從古至今，詞義變化大的漢字，“的”應(yīng)該算一個了。在古代，“的”字表示“鮮明”之義。宋玉的《神女賦》中就有“眉聯(lián)娟以蛾揚兮，朱唇的其若丹”的句子，意思是說，仙女唇部熠熠生輝。不過，如今的“的”早已沒有了美唇之感，它集“dī”“d픓d씓de”四種讀音于一身，每個讀音都有不同的含義。

據(jù)說，“目的”的“的（dì）”源自隋唐時期的一個故事。北周舊臣竇毅的女兒不僅姿色出眾，而且仗義執(zhí)言，對楊堅篡奪北周政權(quán)后把高官都趕下臺的做法極為不滿，常有激烈言詞。竇毅給她出榜招婿，條件是不僅有文才，還要有武功，誰想娶才貌雙全的女兒為妻，必須射中畫于屏風(fēng)上的孔雀的兩只眼睛。滿城公子王孫前來射箭，都沒有射中，后來李淵來到竇府，拉弓射箭，兩發(fā)皆中，屏風(fēng)上的孔雀左右兩眼頓時露出兩個窟窿?！澳康摹币辉~正是源于孔雀眼睛（目）之靶（的）。

的（dí）確是真實、確實、實在之意。司馬光《申明役法札子》中說：“若舊法人數(shù)有于今日不可行者，即是妨礙，合申乞改更。人數(shù)或太多，或太少，惟本州縣知得的確?！?/p>

虛詞“的（de）”并非可有可無，盡管有時它可以省略，如“他的媽媽”可以說成“他媽媽”，“我們的城市”可以說成“我們城市”等。很多時候它是不能省略的，如“開車的”不能說成“開車”，“吃飯的”不能說成“吃飯”，“玩耍的”不能說成“玩耍”，不然容易引起歧義。

我們現(xiàn)在把乘坐出租車稱為“打的（dī）”，是從粵語“的士”轉(zhuǎn)化而來的。善于引申的人們不但把計程車稱為“的士”，還把可以出租的車都稱為“的”了。面包車是“面的”，摩托車是“摩的”，就連開“的士”的司機，也成了“的哥”“的姐”。這些說法不但約定俗成，還有擴大蔓延之勢。

（作者劉紹義，選自《語言文字報》2019年3月27日，有改動）