一支匈奴騎兵與一支漢軍步卒遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對峙著。

去年冬天草原雪災(zāi)，凍死牛羊無數(shù)。匈奴騎兵要南下掠奪，漢軍步卒要保衛(wèi)家園，這注定是一場退無可退的殊死惡戰(zhàn)。

這邊，漢軍步卒豎起了盾墻。盾墻后，弓箭手將利箭搭上了弓弦，只等敵人進入射程。

那邊，隨著單于發(fā)出怒吼聲，匈奴騎兵發(fā)起了沖鋒。他們雙腿夾緊馬腹，如狼似虎地朝漢軍撲去。

駿馬才起步，就有騎兵從馬背上滑落。疾馳中，又有騎兵被甩落馬背。來到盾墻附近時，奇怪的一幕發(fā)生了，匈奴騎兵并未直接沖撞盾墻，而是減慢馬速，對漢軍發(fā)起了迂回包抄。這一過程中，不斷有騎兵從馬背上掉落，有的是被箭矢射中，有的則是失去平衡……

匈奴騎兵無法“固定”在馬背上的原因只有一個：沒有馬鐙。

沒有馬鐙，騎兵的雙腿就沒有支撐點，全靠夾緊馬腹來保持身體平衡。長時間保持這姿勢非常辛苦，而且稍有不慎就有墜馬的危險。

沒有馬鐙，騎兵還得用手來抓住韁繩，以協(xié)助身體保持平衡。這么一來，雙手持槍、雙手開弓或俯身劈砍等大動作都無法實現(xiàn)。這意味著，沒有馬鐙的騎兵，連自身的戰(zhàn)斗力都得不到全然釋放，更別說借馬力了。

馬鐙發(fā)明前，騎兵的優(yōu)勢并非其戰(zhàn)斗力，而是其具有快速轉(zhuǎn)移的能力。從《漢書·袁盎晁錯傳》可知，匈奴騎兵難纏不是因為武力兇殘，而是一人帶多匹馬（通常兩三匹）。漢軍多時，他們就拍馬閃人;漢軍少時，他們就沖過來以多打少。當(dāng)援軍聞訊趕到時，匈奴人已仗著馬快跑掉了。馬鐙發(fā)明后，騎兵和戰(zhàn)馬才得以緊密結(jié)合，形成一個作戰(zhàn)單元，發(fā)揮出最大的戰(zhàn)斗力。可以說，有了馬鐙才有了真正意義上的騎兵。

也是因此，英國科技史權(quán)威李約瑟博士才會說：“只有極少的發(fā)明像馬鐙這樣簡單，但卻在歷史上產(chǎn)生了如此巨大的影響……中國的馬鐙為世界文明的發(fā)展提供了助力。”

馬鐙的基本結(jié)構(gòu)

馬鐙的分類

雖然馬鐙的樣式繁多，但主要區(qū)別在懸系部分。根據(jù)懸系部 分的特征，馬鐙可分為4類。

馬鐙的用處

騎兵踩著馬鐙上馬。

騎兵坐在馬鞍上，雙腳踩踏在馬鐙上，馬鞍和兩個馬鐙構(gòu)成一個三角形。

從幾何原理可知，三角形的穩(wěn)固性最強。

直柄橫穿型馬鐙

總體特征：直柄，柄上有一橫穿。

發(fā)展趨勢：橫柄越來越短，踏板越來越寬。

該型馬鐙采用中國傳統(tǒng)鑄造技術(shù)制作，外形的變化是為了更適合騎者蹬踏。

中國的木芯長直柄馬鐙是東西方各種馬鐙的源頭。從分類來看，它應(yīng)歸入直柄橫穿型馬鐙。截至目前，在俄羅斯庫阿爾泰地區(qū)的德爾克和我國新疆的克爾木齊各發(fā)現(xiàn)了一件T形柄金屬馬鐙，踏板寬于馬鐙通體厚度?？脊艑W(xué)家認(rèn)為T形柄金屬馬鐙可能是直柄橫穿型馬鐙的一種變體?？赡苁且驗榧夹g(shù)或其他原因無法做出穿部，只好用直柄上加橫杠的工藝來代替。

壺鐙

總體特征：直柄，柄上端有穿;馬鐙形似圓壺，將足前部 包住。

除了金屬壺鐙外，還有“先做出鐙架，再將鐙環(huán)前部的鐙架包上皮革”的壺鐙以及“用木頭直接旋制出壺形鐙”的壺鐙。后者出現(xiàn)于7世紀(jì)。

“8”字形馬鐙

總體特征：外形像“8”，上面的小圈為懸系使用的圈鼻，下面的大圈為用來踏腳的鐙環(huán)。該馬鐙都是金屬質(zhì)地，一般為鐵質(zhì)，出現(xiàn)于6世紀(jì)7世紀(jì)。

早期的長頸“8”字形馬鐙明顯是模仿了直柄橫穿型馬鐙。因為西方鍛造工藝不適合制作長直柄型馬鐙，所以長頸“8”字形馬鐙迅速被無頸“8”字形馬鐙所取代。

馬鐙之“最”

最早的單鐙騎馬俑

在湖南長沙金盆嶺的西晉永寧二年（302年）墓葬中，發(fā)現(xiàn)了安有單鐙的3件騎馬俑。單鐙為三角形鐙，位于馬鞍左側(cè)。系鐙的革繩很短，僅人腿部的一半長。騎者的腳并沒有踏在鐙中。

