選好接班人很重要。一代霸主齊桓公，死后竟然停尸67天，“尸蟲出于戶”，非?？杀⒖蓱z，原因之一就是沒有選定接班人?！妒酚洝肥沁@樣記載的：桓公好內(nèi)，多內(nèi)寵，如夫人者六人。即夫人和兒子較多。因?yàn)辇R桓公生前的舉棋不定，導(dǎo)致去世后諸公子忙著爭奪王位，無人過問桓公。

我國古代的繼承制度從遠(yuǎn)古時(shí)期堯、舜的禪讓制，到后來的父死子繼、兄終弟及，再加上有德者居之等，主流意識不外乎兩種：嫡長子繼承和德才兼?zhèn)湔呃^承。嫡長子繼承從商代末期就有了。微子啟是商紂王同母的哥哥，紂王的父母都想讓微子啟做太子，但有大臣據(jù)法力爭，說：生微子啟時(shí)商紂王的母親為妾，生紂王時(shí)其母為妻，有妻的兒子在，就不能立妾的兒子為太子，雖然母親是同一個(gè)人。

西周初年，周公制禮作樂，始行嫡長子繼承制。所謂“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”。這種繼承制度與商制相比，有效地避免了統(tǒng)治階級內(nèi)部兄弟之間為爭奪權(quán)位和財(cái)產(chǎn)的繼承而引發(fā)的禍亂，從而維護(hù)了王權(quán)的威嚴(yán)和社會的穩(wěn)定。

因?yàn)椴辉噶⒌臻L子，或者廢長立幼而導(dǎo)致朝內(nèi)紛亂不斷的例子很多：周幽王曾廢掉嫡長子，立褒姒的兒子為太子，惹惱了老丈人申國國王。畢竟，周幽王的王后是申國國王的女兒，太子是申國國王的外孫，兩家聯(lián)姻，原本雙方互利互惠，結(jié)果中途申王的女兒和外孫卻被周幽王給廢了，相當(dāng)于把另一方的利益給破壞掉了。申國國王大怒，聯(lián)合他人一同進(jìn)攻，很快就滅掉了西周。

扶蘇是秦始皇的長子，也是秦始皇最看重的兒子。為了歷練扶蘇，秦始皇把他派到蒙恬的軍中去做監(jiān)軍?？上У氖?，秦始皇在出巡途中病逝。雖然他寫了一封蓋有皇家璽印的詔書讓人送給公子扶蘇，但趙高、李斯和胡亥毀掉了詔書，還詐稱始皇遺詔立胡亥為太子。在趙高和李斯的幫助下，胡亥殺死了很多反對自己的兄弟姐妹，其中就包括扶蘇。胡亥因此當(dāng)上了皇帝。不過僅3年左右，胡亥耽于享受，趙高弄權(quán)，秦王朝迅速走向覆亡。

選擇德才兼?zhèn)渲死^承也是我國古代一種約定俗成的方式?！妒酚洝翘兰摇酚涊d：周太王有3個(gè)兒子，吳太伯、仲雍和季歷。季歷賢達(dá)，且有一個(gè)有圣人之相的兒子姬昌，太王想立季歷，并傳位給姬昌。于是太伯和仲雍兩人便遠(yuǎn)避南方荊蠻之地，讓位給季歷。當(dāng)然，很多年之后，如果吳國以仁德的季札做君主，而不是剛愎自用、聽不進(jìn)伍子胥忠言的吳王夫差，那么吳國也不會滅亡，開國之君吳太伯也可以永享祭祀。

《資治通鑒》記載：晉國的智宣子想以智瑤為繼承人，族人智果說他不如智宵。智瑤有超越他人的很多長處，但有一項(xiàng)短處，那就是不仁厚，很難與別人和睦相處。要是真的立智瑤為繼承人，那么智氏宗族一定滅亡。智宣子置之不理。智果便向太史請求脫離智族姓氏，另立為輔氏。等到智宣子去世，智瑤當(dāng)政，他與韓康子、魏桓子在藍(lán)臺飲宴，席間智瑤戲弄韓康子，又侮辱他的家相段規(guī)，還聽不進(jìn)家臣的警告。而最后的結(jié)局是韓、趙、魏三家共滅智氏，三分其地。

趙國大夫趙簡子的長子叫伯魯，幼子叫無恤。趙簡子想確定繼承人，不知立哪位好，于是把他的日常訓(xùn)誡言詞寫在兩塊竹簡上，分別交給兩個(gè)兒子，囑咐說：“好好記住！”過了3年，趙簡子問起兩個(gè)兒子，大兒子伯魯說不出竹簡上的話；再問他的竹簡，已丟失了。小兒子無恤則將竹簡訓(xùn)詞背得很熟；追問竹簡，他便從袖子中取出獻(xiàn)上。于是，趙簡子認(rèn)為無恤十分賢德，便立他為繼承人，這就是趙襄子。后來趙襄子果然使趙國昌盛起來，為趙國成為戰(zhàn)國七雄奠定了基礎(chǔ)。

我們都知道，亞歷山大足智多謀，在擔(dān)任馬其頓國王的短短13年中，以其雄才大略，東征西討，在橫跨歐、亞的遼闊土地上建立起了一個(gè)以巴比倫為首都的龐大帝國，創(chuàng)下了前無古人的輝煌業(yè)績。但他英年早逝，將領(lǐng)問他以后誰為王，他說了一句謎一樣的話：“傳給最強(qiáng)者。”由此，帝國的繼承權(quán)失去了合法性，一個(gè)偉大的帝國迅速分崩離析，可見確定接班人的重要性中外皆然。