古月一刀
當倫納德高高捧起奧布萊恩杯,天空中下起了金雨,加州的甲骨文球館內(nèi)充斥著喜悅。
位于北境的人們則更加沸騰,50%的加拿大人看了這場NBA總決賽,多倫多市民幾乎陷入“全城狂歡”,男女老少在大街上徹夜慶祝。
這是一場注定載入NBA歷史的壯舉,1994年成立于多倫多的猛龍隊,首次獲得了NBA總冠軍,獎杯第一次被送到美國境外。
風水輪流轉(zhuǎn),30支球隊中,總有一支得第一,有什么好大驚小怪的呢?實際上,猛龍隊的奪冠是一場“奇跡之旅”,充滿了太多不可思議。
一年前,誰都不會料到,經(jīng)歷了大換血的猛龍隊能變得如此之強。季后賽開打前,猛龍隊也絕非奪冠熱門,更不用說打敗四年三冠的勇士隊。
如果有人在2018/19賽季開打前和你打賭,賭猛龍隊將奪得總冠軍,那他不是瘋子,就是從未來穿越回來的人,你最好抓住他,問問這周大樂透的開獎號碼。
不少NBA球隊的經(jīng)理身上,都有一股賭徒氣質(zhì)。通過協(xié)商、交易等運作,超千萬美元級別的大交易是稀松平常的事。近年來,庫里、詹姆斯、杜蘭特、歐文、喬治等交易都是撼動整個籃球圈的運作。
超級明星球員是“賭博式”交易的中心。雖然都說籃球是五個人的運動,但在長時間、高強度的對抗中,尤其是在季后賽—這個體能與意志力的磨煉場,超級球星是一個球隊靈魂般的存在。
當兩隊實力相近,拼到彼此體能枯竭時,決定比賽最終走向的不是戰(zhàn)術體系,而是隊魂間的巔峰對決。誰體格壯、速度快,誰投籃準、大心臟,誰就多一分勝算。
明星球員常有,而超級明星球員不常有。只有同時擁有一流的得分能力和意志力,才是超級明星球員。具體來說,他們往往是入選年度最佳陣容一二三隊的15位球員。
稀有所以有價值。一場豪賭,雖然成本不菲,但一旦成功,帶來的回報同樣豐厚。魚腩隊可能就成為奪冠熱門,若是再為所在城市帶來一個NBA總冠軍,那無論是球員、教練、經(jīng)理還是贊助商,球隊里里外外所有的利益相關者,都會身價倍增。
今年猛龍隊的逆襲同樣來自一場豪賭,操盤者是猛龍總裁烏杰里。
要玩就玩大的,猛龍隊內(nèi)之前的明星球員德羅贊雖是隊魂,但實力不足,自然也沒能逃脫交易的命運。烏杰里玩了一招“陰的”,雖然德羅贊會被交易的消息傳得滿城風雨,但由于交易的不確定性,烏杰里直到交易前幾天都一直說“德羅贊是非賣品”。
私底下,烏杰里追逐的是倫納德。
倫納德何許人也?馬刺隊后GDP時代當之無愧的隊魂,有投籃,有身體,有防守,此外還繼承了“石佛”鄧肯般不動如山的心態(tài),乃不可多得的上將之才。然而因為受傷休養(yǎng)等問題,倫納德和馬刺隊產(chǎn)生了矛盾,這就產(chǎn)生了交易的可能性。
地處多倫多,猛龍隊的劣勢在于,大部分超級明星根本不想來異國他鄉(xiāng)打球。烏杰里也坦言:“如果不是倫納德的健康問題,我們根本就沒機會跟這種級別的球員談交易。我們的機會是零?!?blockquote>
馬刺隊只想讓“變心”的倫納德走得越遠越好,異國的猛龍隊反而劣勢變優(yōu)勢。
倫納德因為合同問題,只有一年的使用權可被交易。即便如此,烏杰里還是毅然決然地賭上了全部。因為在他心中,健康的倫納德是聯(lián)盟前五的球員,此類機會稍縱即逝。
倫納德剛開始壓根沒看上猛龍隊,甚至直接挑明了“我不愿為猛龍打球”。然而猛龍隊誠意十足,上來就拿“德羅贊+首輪選秀”作籌碼,馬刺隊心動了。
NBA有一條不成文的規(guī)矩,當不得不送走球隊的主力甚至是基石時,會傾向于把他“處理”到不同的賽區(qū)。這樣即便再碰面,也是在總決賽了。
馬刺隊只想讓“變心”的倫納德走得越遠越好,異國的猛龍隊反而劣勢變優(yōu)勢。
隨后,倫納德的口氣發(fā)生轉(zhuǎn)變,從“持開放態(tài)度”變成了“這樁交易看上去還不錯”,最終來了猛龍。
倫納德打出了職業(yè)生涯至今最華麗、也最痛快的系列賽
這些還不夠,在交易日截止之前,烏杰里繼續(xù)加碼豪賭,得到了全明星中鋒小加索爾。當然,烏杰里也有占到便宜的時候,他用69.7萬美元買到了在老鷹隊未能打出1376.8萬美元身價的林書豪。
至此,猛龍隊完成了從教練到隊魂,再到角色球員的超級大換血。倫納德+小加索爾+伊巴卡+洛瑞,這套陣容的紙面實力的確比之前提升了一個檔次。然而實際效果如何,球員們能否產(chǎn)生1+1>2的化學反應,都還是未知數(shù)。
賽季開始前,球隊管理層壓力巨大,如此“冷血”地送走球隊元老,想看他們笑話的人不在少數(shù)。賽季前,猛龍隊想贏得總冠軍,被視作“不可能完成的任務”。
