編譯 邢鴻飛

考古學(xué)家在呂宋島發(fā)現(xiàn)了一個(gè)人類遠(yuǎn)親物種——呂宋人的骨頭，這進(jìn)一步擴(kuò)展了人類的家譜。

菲律賓呂宋島的卡勞巖洞發(fā)現(xiàn)了一種新的古人類化石

在菲律賓的一個(gè)洞穴里，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了人類族譜的一個(gè)新分支。

研究人員聲稱，至少在5萬(wàn)年前，曾有一種現(xiàn)已滅絕的人類物種生活在現(xiàn)在的呂宋島上。研究人員稱這種物種為“呂宋人”，這一古人類可能不到三英尺（約0.9米）高。

這一發(fā)現(xiàn)使人類進(jìn)化史變得越來(lái)越復(fù)雜。這并不像它曾經(jīng)看起來(lái)那樣簡(jiǎn)單，相反，我們的血統(tǒng)在發(fā)展的過(guò)程中曾呈現(xiàn)出一種蓬勃發(fā)展的奇怪形態(tài)，但我們?nèi)祟悺侨?，卻相對(duì)孤獨(dú)地生活到現(xiàn)在。

并未參與研究的加拿大湖首大學(xué)的古人類學(xué)家馬修·托切里（Matthew Tocheri）說(shuō)：“隨著人類從地下找到的化石越多，我們?cè)侥芤庾R(shí)到過(guò)去發(fā)生的變化遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)我們今天所看到的?！?/p>

21世紀(jì)初期，菲律賓大學(xué)的研究生阿曼德·米加雷斯（Armand Salvador Mijares）在呂宋島的卡勞洞進(jìn)行挖掘，尋找菲律賓最早的居民的蹤跡。不久之后，米加雷斯博士率領(lǐng)團(tuán)隊(duì)再次到呂宋島的卡勞巖洞進(jìn)行更深的挖掘。

印度尼西亞弗洛雷斯島的研究人員此前發(fā)現(xiàn)了一種特殊的類人物種的骨骼，該物種大約有6萬(wàn)年的歷史?？茖W(xué)家們將其命名為弗洛雷斯人。他們的某些特征與人類相似，但在其他方面，弗洛雷斯人更像其他原始人。例如，弗洛雷斯人能夠制造石器，但成年人直立時(shí)不到1米高，大腦很小。這種奇怪的組合引發(fā)了關(guān)于誰(shuí)是他們祖先的爭(zhēng)論。

最古老的原始人類化石，可以追溯到600多萬(wàn)年前，均在非洲被發(fā)現(xiàn)。數(shù)百萬(wàn)年來(lái)，原始人都是身材矮小、腦容量小的兩足類人猿。從250萬(wàn)年前開(kāi)始，非洲原始人類的一個(gè)譜系開(kāi)始進(jìn)化出新的特征——臉更平，大腦更大，身高增加等。這些原始人是人類最早的成員。

呂宋人的一排上齒，從左到右為兩顆前磨牙和三顆臼齒

呂宋人的趾骨

到后來(lái)，大約180萬(wàn)年前，原始人也生活在非洲以外的區(qū)域，其中一個(gè)常見(jiàn)的物種是直立人（Homo erectus），該物種生活在東亞和東南亞地區(qū)。在印度尼西亞發(fā)現(xiàn)的最年輕的直立人化石可能距今只有14.3萬(wàn)年。

人類自己的血統(tǒng)在非洲不斷進(jìn)化。智人大約在30萬(wàn)年前出現(xiàn)，人類只是在10萬(wàn)年前才離開(kāi)這塊大陸。直至5萬(wàn)年前，人類來(lái)到了澳大利亞。(一些研究人員認(rèn)為，這個(gè)時(shí)間應(yīng)該往前推，大約6.5萬(wàn)年前。)

有一種假說(shuō)認(rèn)為弗洛雷斯人是由直立人進(jìn)化而來(lái)的。因此，菲律賓考古學(xué)家面臨的問(wèn)題是：原始人類是否可能到達(dá)呂宋島和弗洛雷斯?

