郭曄旻

崇明島是我國的第三大島，隸屬上海市（崇明區(qū)），但崇明話與上海話不太一樣。實(shí)際上，崇明人自己很清楚，崇明話的“親戚”不在市區(qū)，而在長江北岸的啟東、海門（屬江蘇）。大約從18世紀(jì)開始，崇明人開始向著江北沿岸新生的沙洲遷徙。這些來到啟東、海門的崇明人后裔自稱為“沙地人”，被江北的原住民稱為“啟海人”。至今啟海話仍然與崇明話發(fā)音相近。在被視為“十里不同音”的長江三角洲，啟東、海門、崇明三城的居民鄉(xiāng)音卻幾乎完全一致，也算是一個例外了。

啟海話里有好些有意思的詞匯，譬如“倒酒”一詞，崇明話里還在用《紅樓夢》里的“篩酒”，雖然原本需要篩去的酒渣在如今的白酒、黃酒中早已不復(fù)存在。但最讓人覺得奇怪的還得是“大米”一詞。有人要說了，這個詞全國各地都有，有什么稀奇的？稀奇就稀奇在，啟海話里的“大米”其實(shí)指的是“玉米”。

“玉米”原產(chǎn)地在美洲，明朝以后才漂洋過海來到中國。由于是外來戶，所以各地的稱呼都不一樣，有叫“六谷”的，有叫“棒子”的，也有叫“御麥”的。由于它高產(chǎn)、耐瘠，很快成為山區(qū)百姓的主要作物，為繁榮“舌尖上的中國”做出了巨大貢獻(xiàn)。不過在長江三角洲一帶，情況不太一樣，這里江河縱橫，水利發(fā)達(dá)，適宜種植水稻，所以在明清時期，玉米種植較少，“僅視為果蔬之類而已”，在糧食作物中未占一席之地。不過啟東、海門的情況又有所不同。這里由長江沖積而成的沙洲并不十分肥沃，因此到了清末民初，當(dāng)?shù)厝丝跀?shù)在當(dāng)時的生產(chǎn)條件下已趨于飽和。一方面，貧苦農(nóng)民紛紛外出尋找新的生存空間，譬如在當(dāng)時“上海拉洋車及推小車的人，90%是海門或崇明人”。另一方面，大規(guī)模種植玉米成為一個有吸引力的選擇，旱作地區(qū)開始普遍種植玉米，并逐步代替高粱等低產(chǎn)作物，玉米成為啟海人的主糧之一。

在這樣的背景下，“大米”的稱呼開始出現(xiàn)了。為什么會叫這個名字呢，大概是因?yàn)橛衩椎念w粒外形看上去是“大型米?！钡年P(guān)系，與上海話將“玉米”稱為“珍珠米”有異曲同工之處。如此一來，這種“大”米和尋常人理解的“大米”自然名同實(shí)異了。

話又說回來，啟海地區(qū)不但種玉米，也種棉花、小麥和水稻。因此啟海人的生活里其實(shí)也離不開從稻谷而來的“大米”。“‘大米”和“大米”，到底怎么區(qū)分呢？好在人是活的，辦法總歸有?！按蟆弊衷趩⒑Ｔ捓锉緛砭陀袃蓚€讀音（口語音“du”和讀書音“da”），于是乎，用來指“玉米”的便讀作“大（du）米”，與正宗的“大（da）米”倒是可以做到井水不犯河水。