梁雪珊

陳繼昌何許人也？

陳繼昌———科舉史上廣西首任三元及第獲得者，整個(gè)科舉史上三元及第的最后一位獲得者。

這個(gè)雙料頭銜，意味著兩件截然不同的事在同一個(gè)人身上發(fā)生，前一個(gè)頭銜是科舉史在廣西的空前，后一個(gè)頭銜，則是整個(gè)科舉史的絕后。

三元及第，用現(xiàn)代的方式來(lái)解讀，就是這個(gè)人參加了三場(chǎng)考試，分別是鄉(xiāng)級(jí)的、省級(jí)的，和全國(guó)性的大考，在這三場(chǎng)考試中，這個(gè)人，都拿了第一。

用老祖宗的方法解讀什么是三元及第就有趣得多，這三場(chǎng)考試，分別稱(chēng)之為鄉(xiāng)試、會(huì)試和殿試，能通過(guò)鄉(xiāng)試的書(shū)生，升級(jí)為舉人，能通過(guò)會(huì)試的，進(jìn)階為進(jìn)士，能過(guò)殿試，也就是科舉考試的最后一關(guān)的，就是通過(guò)了國(guó)家最高規(guī)格的考試，是國(guó)之棟梁。這三個(gè)級(jí)別的考試的第一名，分別稱(chēng)為解元、會(huì)元、狀元。

這三場(chǎng)考試中，以最后的那一場(chǎng)殿試最隆重也最難得，它每三年才考一次，并且，它的主考官，就是當(dāng)朝至高無(wú)上的皇帝，是頂級(jí)書(shū)生之間的頂級(jí)競(jìng)爭(zhēng)，這場(chǎng)考試的第一名，就是廣大老百姓最熟悉也最喜聞樂(lè)見(jiàn)的———狀元郎。

能一路過(guò)關(guān)斬將參加由皇帝親自主持的殿試并高中狀元，是所有寒窗苦讀的書(shū)生們至高無(wú)上的夢(mèng)想。來(lái)自五湖四海的書(shū)生們熟讀四書(shū)五經(jīng)，背著行囊走在雨雪風(fēng)霜的趕考路上，為的就是有朝一日能參加殿試成為狀元郎，拿到這一讀書(shū)人的最高榮譽(yù)。

我們老百姓熟悉的秀才，是讀書(shū)人必過(guò)的初級(jí)門(mén)檻，作為秀才的進(jìn)階的舉人，在世人的眼里處于什么樣的地位？我們可以從《范進(jìn)中舉》這個(gè)故事里管窺一二。

在這個(gè)著名的故事里，那個(gè)還未中舉的范進(jìn)，是妻子瞧不上，岳父說(shuō)風(fēng)涼話，鄰里斜眼相望的窮酸秀才。一朝中舉之后，妻子對(duì)他笑臉相迎不說(shuō)；岳父恭維他是文曲星下凡；街坊鄰里，馬上就將對(duì)他的稱(chēng)呼，從范相公升級(jí)成范老爺；就連平時(shí)從無(wú)往來(lái)的地方大戶(hù)張鄉(xiāng)紳，也在第一時(shí)間前來(lái)攀談新晉的舉人老爺，又送銀兩又送房，還要熱乎乎地說(shuō)，你我就如兄弟手足一般，何必客氣如此？

可見(jiàn)，從秀才到舉人，對(duì)于一個(gè)普通人，是多么大的跨越，能中舉人，是一件多么風(fēng)光的大事件。而這個(gè)故事里的范進(jìn)，在那一場(chǎng)高中舉人的鄉(xiāng)試?yán)铮械闹皇堑谄呙膩喸?/p>

只有鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試這三級(jí)考試都拿第一的，才能叫高中三元，高中三元的人才可以擁有三元及第的榮譽(yù)。

讀書(shū)不易，狀元很難，成為三元及第的狀元郎，更是難上加難。三元及第的狀元郎，在大清近300年的歷史里，加上陳繼昌，也就2位。而縱觀整個(gè)科舉歷史，從開(kāi)始實(shí)行科舉大考的隋朝大業(yè)元年（605年）起計(jì)，到清朝光緒三十一年（1905年）舉行最后一科進(jìn)士考試為止，上下1300年，只有13人曾有過(guò)這樣連中三元的紀(jì)錄。

