錢磊

食物與人類的生活緊密相關(guān)，在中西方語言里都有許多與食物有關(guān)的詞語，它們具有明顯的比喻意義。本文選取了一些食物詞語的英文表達(dá)，分析比較了翻譯的異同以及食物的比喻義。

一、常見的主食名稱

1. 名字里有noodle的食物

與noodle一詞搭配的食物有很多，如chicken noodle soup（雞湯面）、hand-made noodle（手搟面）、seafood noodle（烏冬面）、sliced noodle（刀削面）、cup noodle（杯面）、instant noodle（方便面）、rice noodle（米線）、fried noodle（炒面）、plain noodle（陽春面）、fine noodle（龍須面）、cold noodle（涼皮）、glass noodle（粉絲）等。

2. 名字里有rice的食物

rice指水稻或大米，小米是millet。在英文里，按米粒的長寬比分成short-grain rice（短粒米）、medium-grain rice（中粒米）和long-grain rice（長粒米）。名字里有rice的食物有egg fried rice（蛋炒飯）、brown rice（糙米）、black rice（黑米）、purple sticky rice（紫糯米）、rice wine（米酒）、rice paper（墊點(diǎn)心用的米紙）、black rice cake（黑米糕）、cold rice cake（涼糕）等。

3. 名字里有dumpling的食物

“餃子”一詞起初譯為dumpling，后來開始用jiaozi（和拼音一致）表示。dumpling 泛指皮包餡的所有這類食物，如boiled dumpling（水餃）、steamed dumpling（蒸餃）、frozen dumpling（速凍水餃）、shrimp dumpling（蝦餃）、rice dumpling（粽子）、soup dumpling（小籠包）、sweet dumpling（元宵/湯圓）等。

二、與食物有關(guān)的短語

語言和文化密切相關(guān)，不同語言的詞匯體現(xiàn)了不同民族豐富而獨(dú)特的文化。在翻譯這些短語時，切不可望文生義，而要準(zhǔn)確理解它們所蘊(yùn)含的文化背景。

1. as cool as a cucumber 鎮(zhèn)定自若

18世紀(jì)中期，英國詩人兼劇作家約翰·蓋伊的一首詩中出現(xiàn)了這個短語，也許是因?yàn)辄S瓜內(nèi)部的溫度比環(huán)境溫度要低好幾度，所以用這個短語形容非常冷靜、泰然自若（尤指在困難情況下）。如：I am as cool as a cucumber when I walk in the dark forest.（當(dāng)我行走在黑暗的森林里時，我相當(dāng)?shù)?。?/p>

2. bread-and-cheese marriage 糟糠夫妻

bread-and-cheese marriage指生活中只有簡單的食物可吃，所以表示糟糠、貧賤夫妻。面包是西方人重要的主食之一，在語言中有很多和它相關(guān)的表達(dá)，如daily bread是必不可少的糧食；bread and circuses指小恩小惠；earn ones bread指謀生，out of bread則指失業(yè)；take the bread out of someones mouth指搶某人的飯碗。bread and cheese、bread and butter、bread and water這些都是最基本的生活需求，所以均表示“簡單的飯菜，生計(jì)、主要收入來源”的意思。

3. above the salt 坐在上席，很受尊重

在古代，食鹽非常貴重，被認(rèn)為是“尊貴”的象征——羅馬士兵有專門用來買鹽的salary（津貼）；在伊麗莎白時代，王公貴族們的餐桌上都擺著一個很大的鹽罐，貴賓坐在鹽罐的上首，因此有了“Please sit above the salt”（請上座）這一說法。

據(jù)《新約·馬太福音》記載：耶穌把門徒比作“the salt of the earth”（世上的鹽），足見其評價之高。于是salt轉(zhuǎn)義為elite of the world（中堅(jiān)力量、精英或高尚的人）。過去公務(wù)員用食鹽發(fā)工資，因此worth ones salt的意思是稱職的、配得上自己工資的；earn ones salt指自食其力、自立； eat ones salt指受某人的款待，依賴某人；rub salt into the wound意為在傷口上撒鹽，即指使情況更糟，使人更痛苦。

4. goose bumps 雞皮疙瘩

我們把因寒冷或害怕而起的小疙瘩稱為“雞皮疙瘩”，英文中則稱之為goose bumps。漢語中考試得零分叫做“大鴨蛋”，英文則是goose egg。kill the goose that lays the golden eggs指殺雞取卵。

