海平面指的是假設(shè)在某一時(shí)刻，沒有潮汐、波浪等擾動(dòng)因素時(shí)，海洋所能保持的水平面，海平面被廣泛用作城鎮(zhèn)、山區(qū)和飛機(jī)高度的參考標(biāo)準(zhǔn)。然而，海洋本身并不都位于地球中心以上的同一高度。

海平面受重力和地球自轉(zhuǎn)兩種力量的影響，而最終參考點(diǎn)是地球的中心。由于地球在赤道附近自轉(zhuǎn)的速度最快，所產(chǎn)生的力最大。所以赤道處的海平面向外膨脹，相比兩極地區(qū)（幾乎不動(dòng)），離地心更遠(yuǎn)。另外，地球密度的差異會(huì)影響重力的強(qiáng)度，也造成了海平面的高低不同。

科學(xué)家通過測(cè)量發(fā)現(xiàn)，海洋表面有三個(gè)較大的隆起區(qū)域，一個(gè)在澳大利亞東北部海區(qū)，隆起高達(dá)76米;第二個(gè)區(qū)域在北大西洋，隆起高度是68米;另一個(gè)在非洲東南部，隆起區(qū)域高為48米。另外，還有三個(gè)較大的凹陷區(qū)域，一個(gè)在印度洋上，凹陷深達(dá)112米;第二個(gè)區(qū)域在加勒比海，凹陷深度為64米;第三個(gè)區(qū)域在加利福尼亞以西，凹陷深度為56米。

英國(guó)物理學(xué)家 ? ?羅伯特·馬修斯