蔥嶺巍

在中國(guó)傳統(tǒng)文化的世界中，十二生肖是最為人們所熟知的精神意象之一。千百年來(lái)，生肖文化深入中國(guó)民間社會(huì)，人們圍繞著生肖屬相，編織了美好的傳說(shuō)，詮釋了幸福的內(nèi)涵。生肖作為中國(guó)人的集體記憶，其生命力一直蓬勃至今。

不過(guò)，可能很多人不知道的是，十二生肖并不只是中國(guó)獨(dú)有。

在其他國(guó)家，同樣有十二生肖，它們根植于各自國(guó)家的自然條件和歷史傳統(tǒng)，與中國(guó)的一樣，具有著恒久的價(jià)值與魅力。各國(guó)的十二生肖

在世界范圍內(nèi)，有十二生肖的國(guó)家，還有朝鮮、韓國(guó)、日本、越南、泰國(guó)、柬埔寨、新加坡、印度、伊拉克、埃及、希臘、墨西哥等國(guó)家。這些國(guó)家的十二生肖，除朝鮮、韓國(guó)、日本三國(guó)內(nèi)容相同，其他國(guó)家的十二生肖內(nèi)容都互有差異，各有特色。

在東亞，朝鮮、韓國(guó)、日本三國(guó)同屬中華文化圈，文化上長(zhǎng)期受中國(guó)文化的浸潤(rùn)濡染，故而在十二生肖的內(nèi)容上，也保留了原汁原味的中華印跡。

與中國(guó)一樣，朝鮮、韓國(guó)、日本的十二生肖也是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬這十二種動(dòng)物。其中，略有一點(diǎn)不同的是，在日本，豬年被稱作野豬年。據(jù)相關(guān)研究顯示，當(dāng)初十二生肖文化傳入日本時(shí)，野豬在日本更為常見(jiàn)，因此日本人覺(jué)得野豬比家豬親近，故將豬年稱為野豬年。

在東南亞，越南、泰國(guó)、柬埔寨、新加坡等國(guó)也有十二生肖文化。這些國(guó)家同樣也長(zhǎng)期生活在中華文化圈，其十二生肖文化的內(nèi)容與中國(guó)相差不大，但也略有差異。

在越南，當(dāng)?shù)氐氖さ膭?dòng)物種類，與中國(guó)大致相同。唯一一處不同是，中國(guó)十二生肖中的兔，到了越南變成了貓。

十二生肖傳入越南時(shí)，越南尚無(wú)兔子，故而越南人用貓取代了兔子。但也有人認(rèn)為，卯兔中的卯字，讀音與貓相近，故在翻譯時(shí)，越南人將貓誤譯作了貓;還有一種說(shuō)法是說(shuō)，貓是鼠的天敵，越南人用貓?zhí)娲送迷谑ぶ械牡匚?，體現(xiàn)了維持生態(tài)平衡的智慧。

在泰國(guó)、柬埔寨，當(dāng)?shù)厥さ膭?dòng)物種類與中國(guó)完全一致，只是首尾順序上與中國(guó)不同。中國(guó)的十二生肖以鼠為首，以豬為尾。泰國(guó)的十二生肖以蛇為首，以龍為尾。柬埔寨的十二生肖以牛為首，以鼠為尾。新加坡華人后裔眾多，當(dāng)?shù)氐氖o(wú)論是動(dòng)物種類，還是動(dòng)物排序都與中國(guó)一致。

與中國(guó)同為文明古國(guó)的印度，也流行十二生肖民俗。印度的十二生肖中有十種與中國(guó)相同。其不同的兩種是，中國(guó)十二生肖里的虎，在印度的十二生肖里是獅子;中國(guó)十二生肖里的雞，在印度的十二生肖里是金翅鳥(niǎo)。

印度的十二生肖，歷史甚是悠久，在印度古籍《阿婆縛紗》和《行林鈔》中，不同的神將都有各自的坐下騎獸，這些騎獸就囊括了印度十二生肖中的動(dòng)物。

其中，招杜羅神將駕鼠，毗揭羅神將駕牛，宮毗羅神將駕獅，伐析羅神將駕兔，迷企羅神將駕龍，安底羅神將駕蛇，安彌羅神將駕馬，珊底羅神將駕羊，因達(dá)羅神將駕猴，波夷羅神將駕金翅鳥(niǎo)，摩虎羅神將駕狗，和真達(dá)羅神將駕豬。

十二生肖不僅存在于東亞、東南亞、南亞，也存在于中東地區(qū)，位于中東的伊拉克、埃及兩國(guó)就有十二生肖民俗。伊拉克的十二生肖包括貓、狗、蛇、蜣螂、驢、獅、羊、牛、鷹、猴、鱷、紅鶴。埃及的十二生肖則是牡牛、山羊、猴子、驢、蟹、蛇、犬、貓、鱷、紅鶴、獅子、鷹。

另外，十二生肖還存在于地處南歐的希臘和拉丁美洲的墨西哥。希臘十二生肖中的動(dòng)物，與埃及基本一致。墨西哥的十二生肖則有六種與中國(guó)相同，即虎、兔、龍、蛇、狗、豬，另外六種動(dòng)物則是其他國(guó)家的十二生肖中沒(méi)有的，分別是松鼠、猩猩、鹿、蜥蜴、豹、孔雀，這體現(xiàn)了墨西哥十二生肖文化中的本土特色。

為什么是十二個(gè)？

在世界范圍內(nèi)，十二生肖作為一種存在于多國(guó)的精神文化意象，其產(chǎn)生與傳播是一個(gè)很有意思的文化命題。

有的國(guó)家存在十二生肖，是受周邊強(qiáng)勢(shì)文明的影響所致，例如朝鮮、韓國(guó)、日本、越南，這些國(guó)家有十二生肖，其實(shí)是這些國(guó)家在歷史上長(zhǎng)期受中華文明影響的結(jié)果，屬于對(duì)外來(lái)文化相對(duì)被動(dòng)的接受。而在一些文明古國(guó)，如印度、埃及，存在有十二生肖，則屬于自身創(chuàng)造的產(chǎn)物，是主動(dòng)層面上的文明創(chuàng)造。

而在中國(guó)、印度、埃及這些自主產(chǎn)生十二生肖習(xí)俗的文明古國(guó)中，之所以會(huì)不約而同地把生肖數(shù)量設(shè)定為12個(gè)，而不是11個(gè)或13個(gè)，則要追溯到天文觀測(cè)領(lǐng)域。太陽(yáng)與月亮各自沿著黃道運(yùn)行一個(gè)來(lái)回，每年正好十二次;木星每運(yùn)行一周天的時(shí)間，是十二年。

對(duì)于文明古國(guó)，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)是其生存發(fā)展最關(guān)鍵的物質(zhì)支柱，而農(nóng)業(yè)生產(chǎn)必須要依賴于基于天象設(shè)計(jì)的歷法。這樣一來(lái)，十二作為與天象息息相關(guān)的數(shù)字，便隨著歷法的廣泛使用，成為各文明古國(guó)民眾均倍加推崇的數(shù)字。故而，在中國(guó)古籍中，有“天之大數(shù)不過(guò)十二”的說(shuō)法;在希臘典籍里，有十二位神駕著馬車巡天的神話。

因此，在彼此不相知的古代社會(huì)，不同國(guó)家的先民不約而同地將生肖數(shù)設(shè)定為十二，其實(shí)是在根深蒂固的天文歷法觀念的影響下，根據(jù)生產(chǎn)生活的周期性安排，所作出的普遍抉擇。