人類有許多共同的生活經(jīng)驗(yàn)和體會，在文化中就有很多相似之處。但有時受到客觀條件的制約，不同的民族也常用不同的比喻來表達(dá)同一思想，在翻譯時常會采取讀者所習(xí)慣的表達(dá)方式來傳達(dá)原文的內(nèi)容。如：spring up like mushrooms（雨后春筍）、cry up wine and sell vinegar（掛羊頭賣狗肉）、not my cup of tea（不是我的菜）、dumb as an oyster（守口如瓶）、cheap as chips（白菜價）、a piece of cake（小菜一碟）、drink like a fish（牛飲）。

5. rabbit food 涼拌菜

rabbit food不是“兔子食物”，而是指生蔬菜或涼拌菜。如：I do like rabbit food for I think its good for health.（我特喜歡生蔬菜，因?yàn)樗鼘ι眢w好。）這類詞語不能根據(jù)表面的意義來理解，它們常有其獨(dú)特的引申義。如：pizza face不是“比薩臉”，而是形象地指長滿痘痘的臉；sharp cookie不是“聰明的曲奇餅”，而是指“老油條”；strawberry mark指皮膚上的紅色胎記；cold turkey“冷火雞”則表示“毫無準(zhǔn)備，缺乏誠意”的含義。

三、與食物有關(guān)的習(xí)語

習(xí)語是語言詞匯的重要組成部分，反映了文化的各個方面。大多數(shù)習(xí)語往往包含一些本國歷史典故，翻譯時既要保留原習(xí)語的生動效果，又要使讀者能夠準(zhǔn)確理解其含義。

1. 巧婦難為無米之炊。（One cannot make bricks without straw.）

這個諺語源于宋朝陸游的《老學(xué)庵筆記》，原文是“巧婦安能作無面湯餅乎？”后來該句慢慢演變成“巧婦難為無米之炊”，直譯為：The cleverest housewife cannot cook without rice. 更貼近英文表達(dá)的是：One cannot make bricks without straw.（沒有稻草燒不成磚。）

2. 心急吃不了熱豆腐。（Haste makes waste.）

這句習(xí)語常譯為：Haste makes waste. 這是取其“欲速則不達(dá)”的意思，英語中相對應(yīng)的習(xí)語也可以是：A watched pot never boils.（心急水不開。）漢語中這種形象的習(xí)語相當(dāng)豐富，常用具體的方式表達(dá)抽象的意義，在英譯時可以將抽象意義具體化。如：“熱鍋上的螞蟻”可譯為a frenzied agitation；“吃不了兜著走”可譯作in serious trouble。

3. 爭風(fēng)吃醋（be jealous）

vinegar指“醋”這種調(diào)料，漢語的“吃醋”是“妒忌”的同義詞和比喻語，當(dāng)然不能譯成eat/ taste vinegar，而應(yīng)是be jealous。英語中vinegar的隱含意義不同于漢語“醋”的隱含意義，與嫉妒無關(guān)，而是表示“不高興”或“尖酸刻薄”。如：She spoke with a touch of vinegar.（她說話有點(diǎn)兒刻薄。）vinegar還有“精力充沛”的意思，如a kid full of vinegar指“一個活蹦亂跳的孩子”。

4. 甲之熊掌，乙之砒霜。（Ones meat is anothers poison.）

“甲之熊掌，乙之砒霜；甲之美玉，乙之瓦礫”出自亦舒的小說《曼陀羅》，意思是：對你價值高的東西，對我可能是一文不值。英文可譯為：One mans meat is another mans poison. 它的意思也和“蘿卜青菜，各有所愛”（different strokes for different folks）接近。

5. 魚與熊掌不可兼得。（You cant have your cake and eat it.）

習(xí)語“魚與熊掌不可兼得”出自孟子《魚我所欲也》，原句為“魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍魚而取熊掌者也?！濒~和熊掌在我國古代都是非常珍貴的東西，英譯為：You cant have your cake and eat it.（你不可能一方面想保留蛋糕，一方面又把它吃掉。）有時候也會說成：You cannot sell the cow and drink the milk. （你不能既要賣掉奶牛，又要喝牛奶。）人們一般用蛋糕、牛奶這些食物來表示對于美好事物的難以取舍。

