潘煥新

乾隆皇帝非常寵愛(ài)的香妃病逝之后，他終日郁郁寡歡。這天，乾隆睹物思人，悲從中來(lái)，便換上便裝，手拿折扇，來(lái)到皇宮外的西清古鑒館看字畫(huà)。

按大清律，陰歷八月十三日是入闈鄉(xiāng)試之日，館里的人都赴考去了，整個(gè)古鑒館空蕩蕩的。乾隆在樓內(nèi)走了一圈未見(jiàn)一人，觸景生情又想起了香妃，不由嘆道：“真是人去樓空啊……”話未落音，一個(gè)身材矮小的中年漢子不知從哪里走了出來(lái)，對(duì)乾隆一揖說(shuō)：“這位先生是來(lái)看字畫(huà)的吧？館里的人都去鄉(xiāng)試了，照顧不周，請(qǐng)多原諒?！闭f(shuō)罷，請(qǐng)乾隆坐在一個(gè)凳子上。

乾隆坐下笑問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)先生貴姓？別人都去鄉(xiāng)試了，你怎么在這里？”那人答：“在下習(xí)庭棟，是館里的繕寫(xiě)員，親戚是這里的管事浦笑非，是他引薦我來(lái)這謀一份差事的。我肩負(fù)內(nèi)廷的傳寫(xiě)之事，不敢擅自離開(kāi)，耽誤了鄉(xiāng)試?！?/p>

乾隆聞言，心想此人忠于職守，比手下那些陽(yáng)奉陰違的官員，不知要強(qiáng)多少倍！乾隆有心用他，便讓習(xí)庭棟拿出過(guò)去繕寫(xiě)的文稿來(lái)。乾隆見(jiàn)他字寫(xiě)得方正有神，其中有一首詩(shī)寫(xiě)得空靈香艷，不由開(kāi)口吟道：“浩浩愁，茫茫劫。短歌終，明月缺。郁郁佳城中有碧血，碧亦有時(shí)盡，血亦有時(shí)滅，一縷香魂無(wú)斷絕。是耶？非耶？化為蝴蝶?！边@首詩(shī)正是乾隆此時(shí)的心情寫(xiě)照，他沉吟半晌問(wèn)道：“你這詩(shī)可是為紅顏知己所作？”

習(xí)庭棟紅著臉說(shuō)：“老哥，不瞞你說(shuō)，這首詩(shī)乃是在下為哀悼揚(yáng)州一風(fēng)塵女子而作，我年輕時(shí)曾和她相好一場(chǎng)，不料前年她竟香消玉殞?zhuān)嵛叶ィ雭?lái)真令人心傷！”說(shuō)著說(shuō)著，竟眼眶濕潤(rùn)了。

此話勾起乾隆百結(jié)愁腸，不由握住習(xí)庭棟的手說(shuō)：“你如此坦誠(chéng)多情，不知可否將此詩(shī)贈(zèng)我，我回去將它鐫刻在一女子的墓碑上。”習(xí)庭棟說(shuō)：“既然先生見(jiàn)愛(ài)，拿去就是?！鼻∵B聲道謝，小心地將詩(shī)稿揣進(jìn)袖筒里。

二人又閑聊一陣，乾隆突然說(shuō)：“如今雖已交秋，但仍暑熱難當(dāng)，熱河有座避暑山莊，我想請(qǐng)你陪我去避避暑氣，不知可有雅興？”習(xí)庭棟聽(tīng)后連連把頭搖：“那避暑山莊，乃是皇帝住的地方，我們?nèi)绾稳サ?？”乾隆得意道：“?dāng)今皇上愛(ài)民如子，我們?nèi)タ纯匆矡o(wú)妨！”習(xí)庭棟說(shuō)：“兄長(zhǎng)，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)一首民謠嗎？”“什么民謠？”習(xí)庭棟湊到乾隆耳邊小聲說(shuō)：“皇帝山莊真避暑，百姓仍在熱河中?！?/p>

乾隆平日聽(tīng)?wèi)T了阿諛?lè)畛?，今日?tīng)了這不順耳的話立時(shí)沉下了臉，心中極為不快?？赊D(zhuǎn)念一想，此人乃至誠(chéng)君子，說(shuō)話直來(lái)直去，口沒(méi)遮攔，況且他也不知道自己就是皇帝。想到此，乾隆的臉色由陰轉(zhuǎn)晴，又與習(xí)庭棟天南地北地閑聊了起來(lái)。

這時(shí)，幾名皇帝內(nèi)侍見(jiàn)乾隆爺不知去向，急得四處尋找。他們來(lái)到古鑒館，一見(jiàn)乾隆皇帝在這兒，立即上前跪倒請(qǐng)安。習(xí)庭棟一看，頓時(shí)想起自己剛才出言不遜，嚇得“撲通”跪倒在地，連連叩頭道：“小民不知皇上大駕光臨，言語(yǔ)冒犯，請(qǐng)皇上恕罪！”乾隆笑道：“不知者不為罪，你平身吧。”乾隆在內(nèi)侍的簇?fù)硐伦叱鋈?，嘴里不覺(jué)自言自語(yǔ)道：“好一個(gè)實(shí)話實(shí)說(shuō)的忠厚人……”

翌日早朝，乾隆便宣召西清古鑒館的浦笑非上殿，乾隆說(shuō)：“你的親戚習(xí)庭棟，篆隸俱佳，人也忠厚，昨天未能赴試，殊為可惜。朕特賜他為舉人，派往沔陽(yáng)任州官，囑他勿負(fù)朕恩！”浦笑非忙叩頭謝恩。

習(xí)庭棟做了沔陽(yáng)州官，果然不負(fù)眾望，為官清正廉明，給老百姓辦了許多實(shí)實(shí)在在的好事，深受百姓愛(ài)戴，人稱“習(xí)青天”。

數(shù)年過(guò)去，奸臣和珅過(guò)生日，別的官員都忙著給他送禮祝壽，生怕巴結(jié)不上，獨(dú)有習(xí)庭棟沒(méi)送禮，不理會(huì)他。和珅對(duì)習(xí)庭棟極其不滿，便無(wú)中生有在乾隆面前彈劾他，說(shuō)習(xí)庭棟巧言令色，貪贓枉法。

乾隆對(duì)和珅十分寵信，對(duì)他言聽(tīng)計(jì)從，和珅自以為這一本參上去，非摘了習(xí)庭棟的頂戴花翎不可。誰(shuí)知乾隆看了奏本后，竟大笑道：“習(xí)庭棟是個(gè)忠厚人，他什么事得罪了你？他不善奉迎，為人朕深知。你不要誣陷好人。所參不準(zhǔn)！”說(shuō)罷將他的奏本擲了回去。

選自《幽默與笑話》