張寄寒

那年我十一歲，妹妹十歲，我們?cè)阪?zhèn)上中心小學(xué)讀書(shū)。爸爸在鄉(xiāng)下教書(shū)，媽媽在鄉(xiāng)下皮鞋廠上班，所以我和妹妹寄養(yǎng)在鎮(zhèn)上的外婆家。外婆家在鎮(zhèn)西邊的一條街上，前門(mén)臨街，總共有七八間大大小小的平房，后門(mén)外有一大片空地，空地外有一條彎彎的小河。

一個(gè)春日的下午，我和妹妹放學(xué)回到家卻不見(jiàn)外婆的身影，突然聽(tīng)到后門(mén)外有聲音，我們走出后門(mén)一看，只見(jiàn)外婆滿頭大汗，正在用鋤頭開(kāi)墾一塊空地。

我問(wèn)外婆：“您要種什么？”

外婆說(shuō)：“我要種棉花給你們做新棉襖！”我們一聽(tīng)“新棉襖”三個(gè)字，立刻產(chǎn)生了極大的興趣。

外婆說(shuō)：“種棉花是辛苦的農(nóng)活。外婆只種過(guò)水稻、小麥，從沒(méi)種過(guò)棉花，所以你們要幫外婆澆澆水、拔拔草！”

我和妹妹同時(shí)說(shuō)：“外婆您隨叫隨到！”

外婆笑著說(shuō)：“這就對(duì)了！現(xiàn)在你們先幫我把翻好的草根、磚頭拾干凈！”

外婆撐著鋤頭柄歇著，我和妹妹蹲在地上拾磚頭、草根。拾了一會(huì)兒，腰酸背痛，我們起身用手捶打自己的腰，外婆看了哈哈大笑說(shuō)：“小身子吃不消了？”我們一邊硬著頭皮說(shuō)“不是”，一邊立刻又蹲下去拾。拾完后，外婆用鋤頭平整好一大塊田地。

外婆進(jìn)里屋拿出一個(gè)小鐵盒，盒子里放滿一顆顆毛茸茸的棉花籽，外婆熟練地用竹棒在地上掏一個(gè)小坑，放上幾粒棉花籽。我和妹妹也學(xué)著外婆的樣子一個(gè)坑放一粒，外婆對(duì)我們說(shuō)：“放一粒怕它不出苗，多放幾粒，等它都出苗了，我們可以間苗?！蓖馄欧藕妹藁ㄗ眩覀兞⒓从媚嗤涟研】由w滿，我和妹妹跟在外婆后面，越干越有勁，不知不覺(jué)，一塊地的棉花籽都種好了。

外婆說(shuō)：“每天給它澆一次水，一個(gè)星期后，它就能破土出苗！”

我和妹妹每天一放學(xué)便去后門(mén)看棉花地，然后用水桶、扁擔(dān)去小河邊提水，再回來(lái)澆水。

一個(gè)星期后的一天早晨，我和妹妹驚喜地發(fā)現(xiàn)棉花苗出土了，兩張形似蘋(píng)果的稚嫩葉片在晨風(fēng)里搖曳，煞是好看。

沒(méi)隔幾天，棉花苗長(zhǎng)出六七張葉片，一天一個(gè)樣。天氣漸入初夏，棉花苗長(zhǎng)勢(shì)喜人。外婆給棉花施稻草灰、雞屎、化肥。外婆對(duì)我們說(shuō)：“棉花的肥料在它初長(zhǎng)成時(shí)就要施足，等它長(zhǎng)高長(zhǎng)大，再施也無(wú)效?！?/p>

漸漸地，棉花長(zhǎng)到比我高了，枝繁葉茂，可是在一株株棉花稈下總有細(xì)密的雜草和棉株?duì)幊苑柿?。我和妹妹放學(xué)便去棉花田里拔草，我們還開(kāi)展拔草比賽呢！外婆告訴我倆，棉花稈下要保持整潔，不讓一根雜草生長(zhǎng)，才能保證棉花健康成長(zhǎng)。

