沙爽

一

它們被托在一只掌心里，向圍觀者們展示。幾顆形如火炬的小東西，手柄部分色澤棕褐，表面呈現(xiàn)經(jīng)緯交織般的粗糙紋理;上方的火焰凝固成幾瓣堅(jiān)硬的甲殼，形狀宛若被壓扁的花苞，并向一側(cè)微微彎曲。甲殼是灰白色的，邊緣處鑲嵌以鮮艷的檸檬黃，又被寄生的海藻染出些許翠綠。更深的綠意嵌在一層一層的褶皺里，讓人想起蒼老的佛塔，想起南國山中陡峭的石階，在細(xì)雨中驚險(xiǎn)地升往天際;想起海底的沉船，有限的船身布滿桅和帆，風(fēng)從四面八方趕來，它的航線未知，也無處躲藏，而更小的帆就像一圈參差的牙齒，見縫插針地?cái)D滿船舷。

真是讓人驚悸的生物。我想。

這是我第一次在現(xiàn)實(shí)中見到鵝頸藤壺。清晨的陽光澄澈，觀看海上日出的人群尚未散去，場面遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上恐怖。而這只被海洋遺棄在沙灘上的微型沉船，再也不會回到海里，也無法作為哪個(gè)人的藝術(shù)收藏。時(shí)間稍久，那些花苞會裂開，藏身其間的古怪生物也將迅速腐爛。

或許是錯(cuò)覺，我看見它們正微微悸動。是那些緊緊包裹在花苞里的海水，在對十幾米外的家園作出最后的回應(yīng)？還是，那些最早被人類誤認(rèn)的羽毛正試圖振翅起飛？惶恐襲來，有一瞬間，我覺得它整個(gè)看起來真的恍若來自地獄——在中國沿海的許多地方，它們被稱作鬼爪螺，也有的漁民叫它們狗爪螺或海雞腳。但是奇怪的，它的另一個(gè)名字，卻是：佛手螺。

這世上，仿佛有一種存在，同時(shí)連接起兩個(gè)極端：一端通往地獄，一端直達(dá)天界。

二

在此之前，我在新聞圖片上看到過它們。作為輕度密集恐懼癥患者，隔著屏幕和整個(gè)大西洋，我仍清晰地感受到那種驚怖。皮膚上仿佛有電流滾過，伴隨輕微的惡心和暈?！乱庾R地，我將兩只手臂緊緊挽在胸前。

海洋將同一個(gè)物種塑造成不同的樣貌。屏幕上的這些生物，甲殼光潔，呈象牙色，邊緣描畫出纖細(xì)的灰黑線條。而在微彎向下的內(nèi)側(cè)，則是醒目的橘黃色——看上去真的像極了一只鵝的頭部，只消有人添上去一雙小而圓的鵝眼就成了。緊連著甲殼的鵝頸部分十分肉感，光滑的黑褐色柱體還帶著些許肉褶，簡直活像……一根膨脹的陰莖，張揚(yáng)著肉眼可見的淫蕩——事實(shí)上，這也確實(shí)是一種淫蕩的生物。如果單獨(dú)來看，這種生物造型甚至有一種詭異的美感，但是它們密集群居的樣子讓人魂飛魄散：在那根巨大的浮木上，它們布滿了每一寸表面，肉質(zhì)莖長長短短地披垂下來，新生的部分幾近鮮紅色，像是某種劇毒蘑菇的傘柄……它們顯然已經(jīng)在大海上漂流了足夠久，久到將一根木頭變成了美杜莎——無數(shù)只鵝頸和鵝頭糾纏在一起，足以造成一種群蛇亂舞的沖擊力。而在密恐癥患者的眼里，密集和毒蛇同樣令人驚恐，它們的結(jié)合體造就了恐懼的N次方，而N的數(shù)值與密集的程度成正比。為什么看見美杜莎眼睛的男人會變成石像？當(dāng)美少女化身蛇發(fā)女妖，她的悲哀、憤怒、恐懼凝聚于眼神，而旁觀者將在她的眼睛里照見自身的恐懼。這是雙重的恐怖，而恐怖，讓人肢體僵硬大腦空白，成為死亡狀態(tài)的短期虛擬。