這類句意相似但詞語不對等的表達(dá)還有：One rotten apple spoils the barrel.（一個爛蘋果毀掉一籮筐蘋果。）其含義等同于“一顆老鼠屎壞了一鍋粥”。He was a bold man that first ate an oyster.（他是第一個勇敢地吃牡蠣的人。）譯為“他是第一個吃螃蟹的人”，形容第一個敢于做某件事的人。Its no use crying over spilled milk.（打翻牛奶，哭也沒用。）指“覆水難收，徒悲無益”。a land flowing with milk and honey（流淌著牛奶和蜂蜜的地方），等同于“富饒之地、魚米之鄉(xiāng)”。

此外，一些漢語習(xí)語如果采用直譯，西方讀者則很難體會這個表達(dá)所蘊(yùn)含的韻味，所以再加上意譯會更有助于理解。如：“肉包子打狗”譯為hit a dog with a meat bun （Dont expect him to do you any favor in return.）；“望梅止渴”譯為quenching thirst by watching plums （Try to comfort one of others by idle dreams.）；“囫圇吞棗”譯為swallow a date whole （read without understanding）。

四、食物的比喻意義

1. 詞語不同搭配的比喻意義

與egg搭配的詞語含義豐富，如：a bad egg指壞人、不可信任的人，和漢語的意思一樣；good egg當(dāng)然就是大好人或好東西；dumb egg 指傻瓜；old egg 表示老朋友、老兄；egg-head指像雞蛋那種圓而禿的腦袋，喻指那些整天只顧埋頭看書、不理世事的知識分子。

再如，potato一詞的語義也很豐富，couch potato常指電視迷，也指不喜歡運(yùn)動、懶惰的人；hot potato指難題、棘手的問題；the clean potato指正派的人；internet potato指手機(jī)電腦不離手的網(wǎng)蟲；potato head則指榆木腦袋。

2. 單個食物的比喻意義

在西方文化中，很多食物都有其喻人喻物的用法。如：lemon表示差的、有毛病的東西，英文中有句諺語是When life gives you lemons， make lemonade.（如果生活給了你檸檬，你就把它榨成檸檬汁。）檸檬意味著酸味或生活中的困難，這個諺語表示要用積極的態(tài)度面對逆境。

此外，spice是香料、調(diào)味品，喻指生活中的情趣、刺激，例如：a story that lacks spice指乏味的故事；onion是洋蔥，喻指討人喜歡的人，如He is a tough onion.（他是一條硬漢。）；carrot是胡蘿卜，指（為說服人做事所許諾的）報(bào)酬、好處；turkey是火雞，因其行動笨拙，所以用來形容那些失敗的人或事物，如His last movie was a real turkey.（他最后的那部影片簡直一塌糊涂。）；shrimp是小蝦，常指代個子矮小或者無足輕重的小人物，如a pale， skinny shrimp（面黃肌瘦的小個子）；crab是螃蟹，因?yàn)殚L相丑陋兇惡，常用來指那些性格暴躁、脾氣很壞的人。

3. “人物”的英文表達(dá)

“大人物”總是和big聯(lián)系在一起，如big cheese。cheese作為食物原料，對于奶制品來說非常重要，所以big cheese用來指代重要或權(quán)威的人。

a big fish in a small pond意為“小池塘里的大魚”，其實(shí)就是形容小地方的大人物、小圈子里的杰出者，而have bigger fish to fry則表示另有要事。諺語little fish does not eat big fish（小魚不吃大魚）則指胳膊擰不過大腿。

以前有一種舞臺演出，在一個講笑話的演員演出結(jié)束后，有人會給他一根香蕉，人們將最滑稽的演員稱為top banana。后來，top banana和big banana都用來指大人物、大亨?！靶∪宋铩弊匀皇呛蛃mall聯(lián)系比較多，small potato和small beer都指無足輕重的人或事。

顯而易見，語言表達(dá)受到不同飲食文化的影響，在翻譯時既要了解語言背后的文化內(nèi)涵，考慮原文的內(nèi)容和形式，也要運(yùn)用讀者熟悉的語言和表達(dá)，盡可能實(shí)現(xiàn)原文的意義和功能。