1950年7月，中央合作事業(yè)管理局召開了中華全國合作社工作者第一屆代表會(huì)議，通過了《中華人民共和國合作社法（草案）》《中華全國合作社聯(lián)合總社章程（草案）》等重要文件，成立了中華全國合作社聯(lián)合總社，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)和管理全國的供銷、消費(fèi)、信用、生產(chǎn)、漁業(yè)和手工業(yè)合作社。

1954年7月，中華全國合作社召開了第一次代表大會(huì)，修改了社章，將中華全國合作社聯(lián)合總社更名為中華全國供銷合作總社，建立了全國統(tǒng)一的供銷合作社系統(tǒng)。1958年以后，中華全國供銷合作總社與國營商業(yè)兩次合并，后又兩次分開。

1982年，在機(jī)構(gòu)改革中，全國供銷合作總社第三次與商業(yè)部合并，但保留了全國供銷合作總社的牌子，設(shè)立了中華全國供銷合作總社理事會(huì)，保留了省以下供銷合作社的獨(dú)立組織系統(tǒng)。

1995年2月，黨中央、國務(wù)院根據(jù)建立社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制和深化農(nóng)村改革的要求，從農(nóng)業(yè)、農(nóng)村經(jīng)濟(jì)發(fā)展需要出發(fā)，在總結(jié)供銷合作社過去改革和發(fā)展經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，作出了《關(guān)于深化供銷合作社改革的決定》，明確了供銷合作社的性質(zhì)、宗旨、地位和作用，并決定恢復(fù)成立中華全國供銷合作總社，提出了支持供銷合作社改革發(fā)展的若干政策措施。

1999年，《國務(wù)院關(guān)于解決供銷合作社當(dāng)前幾個(gè)突出問題的通知》正式出臺(tái)，供銷合作社的工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)向了扭虧增盈。