后來(lái)，棉花株都長(zhǎng)得像小樹(shù)似的，開(kāi)出了一朵朵黃色的花蕾。沒(méi)隔幾天，黃色花蕾轉(zhuǎn)成深紅色，顯得更加鮮艷嬌嬈，不久，它便悄悄地凋謝，留下了一個(gè)個(gè)像小桃子似的東西，外婆說(shuō)它叫棉鈴。

放暑假了，我和妹妹在門(mén)廳里的八仙桌上做作業(yè)，從玻璃窗看向后門(mén)外，總能看到外婆在棉花地里忙碌的身影。寫(xiě)完作業(yè)，我們走到后門(mén)口，只見(jiàn)外婆一會(huì)兒用剪刀整枝，一會(huì)兒給棉田松土，我們立刻去拿了茶杯，遞給外婆，讓她喝些水！

傍晚，外婆穿著長(zhǎng)袖衫和長(zhǎng)褲，戴著草帽，背著一只借來(lái)的打藥水筒，去棉花田里打藥水。外婆說(shuō)，棉鈴上出現(xiàn)一種蟲(chóng)，叫棉蚜蟲(chóng)，專(zhuān)吃棉鈴?？匆?jiàn)外婆滿頭大汗，里里外外的忙碌，我和妹妹主動(dòng)把晚飯后的一桌碗筷洗好，還把臟衣服拿到河邊洗干凈。

秋天的雨水特別多，有一天，下了半天的強(qiáng)暴雨，待雨停后，外婆立刻赤著腳，拿了鐵鍬，去棉花田里開(kāi)溝排水。

深秋時(shí)節(jié)，我和妹妹走近棉花地時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)有幾只棉鈴像一只只裂開(kāi)的石榴，露出了一片白色的柔軟纖維。我們立刻跑去問(wèn)外婆這白色的是啥？外婆對(duì)我們說(shuō)：“這露在外面的就是棉花，這個(gè)棉鈴內(nèi)有棉籽，茸毛從棉籽表皮長(zhǎng)出，塞滿棉鈴內(nèi)部，棉鈴成熟時(shí)裂開(kāi)便露出柔軟的白色纖維?！?/p>

初冬時(shí)節(jié)，外婆的棉花地上綠少白多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去像下了一場(chǎng)大雪。外婆告訴我們，摘棉花的時(shí)候到了！但棉花不是一次性摘完，而是需要多次采摘。

星期天的早晨，外婆給我和妹妹都系上了小圍裙，小圍裙上有一個(gè)大大的口袋，我們倆和外婆一起去摘棉花。我們穿行在棉地里，好奇地把棉鈴里的棉花剝出，裝入胸前的大口袋中。摘棉花看起來(lái)是個(gè)輕活，其實(shí)是個(gè)細(xì)活，沒(méi)有耐心是做不好的，我們沒(méi)有剝干凈的棉鈴，全由外婆一個(gè)不留地把它們剝徹底。

放寒假了，外婆把摘下的棉花放在簸籮里曬太陽(yáng)，晚上我們和外婆一起把棉花中的棉籽剝出來(lái)。這道工序又細(xì)又煩，我們幫外婆剝了五六個(gè)黃昏，才把兩簸籮的棉花剝完。

外婆再把這些棉籽放在簸籮里曬幾天，然后拿到彈棉花的店里，彈花匠把這些棉籽放在彈花機(jī)里，“轟隆，轟隆” 幾聲響，便成了潔白柔軟的棉花。

一天中午，外婆帶我們?nèi)ゲ嫉瓿读艘粔K花布、一塊青布回家。這個(gè)冬天，外婆用自己種的棉花，熬了幾個(gè)深夜，給我做了一件青布棉襖，給妹妹做了一件花布棉襖。這個(gè)春節(jié)，我和妹妹開(kāi)心地穿著外婆給我們做的新棉襖過(guò)年。

時(shí)光荏苒，我和妹妹上了中學(xué)，外婆做的小棉襖已經(jīng)穿不上了。可外婆家的棉花地，和當(dāng)年與外婆一起種棉花的時(shí)光，一直深深地印在我的童年記憶里！