新上任的教練叫納斯,是之前的首席助教。之前納斯并沒有NBA球隊主教練的經(jīng)驗,所以球隊的新賽季,這位主教練也一直在嘗試總結(jié)經(jīng)驗。這一點,你從82場常規(guī)賽比賽他用了22套首發(fā)陣容就可看出。
前13場比賽,猛龍隊異常順利,拿下了12場勝利,但隨之而來的是三連敗。超級明星倫納德尚未融入球隊,沒有他的猛龍前8場全勝,有他卻被馬刺擊敗,好不尷尬。
但納斯的用人不疑幫助了球隊。西亞卡姆異軍突起,成長為雙明星身后最有力的幫手。丹尼格林觸底反彈,在最大程度上減少倫納德防守端的壓力。絕對王牌倫納德呢?他逐漸恢復了那個“無情機器”的恐怖角色。
回顧每一樁交易,實則都有隱憂—倫納德的無續(xù)約承諾、伊巴卡的傷病、小加的年齡……但每一樁看似“有問題”的交易,猛龍都賭對了。2019年的猛龍隊斬獲58勝,成為第二支進入季后賽的球隊。
身為東部第二種子球隊,猛龍隊對上了第七位的魔術隊。雖然被魔術隊偷走了第一場勝利,但實力的差距使猛龍隊連贏4場,將魔術隊淘汰出局。
之后,猛龍隊遇上了第一個強敵—76人隊。上文已經(jīng)提過,當比賽進入白熱化時,就是隊魂間的對決。與76人之戰(zhàn),正是倫納德覺醒之時,他第一戰(zhàn)便轟出了個人新高的45分,輕松殺死比賽。但隨后猛龍隊陷入苦戰(zhàn),三戰(zhàn)過后反而1比2落后。
每一樁看似“有問題”的交易,猛龍都賭對了。
第四場比賽,倫納德挺身而出,狂飆39分、14個籃板,最后一分鐘的關鍵三分絕殺比賽。
接下來的兩戰(zhàn),雙方互有來回,一勝一負,大比分來到3比3平。
王牌畢竟是王牌。搶七之戰(zhàn),倫納德再次扮演救世主,轟下41分8籃板3助攻3搶斷,并在76人隊倒數(shù)4.2秒扳平比分的情況下,于右側(cè)底線中距離出手,完成絕殺。猛龍隊跌跌撞撞闖進東部決賽,對陣雄鹿隊。
在決賽之前就打了七場硬仗,這對于任何一支球隊都不是件輕松的事。但另一方面,它也完成了新球隊的心理建設—殺不死他們的只能讓他們更強大。
猛龍隊把口號改成了“北境之王”,伴隨著《權力的游戲》最終季,加拿大全國上下被猛龍隊一路征戰(zhàn)的勝利感動,猛龍隊成了楓葉國民繼冰球比賽后又一個關注對象。
2019年6月13日,加拿大國內(nèi)球迷歡呼慶祝
據(jù)統(tǒng)計,與上賽季相比,加拿大地區(qū)的NBA常規(guī)賽收視率增長了29%。季后賽階段,猛龍與76人的搶七大戰(zhàn)以及與雄鹿的第6場較量先后打破收視紀錄,成為加拿大歷史上收視率最高的兩場籃球比賽。
18/19NBA總決賽G6,“范喬丹”投三分球
詹皇遠走西部,東部則面臨著一場新王崛起之戰(zhàn)—是“龍家”的倫納德,還是“鹿家”的揚尼斯·安特托昆博?
開局可謂史上最糟。猛龍隊顯然沒有從七場惡戰(zhàn)中恢復過來,上來就被雄鹿隊連贏兩場,局勢岌岌可危。要知道,NBA 70多年來,只出現(xiàn)過5次“讓二追四”的情況。
時勢造英雄。倫納德接連遭到雄鹿的圍堵,體力消耗嚴重,猛龍急需一個得分利器來減輕他的壓力。這時一個人站了出來—范弗里特,那個后來被稱為“范喬丹”的男人。
范弗里特此前打得并不好,季后賽打了15場,場均4分,命中率奇低,還愛粘球,是球隊毒瘤一般的存在。
然而納斯還是用他,生生把他的手感等了回來。范弗里特本人也像開了竅一般,開始打無球進攻,在場上就只專注于快攻迅速得分和陣地戰(zhàn)無球跑動。而跑出的空檔投籃機會,他都抓住了。
第四、五、六場比賽,范弗里特攬獲48分,三分球17中14,投籃命中率高達68%!
憑借倫納德的穩(wěn)定發(fā)揮和“范喬丹”的神兵天降,猛龍隊連贏四局成功逆襲,對上了西部冠軍勇士隊。
猛龍隊最終能戰(zhàn)勝勇士隊,不得不說連老天也站在了猛龍這邊。勇士隊的兩員大將—杜蘭特和湯普森先后受傷。
而猛龍隊這邊,這賽季重獲健康的倫納德則打出了職業(yè)生涯至今最華麗、也最痛快的系列賽。他以主角的身份,站在最高的舞臺。他隨心所欲地出手,施展全部才華,引領球隊,以救世主的身份帶領北境子民一次又一次刺痛加州的心臟。
當終場哨聲吹響,勇士在自己的主場—甲骨文球館,目送北境之王加冕。
堅守北境最終收獲榮耀,萬眾矚目之下,又一個NBA賽季落幕。老兵退役,新星升起,各項紀錄瘋狂上演。時間維度上,這似乎只是一個普通的NBA賽季,但屬于這段歲月的魅力不可磨滅。
用“范喬丹”的話來說:我們的故事十分精彩,將會成為一段佳話。