現(xiàn)就職于菲律賓大學(xué)的教授米加雷斯博士在接受采訪時(shí)說(shuō)：“這激發(fā)了我再深入研究的興趣?！?/p>

2007年，米加雷斯博士回到了卡勞洞。當(dāng)他的團(tuán)隊(duì)深入洞穴時(shí)，研究人員找到了很多骨頭。起初，米賈雷斯博士對(duì)這些化石感到失望，其中大多屬于鹿和其他哺乳動(dòng)物。但當(dāng)菲律賓大學(xué)的考古學(xué)家菲利普·派珀（Philip Piper）對(duì)這些化石進(jìn)行整理時(shí)，他注意到一根類似人類趾骨的骨頭。米賈雷斯博士說(shuō)：“骨頭很小，我有一種奇怪的感覺(jué)，但是僅僅從一根骨頭上了解不到更多的信息。”

2011年，在另一次挖掘中，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了更多類似人類的化石，包括牙齒、股骨和手骨的一部分。2015年，他們又發(fā)現(xiàn)了兩顆臼齒，年代至少可以追溯到5萬(wàn)年前。

總之，這些化石來(lái)自三個(gè)個(gè)體，而且他們非常獨(dú)特。牙齒形狀奇特，例如，有些門牙有三個(gè)根基（人類的門牙通常只有一個(gè)），而且牙齒很小。澳大利亞國(guó)立大學(xué)古人類學(xué)家黛比·阿格（Debbie Argue，未參與此項(xiàng)新研究）說(shuō)：“這些成年牙齒比任何已知的古人類牙齒都要小。難道這些牙齒屬于比弗洛雷斯人體格還要小的成年人嗎?”

研究人員沒(méi)有找到足夠的骨頭來(lái)估計(jì)呂宋人的身高，但它們確實(shí)表現(xiàn)出自己獨(dú)特的混合特征。例如，一根趾骨看起來(lái)幾乎與300多萬(wàn)年前生活在非洲的早期人類的趾骨一模一樣。

西班牙國(guó)家人類進(jìn)化研究中心主任瑪麗亞·馬丁-托雷斯（María Martinón-Torres）表示：“這些特征的結(jié)合是我們以前從未見(jiàn)過(guò)的?！?/p>

米加雷斯博士和他的同事們一致認(rèn)為，綜合起來(lái)，這些證據(jù)提示有一個(gè)新的人類物種。

馬克斯·普朗克化學(xué)生態(tài)研究所古人類學(xué)家休·格魯卡特（Huw Groucutt）承認(rèn)，僅憑幾塊骨頭就得出這樣的結(jié)論是有風(fēng)險(xiǎn)的。盡管如此，他說(shuō)：“我認(rèn)為在這種情況下，關(guān)于新物種的論點(diǎn)看起來(lái)確實(shí)很有說(shuō)服力?！?/p>

直立人可能是弗洛雷斯人和呂宋人的原始祖先——也許是被風(fēng)暴卷到島上的，粘在樹(shù)上，甚至有可能，呂宋人是幾十萬(wàn)年前來(lái)到呂宋島的原始人的后裔。

2018年，另一組科學(xué)家在呂宋島的另一個(gè)洞穴中發(fā)現(xiàn)了一頭被屠殺的犀牛的骨頭。在這些遺骸附近，他們還發(fā)現(xiàn)了距今70萬(wàn)年的石器。至少，這兩項(xiàng)研究表明，70萬(wàn)年前和5萬(wàn)年前，呂宋島上都有古人類?，F(xiàn)在的問(wèn)題是他們是否屬于同一群體。

澳大利亞臥龍崗大學(xué)考古學(xué)家、2018年這項(xiàng)研究的合著者格特·范登伯格（Gert van den Bergh）說(shuō)：“我認(rèn)為這很可能是同一譜系?！彼茰y(cè)，在接下來(lái)的幾十萬(wàn)年里，直立人為適應(yīng)呂宋島的生活而縮小。

托切里博士不同意這種解釋，他說(shuō)：“如果說(shuō)島上矮小的人是由直立人進(jìn)化而來(lái)，我真的不買賬?！毕喾矗J(rèn)為，小島上的古人類祖先本身就很小——也許是來(lái)自非洲的小體型古人類向亞洲擴(kuò)張，最終來(lái)到弗洛雷斯和呂宋島，以躲避體型龐大的古人類?！暗业倪@個(gè)推測(cè)也回避了一些問(wèn)題，”托切里博士補(bǔ)充說(shuō)，“如果像我推測(cè)的那樣，就應(yīng)該有一份他們穿越整個(gè)大陸的記錄，一直追溯到非洲?！?/p>

要厘清這些可能性的頭緒，需要更多的呂宋人化石——或許還有來(lái)自東南亞沿海許多島嶼的化石。