在湘西革命根據(jù)地，一生酷愛體育運(yùn)動(dòng)的賀龍，親手組建了一支“戰(zhàn)斗籃球隊(duì)”，賀龍認(rèn)為：在所有的體育運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目中，籃球運(yùn)動(dòng)是一項(xiàng)激烈的競(jìng)技項(xiàng)目，是體魄、意志、戰(zhàn)術(shù)、技術(shù)的綜合應(yīng)用，因此，他特別喜愛籃球，在隊(duì)伍中積極提倡開展打籃球運(yùn)動(dòng)。剛開始時(shí)，籃球隊(duì)常常受到比賽場(chǎng)地的限制，賀龍就風(fēng)趣地對(duì)大家說：“活人不能被尿憋死，沒有場(chǎng)地自己搞嘛!”他帶領(lǐng)大家一齊動(dòng)手，一下子就平整了4個(gè)籃球場(chǎng)，還就地取材伐樹鋸木做成了球架和籃板，用大楠竹彎成圓圈，固定在籃板上，一個(gè)個(gè)籃球場(chǎng)就這樣建好了。

此后，賀龍一有時(shí)間就與隊(duì)員們一起打球，為了能打好球，他們還經(jīng)常舉行討論會(huì)，研究改進(jìn)思想作風(fēng)和技術(shù)、戰(zhàn)術(shù)上的不足之處。他常對(duì)球隊(duì)隊(duì)員說，打球就如同打仗，一要講戰(zhàn)斗作風(fēng)過硬，敢爭(zhēng)敢搶，不畏強(qiáng)，不輕弱；二要講團(tuán)結(jié)戰(zhàn)斗，配合默契，不能各打各的；三要講究戰(zhàn)術(shù)，訓(xùn)練要有計(jì)劃，比賽要有方案，攻要攻得進(jìn)，防要防得穩(wěn)，掌握比賽主動(dòng)權(quán)。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，毛澤東在延安發(fā)出了“鍛煉體魄，好打日本”的號(hào)召，時(shí)任八路軍第一二〇師師長(zhǎng)的賀龍與他率領(lǐng)的全體官兵積極響應(yīng)，并很快恢復(fù)了湘西紅軍時(shí)代創(chuàng)建的“戰(zhàn)斗籃球隊(duì)”。球隊(duì)隊(duì)員們每到一地，不僅打球，而且通過打球?qū)θ罕娺M(jìn)行抗日宣傳工作，擴(kuò)大八路軍在群眾中的政治影響力。

一二〇師三五九旅剛接防綏德時(shí)，由于國(guó)民黨的長(zhǎng)期反動(dòng)宣傳，有相當(dāng)一部分人對(duì)共產(chǎn)黨、八路軍有許多誤解。為了消除當(dāng)?shù)厝说恼`解，擴(kuò)大共產(chǎn)黨、八路軍的政治影響，駁倒國(guó)民黨的反動(dòng)宣傳，旅長(zhǎng)王震就約定由一二〇師的“戰(zhàn)斗籃球隊(duì)”與綏德師范學(xué)校隊(duì)打一場(chǎng)比賽，球賽場(chǎng)地就安排在綏德師范學(xué)校內(nèi)。消息傳出，全城轟動(dòng)。比賽時(shí)，球場(chǎng)周圍里三層外三層地?cái)D滿了觀眾。師范學(xué)校球隊(duì)身著統(tǒng)一整齊的鮮艷運(yùn)動(dòng)服，“戰(zhàn)斗籃球隊(duì)”雖然沒有鮮艷的運(yùn)動(dòng)服，但卻衣著整齊，他們?cè)谫惽跋群苡卸Y貌地向觀眾招手致意。比賽中，“戰(zhàn)斗籃球隊(duì)”的隊(duì)員打得積極主動(dòng)，有章有法，同時(shí)又不以強(qiáng)凌弱，而且尊重裁判，尊重對(duì)方。最終，“戰(zhàn)斗籃球隊(duì)”以108：15的懸殊比分贏了對(duì)方，比賽結(jié)束后，“戰(zhàn)斗籃球隊(duì)”的隊(duì)員們主動(dòng)與對(duì)方握手。這一切群眾都看在眼里，他們交口稱贊：“八路軍不僅技術(shù)高超，而且球風(fēng)高尚，這樣的軍隊(duì)，能打勝仗?！?/p>

從此，“戰(zhàn)斗籃球隊(duì)”名揚(yáng)全解放區(qū)，為抗日軍民所贊譽(yù)。這支籃球隊(duì)曾兩次去延安參加比賽，受到毛澤東和朱德的親切接見，毛澤東贊揚(yáng)他們：“你們?cè)谫R師長(zhǎng)領(lǐng)導(dǎo)下，一面打仗，一面開展體育運(yùn)動(dòng)，這很好?！敝斓陆右娡昵蜿?duì)隊(duì)員后，還派人送來了自己親筆題詞的錦旗，上書“球場(chǎng)健兒，沙場(chǎng)勇士”幾個(gè)字?！皯?zhàn)斗籃球隊(duì)”由此成了全軍學(xué)習(xí)的榜樣，賀龍領(lǐng)導(dǎo)的一二〇師被全軍譽(yù)為“三好部隊(duì)”，即仗打得好、球打得好、戲演得好。從此，“賀老總愛打球，喜歡體育運(yùn)動(dòng)”的佳話，在廣大官兵和人民群眾中流傳開來。

據(jù)《黨史縱覽》