今天我們要講的這個人，他以“說笑話能手”的身份登上美國文壇。

●被稱為“美國文學史上的林肯”。

●世界各地的學者、名流都爭相與他結交。

●有語言天賦，懂得英、法、德、俄、瑞典等好幾國的語言。

●為了還債而演講，竟然成為最受歡迎的演說家。

他就是馬克·吐溫。

馬克·吐溫（1835～1910）是美國的大作家、幽默大師，也是一位優(yōu)秀的演說家。他交友廣泛，詼諧幽默，大名鼎鼎。海倫·凱勒曾經(jīng)說：“我喜歡馬克·吐溫——誰會不喜歡他呢？即使是上帝，也會鐘愛他的?！?/p>

我出生在美國密蘇里州佛羅里達的一個小鎮(zhèn)，沒多久，全家就搬到了密西西比河上的小城漢尼拔。我的爸爸是個律師——不，不是你想的那種……

看到了吧，這就是爸爸每天的工作。靠這樣的工作賺回來的錢當然只有一點點，我們家很窮，我和爸爸媽媽，還有兄弟姐妹住在一個簡陋的小茅屋里。下面這位是我的媽媽。

真遺憾，媽媽竟然這樣評價我。不過小時候，我的確是不喜歡上學，總是逃課到河邊玩。在我眼里，密西西比河充滿著奇幻和神秘。

逃課時我常常做的事：

游泳——我喜歡水，不過有幾次差點兒淹死。

去河邊的神秘小島上探險——盡管已經(jīng)去過幾百次，熟悉得就像回到家一樣。

對著河水發(fā)呆——小孩子有時也有心事。

和伙伴們玩印第安人游戲和海盜游戲。

密西西比河邊的生活給我留下了很深的印象，長大后我寫的《湯姆·索亞歷險記》和《頑童流浪記》中的圣彼得堡，就是來自那時候的回憶。

我十二歲的時候，爸爸生病去世了，我只好去工作。

媽媽把我送到了一家印刷廠，她覺得學點兒印刷技術是件挺不錯的事。印刷廠的待遇是免費提供兩年的生活費和衣服，但一分錢薪水也沒有。

兩年后的一天下午，我在街上閑逛，無意中看到地上有一張紙。我撿起來一看，原來是從一本書上掉下來的一頁紙。紙上記錄著一個名叫約翰的人的一些事，這些事非常有趣，就連一向討厭上學、討厭念書的我都讀得入了迷。

對約翰的好奇心讓我坐立不安，于是，我找來約翰寫的書閱讀，對約翰的生平產(chǎn)生了濃厚的興趣。

四十六年后，也就在我差不多六十歲的時候，我終于完成了一件偉大的事！

我對自己寫的這本書滿意極了，為了不讓大家以為它又是一部幽默作品，我甚至沒用“馬克·吐溫”的名字出版。它是我最偉大的作品，不過評論家們顯然不這么認為……

不管他們怎么說，從撿到紙片到成為大作家，約翰老兄確實是我要感謝的人啊。

除了在印刷廠學徒，我還做過送報員和排字工人。后來，我離開漢尼拔，去紐約等地當印刷工人。

二十二歲時，我乘船回密蘇里州看望媽媽。旅途中，領航員走過來……

就這樣，我一直在密西西比河上工作。直到1861年南北戰(zhàn)爭爆發(fā)，影響了密西西比河的交通，我才停止這份工作。

這段生活是我的重要經(jīng)歷，以至于后來取筆名的時候，我用了“馬克·吐溫”，意思是“兩個標記”，也就是水深2英尋（1英尋大約是1.8米），是我做領航員時的常用語。

上岸后，我到一家報社工作，開始旅行和寫作。這個時期的豐富生活使我積累了很多素材，《苦行記》《出國記》等作品就是這時候寫的。