！雜物房里的電燈被爹爹拉亮了，木貓的大木錘被爹爹提了起來(lái)，他手上提著一只碩大的老鼠——起碼有兩斤重，像一只肥壯的小野兔。

爹爹興高采烈地提著這只四肢抽搐、鼻頭正在淌血的碩鼠的尾巴：“哈哈，這只罪大惡極的老鼠害死了我們家一整窩小鴨子，現(xiàn)在總算抓到它啦……”

我把雙手伸進(jìn)木貓下方的木盒里，捧出那只受了驚嚇的小鴨子，貼到臉頰上，淚如雨下……

小鴨子身子顫抖著，緊緊地貼在我的胸前。我的心中又充滿了對(duì)未來(lái)的憧憬。