最早的單鐙

在河南安陽孝民屯154號墓中，發(fā)現(xiàn)了一只木芯包銅鎏金馬鐙。據(jù)考證，該墓葬修建于西晉末至東晉初，也就是316年前后。

最早的雙鐙陶馬俑

在南京象山的東晉瑯琊王氏家族墓地7號墓中，發(fā)現(xiàn)了安有雙鐙的陶馬俑。據(jù)考證，該墓主應(yīng)為東晉王廙，修建年代約為322年。

最早的雙鐙

在遼寧北票西官營子的北燕馮素弗（卒于415年）墓中，發(fā)現(xiàn)了一對制作精美的木芯長直柄包銅皮馬鐙。該馬鐙以桑木為芯，鐙外沿包鎏金銅片，銅片和木芯用釘鉚實，環(huán)內(nèi)側(cè)釘薄鐵片，上涂黑漆。

單鐙到底是馬腳扣還是馬鐙

有人從馬鐙的定義出發(fā)，認(rèn)為單鐙只具有協(xié)助騎者上下馬的功能，不具有支撐身體、保持平衡的作用，所以并不能算真正的馬鐙，應(yīng)歸入馬腳扣的范疇。還有人從馬鐙的發(fā)展來分析，指出單鐙應(yīng)屬于馬鐙的早期形式。因為兩者從外形來看，沒有本質(zhì)的差異，出現(xiàn)的年代也很接近。那么，單鐙到底是馬腳扣還是馬鐙呢？要回答這個問題，先得從馬腳扣是什么說起。

馬腳扣是懸掛在馬鞍一側(cè)的環(huán)狀圈。上馬時，騎者會先將腳踩進圈內(nèi)，從而讓上馬變得更容易些。最簡易的馬腳扣只需要一根麻繩或一條皮革隨便打個結(jié)就做成了。因為麻繩和皮革很容易腐爛，所以后人很難發(fā)現(xiàn)馬腳扣的實物

單鐙是由木芯包金屬或金屬制成的硬質(zhì)馬具。金屬在古代屬于重要物資。用金屬來制作，意味著單鐙是一種重要的騎具。它的功能雖然與馬腳扣相同，但無論設(shè)計還是制作都有了革命性的改變。由此可見，將單鐙簡單地歸入馬腳扣，顯然是不合適的。

單鐙和雙鐙出現(xiàn)的時間接近，設(shè)計和制作也沒什么大區(qū)別，只是數(shù)量加倍而已。當(dāng)單鐙“1+1”變成雙鐙后，不但能幫助騎者上下馬，還能在騎行中起到支撐身體和保持平衡的作用。所以，將單鐙歸入馬鐙的行列更為適合些。

4世紀(jì)中期，馬鐙傳入了高句麗地區(qū)。

5世紀(jì)中葉，馬鐙傳入了日本。

伴隨著鮮卑族向西北遷徙，馬鐙也被帶入了中亞地區(qū)。起初多為由一根金屬條彎折而成的“8”字形馬鐙，后來擅長金屬冶煉的突厥人對其進行了改良。隨著突厥人鐵蹄西進，馬鐙對歐亞大陸的軍事變革產(chǎn)生了直接影響。

6世紀(jì)，波斯人開始使用馬鐙。阿瓦爾人學(xué)會使用馬鐙后，其勢力向拜占庭及東歐擴張。拜占庭皇帝莫里斯為了對抗阿瓦爾人，下令將馬鞍和雙鐙作為帝國騎兵的標(biāo)準(zhǔn)配備。馬鐙由此傳入了地中海東部沿岸地區(qū)。最晚在7世紀(jì)，阿瓦爾人將馬鐙傳入了匈牙利。等到8世紀(jì)，歐洲已經(jīng)廣泛使用馬鐙了。

西方考古學(xué)家認(rèn)為，阿瓦爾人所使用的馬鐙就是中國傳統(tǒng)的直柄橫穿型金屬馬鐙。因此，馬鐙在西方又被稱為“中國靴子”?！爸袊プ印边M入歐洲后，不僅促進了西歐重甲騎兵的發(fā)展，也催生了歐洲騎士階層的出現(xiàn)，對歐洲中世紀(jì)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

趾鐙

在印度北部的一座佛教寺院內(nèi)曾發(fā)掘出一只通體飾花紋的青銅花瓶，瓶上畫著騎士將雙腳放在位于馬腹下的皮條或繩索狀馬具中。根據(jù)人物衣飾和圖案風(fēng)格判斷，該花瓶是公元前1世紀(jì)的作品。

我國云南晉寧出土過一尊貯貝器塑像，能清楚地看到騎士是將大腳趾放進了馬鞍垂下的皮條或繩索中。這種皮條或繩索的馬具被稱為“趾鐙”。有人認(rèn)為趾鐙才是最古老的馬鐙，并由此得出“馬鐙并不是中國人發(fā)明的”結(jié)論?？脊艑W(xué)家研究后發(fā)現(xiàn)，使用趾鐙并不能幫助騎者在騎行時穩(wěn)定身體，甚至還會因為血液流通不暢而導(dǎo)致雙腿麻木。這對于依靠雙腳來控馬的騎士來說，是相當(dāng)危險的。此外，使用趾鐙還需要赤足，因此趾鐙只適合氣候溫暖的地區(qū)，無法大范圍推廣。所以，趾蹬和馬鐙存在本質(zhì)區(qū)別，并不能畫上等號。