擊敗了所有概率，一顆被稱為微行星的小行星體在它類似太陽的恒星歷經(jīng)地獄般的死亡中幸存了下來，目前它正在圍繞著死亡恒星的殘余物——白矮星做著運動。

當大多數(shù)行星宿主恒星耗盡氫燃料時，它們會將它們的外層氣體殼吹開，摧毀掉它們內(nèi)部恒星系統(tǒng)的任何東西，只留下一顆被稱為白矮星的死星。繞行軌道很遠的行星能夠在這樣的大災難中幸存，但是如果這些行星移動到更近的距離，它們同樣會被撕成碎片，并且被這顆死星強烈的引力所吞噬。

有關這顆完整的微行星依然近距離圍繞白矮星SDSS J1228+1040運動的罕見發(fā)現(xiàn)發(fā)表在4月5日出版的《科學》雜志上，它或可為研究類似我們的太陽系的命運及行星的化學組成提供一個新的視角。

由來自于英國沃里克大學的天文學家Christopher Manser領導的研究團隊使用西班牙加那利群島上的巨型望遠鏡觀察圍繞在這顆白矮星周圍的碎片盤，他們分別在2017年和2018年的春天各花費2晚和3晚從事這項工作。這顆死星距離地球大約有400光年遠，對于它的觀察結(jié)果顯示出，在碎片盤中，每隔2水時某種波長的光就會發(fā)生輕微的明暗變化。這意味著當微行星迅速圍繞它的恒星運動時，有一條類似彗星的鈣化氣體尾巴一直尾隨著它。

這種氣體噴射流可能是由白矮星的輻射引起的，它能將鈣“炸離”微行星;或者是在微行星艱難穿越碎石時，蒸發(fā)鈣質(zhì)塵埃所導致，Manser說道。這顆強壯的巖塊緊緊地擁抱著它的恒星，其軌道距離幾乎比地球到太陽的距離近300倍。因為它能夠在強烈的重力作用下幸存，這顆微行星或許是一個直徑只有幾百公里、致密的、富含鐵的物體。研究人員表示，它或許是一顆行星的內(nèi)核，而它的外層已經(jīng)被剝離了。

研究這個遺跡及其他圍繞白矮星的行星碎塊或可幫助天文學家更好地了解行星的組成，在地球上這是很難辦到的?！拔覀儾荒茔@入地核了解它的組成?！眮碜悦绹每怂_斯州立大學的天文學家Andrew Vanderburg說道，“我們只能依靠間接的方法?！?/p>