綿綿春雨過后，暖陽朗照。院子的花壇長滿馬蘭，密密匝匝，似坪如茵。溻濕的馬蘭葉，墨綠墨綠，日照中泛著釉光。手執(zhí)剪刀，“咔嚓，咔嚓”，將馬蘭根部剪斷，塞進簍中。

無意間發(fā)現，一只小小的蝸牛吸附馬蘭葉，靜靜趴著，紋絲不動。蝸牛呈褐色，螺旋形，狀如小螺。欣喜之余，輕輕掰下蝸牛，安放在水泥地。

蝸牛開始蠕動，馱著厚重的甲殼，步履艱難。緩緩過處，留下垂涎縷痕，乳黃色，黏糊糊，凝視著，十多分鐘，僅移步幾寸，仿佛時光打著瞌睡，變得緩慢、悠長。思維斑駁里，孩提時上學的那條泥路，在眼前時隱時現……

泥路坑坑洼洼，蜿蜒曲折，通往鄰村的小學。說是小學，只是三個年級，三位代課老師，教室是姓何的地主家的幾間宅屋。記得自進校門的那天起，不論淫雨霏霏，還是漫天飛雪，每個小孩都踩著泥路，步行上學。

泥路不長，僅兩里，記憶里卻悠遠、漫長。路面狹窄，爬滿野草。晴天泛白硬扎，雨天黝黑泥濘。60年代的鄉(xiāng)村貧瘠，乏味，可上學的小路卻色彩斑斕，趣味橫生，時時演繹著童年的快樂天真。

泥路的起始段，北邊是一畦畦水田，田地平曠，井然有序。田里一般的莊稼，引不起幼時的興趣。只是栽上紅花草（紫云英）后，才成了我們迷戀的樂園。四月東風拂拂，紅花草如令盛開。它的莖稈擎起紫云一朵，如傘如蝶。仿佛一夜間，盛大的紫紅燎原成茫茫一片，鋪天蓋地，席卷而來。紫云英花容清秀，素雅幽香。無數蜜蜂嚶嚶嗡嗡，在花叢時飛時棲。放學歸來，徑入草地，躡手躡腳，藏在蜜蜂背后，趁它不備，小手快速掐住薄薄的雙翼，攥在手里，盡情玩賞蜜蜂苦苦掙扎的窘相。玩夠了，攔腰掰開它的身子，綻出一滴透亮滾圓的蜂蜜，似晶瑩的朝露，送進嘴里，甜滋滋，馨香撲鼻，似瓊漿玉露……

路南邊是村民的自留地，靠河。河崗上，長著楊樹、樸樹、櫸樹、楝樹等，枝葉繁茂，陰翳遮日。初夏時，白頭翁、灰喜鵲、麻雀等鳥兒四處銜來枯枝、羽毛、布屑、棉絮等，在樹丫間搭巢建窩，繁衍后代。頑劣的伙伴，猴子似的爬上樹，攀枝從鳥窩里把鳥蛋、雛鳥掏走。有時干脆用竹竿捅翻鳥窩，鳥窩墜地，窸窸窣窣，滿地狼藉。鳥蛋粉碎，或小鳥奄奄一息。甚至，伙伴將嗷嗷待哺的小鳥，帶入課堂，藏匿課桌。老師講得出神，小鳥突然吱吱出聲，引來滿堂哄笑。老師的臉漲得通紅，怒憤里一頓訓斥，把藏鳥的學生罵得狗血噴頭。

泥路的另一段，一旁有成片的桑樹田。五月的天空，艷陽似火。茫茫桑田，綠蔭如海。桑樹枝條綴滿桑葚，青色的、紅色的、烏紫色的。禁不住誘惑，徑直躲進幽深的桑林，密匝的桑葉蓋過低矮的身影。把枝條折彎，選烏紫色的采摘，一大把，一大把，邊摘邊往嘴里塞，甜甜的，夾著絲絲的酸味。滿口咀嚼，淌著涎水，唇邊留下烏黑的印痕。吃著，不過癮，起了貪心，繼續(xù)采，把多余的藏進書包。

秋冬里，櫓聲欸乃，波光槳影。村里男人搖著水泥船，來市郊河道罱河泥作肥料。河泥的渣滓廢物利用，澆在桑田作污壅。板結的淤泥，黑黢黢，一堆堆。童心常常使腐朽化為神奇，渣滓儼然是鄉(xiāng)村孩子的一座富礦。手握樹枝、瓦片，七手八腳如沙里淘金，在泥渣里翻挖，掏摸。樂此不疲，顧不上淤泥的邋遢、骯臟。收獲還真不小，吸鐵石、玻璃彈子球、鋼彈子球、玩具手槍，等等。還有，撿到類似洋泡泡的塑料套，水里清洗一下，小嘴使勁吹氣，鼓囊囊，成了小小的氣球。長大后才知道，那是成人用的安全套。城里人丟棄的廢物，一時成了鄉(xiāng)村孩子心愛的玩具，歡樂的源泉。

桑田的南側是家鄉(xiāng)的小河，向東匯入伯瀆港。河崗低洼處，一個大灰塘緊挨水面，泊著小舟。江南水鄉(xiāng)，河網密布。鄉(xiāng)村孩童幾乎人人會鳧水，喜愛弄水，玩船。見了船，書包一扔，躍上小舟。腳抵橫板，叉開雙腿，身體重心左右搖擺，木船隨之晃動。搖啊晃，起始緩慢，隨后加快，船身劇烈晃動。最后，用勁故意傾向船的外側，重心匯聚攢在外側。木船一下子失衡，“撲通”一聲，兜底翻身。頃刻間，所有人跌入水中，沉到船下?；艁y中拼命出逃，從水底向四旁竄游。一會兒，一個個竄出水面，紛紛上岸，落水狗一般，水淋淋，濕漉漉。

也有劍拔弩張的時候，緊張的氣氛來自同伴間的爭斗。有時，為雞毛蒜皮的小事，爭得不亦樂乎，紅著臉，青筋直暴。互不相讓，雙方動起粗，拳腳相加，扭作一團。常常衣衫撕破，鼻青臉腫。結局是力大為王，氣力大的往往占了上風。好在年少不記仇，時過境遷，雙方言歸于好，化干戈為玉帛……

蝸牛奮力爬著，踽踽前行，漸漸靠近花壇的外壁。想起東坡摹寫蝸牛的詩：“腥涎不滿殼，聊足以自濡。升高不知回，竟作粘壁枯?！?頓起了惻隱之心，我不忍它在炙燙的水泥地爬行。輕輕撿起，放回花壇的濕地。默默念叨，蝸牛，你慢慢地爬。