面對這樣的生物，也就能夠理解，早在三百多年前，它們是怎樣給人類帶來了揮之不去的駭異和荒誕之感。17世紀(jì)的英國植物學(xué)家約翰·杰拉德，如此描述他與鵝頸藤壺的初次相見：“在多佛和如美之間的英國海岸上行走，我發(fā)現(xiàn)了一節(jié)腐爛的樹干，我們將其從海水中拉到干的沙地上;我發(fā)現(xiàn)，這節(jié)腐爛的樹干上，生長著成千上萬深紅色的囊狀物……在另一端長著一只貝類動物，形狀有點(diǎn)像小面具……打開之后……我發(fā)現(xiàn)了赤裸的生物，形狀像一只鳥;在其他殼里，鳥身上覆蓋著柔軟的絨毛，殼是半開著的，它即將掉下，這毫無疑問是叫做‘藤壺的污損生物?！?/p>

在杰拉德看來，這種不可思議的生物充滿迷幻色彩，它隱藏在甲殼內(nèi)部的羽毛狀附肢，尤其匪夷所思。經(jīng)過一段時(shí)間的觀察和冥思苦想，他突然恍然大悟：“它們仿佛在三月或四月產(chǎn)卵;五月和六月就變成鵝，在接下來的幾個(gè)月，羽毛日漸豐滿?！彼€將附滿藤壺的枯木稱作“鵝樹”（goose tree）。自此而后的眾多博物學(xué)著作，沿用了杰拉德的研究成果，在那些著作的插圖中，樹木上結(jié)滿藤壺狀的果實(shí)，而鵝從貝殼中生長出來，正欲振翅飛走。

三

這天的晚餐桌上有一大盤螃蟹。順便說一句，在一個(gè)海產(chǎn)品豐富的城市，比如吾鄉(xiāng)，對螃蟹的稱呼可以細(xì)分為若干種類。這盤螃蟹，吾鄉(xiāng)人稱之赤甲紅，蟹殼的前緣布滿鋸齒，蟹螯大而堅(jiān)硬，暗示其種族生性好斗而勇猛。

我父親的心情很好。他剝開一只蟹殼，將之遞到我的眼前，示意我看上面的一個(gè)疣狀突起：“看看這是什么？”

我說：“藤壺呀。”

“是海蠣子嘛！”他狐疑地看我一眼，“藤壺是什么東西？”

我父親竟然不知道藤壺。但這件事并沒有什么值得奇怪。雖然年輕的時(shí)候，我父親曾在遠(yuǎn)洋漁輪上做過海員，可他并不是水手。他的工作是守在電報(bào)機(jī)前，戴著耳機(jī)嗒嗒嗒地發(fā)電報(bào)，或者接收來自幾千公里之外的無線電碼。不值班的時(shí)候，他被嚴(yán)重的暈船癥折磨得苦不堪言——有的人天生不適合海上漂泊，無法在這樣的生活中體驗(yàn)到美感。巨型漁輪的甲板遠(yuǎn)離海面，我猜測他根本無暇欣賞海景，也沒有可能發(fā)現(xiàn)海中漂浮的一小段枯木之上，那些密集聚居的細(xì)小身影。

仔細(xì)回想起來，我竟然是在一本與海洋無關(guān)的書中，第一次記住了“藤壺”這個(gè)詞的。在這本書中，藤壺并未真正出場，而僅僅作為隱喻出現(xiàn)。但是我記住了它，一種過著固著生活的動物。凝止、安靜、堅(jiān)韌，以不變應(yīng)萬變。在我看來，這是隱居者的生活。

四

有的生命天生就伴隨多重誤解。外表上披覆堅(jiān)硬的貝殼，藤壺一度被動物學(xué)家誤認(rèn)為是一種貽貝。后來真相大白，人們卻難以置信——什么？這家伙竟然是蝦和蟹的親戚？！

雖然被囚于自身的甲殼之內(nèi)，但蝦族和蟹類仍享有行動上的自由;而藤壺除了甲殼，還必須以固著的方式生活——作為甲殼綱家族的異類分子，除了生命的最初時(shí)光，這個(gè)小囚徒都要承受來自自身和世界的雙重囚禁。

據(jù)說有人在海邊游玩，皮膚不小心被礁巖割破，沒多久，皮膚下面鼓出了眾多堅(jiān)硬的圓錐體，在X光下，整個(gè)小腿的皮膚下遍布密密麻麻的藤壺……真是讓人毛骨悚然的故事。