陸大鵬

1849年5月10日晚，一萬(wàn)多人將艾斯特歌劇院包圍得水泄不通。接著，人群輪流攻擊歌劇院，投擲石塊，企圖縱火，并與在場(chǎng)的警察推搡扭打。市政府官員大驚失色，調(diào)動(dòng)軍隊(duì)前來(lái)鎮(zhèn)暴。鳴槍示警無(wú)效后，軍警向人群開槍，暴動(dòng)群眾中有20多人死亡、48人負(fù)傷;軍警方面有200多人負(fù)傷。劇院里正在上演《麥克白》，在圍攻和騷亂之下，演員們居然堅(jiān)持演完才逃跑。

這起暴亂的導(dǎo)火索居然是莎士比亞，具體地說(shuō)，是兩位著名莎劇演員的粉絲團(tuán)之間的沖突。

英國(guó)人威廉·查爾斯·麥克雷迪和美國(guó)人埃德溫·弗雷斯特都是當(dāng)時(shí)有名的莎劇演員，麥克雷迪出身于戲劇世家，溫文爾雅又保守，受到英美兩國(guó)上流社會(huì)的歡迎;弗雷斯特長(zhǎng)期混社會(huì)，經(jīng)歷坎坷，自學(xué)成才，表演風(fēng)格接地氣，是美國(guó)下層勞工階級(jí)追捧的大明星。當(dāng)時(shí)莎劇在受過(guò)教育的上層和目不識(shí)丁的勞工階層當(dāng)中都很受歡迎，可謂雅俗共賞。麥克雷迪和弗雷斯特還曾因此惺惺相惜，后來(lái)漸漸變成惡性競(jìng)爭(zhēng)的死敵。

兩人化友為敵，主要是因?yàn)楦ダ姿固氐某韵嚯y看且心理偏執(zhí)，但麥克雷迪也不無(wú)辜。麥克雷迪在美國(guó)巡游，弗雷斯特緊跟其后，并且上演同樣的劇目，故意要與麥克雷迪分個(gè)高下;弗雷斯特在英國(guó)巡演效果不好，就覺得是麥克雷迪暗地里使壞。麥克雷迪公開說(shuō)弗雷斯特的表演沒有檔次;弗雷斯特去看麥克雷迪演出，在觀眾席上故意大聲喝倒彩，還派人往舞臺(tái)上扔死羊。弗雷斯特的妻子是英國(guó)人，夫妻不和到了鬧離婚的地步，這讓弗雷斯特遷怒于麥克雷迪，因?yàn)樗彩怯?guó)人。

弗雷斯特在紐約的勞工階層、外來(lái)移民和黑幫當(dāng)中口碑極好，而這些人敵視主要供上流社會(huì)享受的艾斯特歌劇院，認(rèn)為它是剝削勞工的資本家的象征。另外當(dāng)時(shí)英美兩國(guó)關(guān)系緊張，美國(guó)下層群眾敵視英國(guó)，也敵視那些在文化上親英的美國(guó)上流社會(huì)人士。所以，艾斯特歌劇院暴亂是個(gè)人沖突、階級(jí)沖突，也是民族、政治和文化沖突。

5月7日，麥克雷迪在艾斯特歌劇院上演《麥克白》，觀眾席上的弗雷斯特的粉絲向舞臺(tái)上投擲土豆、臭雞蛋、蘋果、鞋子等，喝倒彩、罵人、搗毀座位，麥克雷迪堅(jiān)持把戲演完才走。他打算第二天就離開美國(guó)，但紐約的很多精英人物懇求他留下繼續(xù)演戲，于是他答應(yīng)了。他的下一場(chǎng)演出就是5月10日，結(jié)果釀成了流血悲劇。

這是美國(guó)獨(dú)立以來(lái)在本土因軍警行動(dòng)造成平民傷亡人數(shù)最多的事件。美國(guó)政府由此吸取教訓(xùn)，加強(qiáng)了警察的軍事化程度，給警察配備更好的武器，提供更好的鎮(zhèn)暴訓(xùn)練。

除了對(duì)警方的政策產(chǎn)生影響之外，艾斯特歌劇院暴亂還加深了各階級(jí)之間的隔閡，也是莎劇漸漸脫離大眾、成為精英專屬文化的原因之一。

暴亂之后，麥克雷迪再?zèng)]到過(guò)美國(guó)。他繼續(xù)演出莎劇，頗得美名，安度晚年。而弗雷斯特的名譽(yù)大受損害，晚年又患病，逐漸退出酷愛的舞臺(tái)。不過(guò)他在演藝生涯里賺了不少錢，又善于投資，所以相當(dāng)富裕，他就用這些錢來(lái)幫助美國(guó)本土的演藝事業(yè)和美國(guó)演員，所以頗得后輩敬仰。