垂釣野叟
關(guān)漢卿的《竇娥冤》取材于《漢書》中的一個(gè)故事。
話說(shuō)西漢時(shí)期,東??び袀€(gè)孝順的媳婦叫周青,奉養(yǎng)婆婆十分恭謹(jǐn)。但她越是如此,婆婆就越覺(jué)得自己是個(gè)拖累,于是上吊自殺了。但婆婆的女兒不知實(shí)情,以為是周青蓄意謀害,就到官府告狀。
太守懶得盤查,就稀里糊涂地拘捕周青,周青屈打成招。有個(gè)姓于的獄吏曾試圖為周青辯解, “她已奉養(yǎng)婆婆十幾年了,孝名傳遍鄉(xiāng)里,怎會(huì)忽然起了殺心呢?其中定有隱情?!钡宋⒀暂p,太守堅(jiān)持原判,周青就這樣被冤殺了。于姓獄吏抱著定案的卷宗,哭著離開官府。
此后東??ぴ夥耆甏蠛担氯翁氐铰?,于姓獄吏拿來(lái)以前的卷宗,對(duì)太守說(shuō):“孝婦周青含冤而死,天災(zāi)大概就是這么來(lái)的?!毙氯翁乇容^開明,立刻親自到周青的墳前祭奠,還為她立碑作傳、洗脫冤情。說(shuō)來(lái)也巧,天上立刻落雨,這年莊稼迎來(lái)豐收。
當(dāng)?shù)乩先藗髡f(shuō),那時(shí)押送周青的囚車上插著長(zhǎng)約10丈的竹竿,竿上懸著五色旗幟。她在死前當(dāng)眾發(fā)誓說(shuō): “若我有罪,情愿被殺,血會(huì)順著竹竿流下;若我死得冤枉,血會(huì)沿著竹竿倒流上去?!毙行桃院螅难是帱S色,果然沿著旗桿倒流上去。
這個(gè)故事廣為流傳,賺走大把眼淚,但很少有人關(guān)心其中的于姓獄吏。這位于姓獄吏后來(lái)官至郡決曹,判案公正,深得民心,人稱“于公”。于公健在時(shí),因?yàn)楣俾暳己?,郡中百姓自發(fā)籌款,為他立了生祠,稱作于公祠。據(jù)清代學(xué)者趙翼考證,這是中國(guó)最早的生祠。
一次,于公老家的大門壞了,同鄉(xiāng)父老感念他的恩情,提出幫忙修理,于公笑道:“那就把大門改得開闊些吧,使其能通過(guò)四匹馬拉的高蓋車。我為官多年,懲惡揚(yáng)善,也算積了不少陰德,將來(lái)我的子孫定會(huì)興旺發(fā)達(dá)。”于公的話果然應(yīng)驗(yàn),他有個(gè)兒子叫于定國(guó),后來(lái)官至丞相。
于定國(guó)少年時(shí)就隨父親學(xué)習(xí)法律,因才智出眾、辦案有方而一路平步青云。漢昭帝駕崩后,昌邑王劉賀即位,行為荒唐,于定國(guó)曾冒死規(guī)諫,慘遭貶謫。后來(lái)劉賀被廢,漢宣帝即位,大將軍霍光奏請(qǐng)皇帝——凡是當(dāng)年因規(guī)諫劉賀而遭殃的大臣都應(yīng)破格升官。于定國(guó)因此升任光祿大夫,很受重用。當(dāng)時(shí)朝廷上下都稱贊他說(shuō): “只要由于定國(guó)負(fù)責(zé)判案,無(wú)論什么結(jié)果,百姓都自認(rèn)不冤?!痹阱e(cuò)綜復(fù)雜的官場(chǎng)上能得到這種口碑,也算一個(gè)傳奇了。
于定國(guó)做丞相時(shí),皇帝責(zé)罵有些地方官吏狡詐不忠,生怕因捕拿盜賊不力而遭受懲罰,便任意懷疑、加害良民,甚至導(dǎo)致無(wú)辜之人含冤而死;還有些官吏發(fā)現(xiàn)盜賊后不立刻追捕,反而拘禁丟失財(cái)物的人家,長(zhǎng)此以往,百姓再受盜賊劫掠時(shí)就不敢向官府報(bào)告。官府倒是清閑不少,但這種惡劣風(fēng)氣逐漸滋長(zhǎng),不斷有人跑到京城鳴冤。
這事本與于定國(guó)無(wú)關(guān),但他主動(dòng)承擔(dān)執(zhí)法不力的責(zé)任,正好趁著這股東風(fēng)改善法度,使當(dāng)時(shí)的社會(huì)環(huán)境大有好轉(zhuǎn)。