這13人是從多少個(gè)學(xué)子里脫穎而出的？沒(méi)有人能回答。

從時(shí)間軸的角度看，縱橫1300年的時(shí)間里出才出13位這樣的三元及第的狀元郎，意味著是百年一遇，意味著曠世奇才。

在陳繼昌出現(xiàn)之前，相比于文風(fēng)極盛的江南，廣西，是被人以邊陲農(nóng)村、文風(fēng)落后的南蠻來(lái)看的。陳繼昌才29歲，年未而立，就成為三元及第的狀元郎，絕非像范進(jìn)那樣子屢考屢不中，頭發(fā)胡子都考白了才艱難中舉的積弱老翁。這一三元及第的紀(jì)錄，大大刷新了世人對(duì)廣西的認(rèn)知，提高了廣西在全國(guó)文化版圖上的地位。并且，據(jù)說(shuō)，他在“察考”的時(shí)候還是第一名，因而又有“四元及第”的美稱(chēng)。

這樣一位三元及第的超級(jí)狀元郎是怎樣練成的？我們不妨從陳繼昌的家族史里一探究竟。

在陳繼昌的家鄉(xiāng)，在陳氏宗族的祠堂里，有這樣一幅對(duì)聯(lián)，“高祖當(dāng)朝一品，玄孫及第三元”，這幅對(duì)聯(lián)里，前一句：“高祖當(dāng)朝一品”，說(shuō)的是陳繼昌的高祖———陳宏謀。

陳宏謀（公元1696年―1771年），這位生于康熙，長(zhǎng)于乾隆的陳氏高祖在殿試中斬獲第12名進(jìn)士并由此開(kāi)啟了陳氏家族在科舉上的一系列成就。他是乾隆盛世的名相，在桂林乃至廣西歷史上也是多個(gè)紀(jì)錄的開(kāi)創(chuàng)者與保持者：他是廣西籍清代官職最高的大臣，官居一品；作為乾隆年間封疆大吏中最賢能的大臣之一，全國(guó)18個(gè)行省，他到過(guò)其中的12個(gè)，在他踏足的這12個(gè)行省中，他擔(dān)任過(guò)21個(gè)要職，是任職的行省最多，職位也最多的一位。

在他之后，陳繼昌之前，接連五代，陳家的每一代，都在科舉上有大收獲，或中舉人，或中進(jìn)士，可謂是科舉世家。陳氏宗族祠堂另有一聯(lián)，記錄了家族的這一盛舉，上聯(lián)：“四朝循史高祖一品當(dāng)朝相繼四巡撫十六州府四十三縣令”，下聯(lián)：“五代連科玄孫三元及第共攬三翰林中八進(jìn)士三十二舉人”，這一對(duì)聯(lián)，準(zhǔn)確而完整地描述了陳氏家族五代連科的盛況和歷任官員清正廉潔政績(jī)卓著的宦史。

陳繼昌是陳氏家族的科舉成就的巔峰，不光是中了狀元，并且是三元及第。而陳繼昌本人，在他的書(shū)聯(lián)圖章里，有一個(gè)圖章，刻有“古今科第名次十三”的字樣，記錄了自己在科舉史上第十三個(gè)三元及第的成績(jī)，可見(jiàn)，他對(duì)自己的這一成績(jī)，也是引為自豪的。

和那個(gè)時(shí)代所有的讀書(shū)人一樣，陳繼昌這位三元及第的狀元郎，是傳統(tǒng)文化的高手。他是書(shū)法家，當(dāng)時(shí)的人們，以得到他的題名匾額為榮；他在詩(shī)文的成績(jī)很高，著有《如話齋詩(shī)存》；不過(guò)，最受世人推崇的，還是他的楹聯(lián)，廣西巡撫梁章鉅編撰的《楹聯(lián)叢話》，收錄了歷代的大量佳作，陳繼昌的多篇對(duì)聯(lián)入選在內(nèi)，例如“云霞成伴侶；冰雪凈聰明”、“石壁開(kāi)精舍；瑤華振雅音”、“自把新詩(shī)教鸚鵡；戲拈禿筆調(diào)驊騮”、“茶亦醉人何必酒；花能傲雪況于松”、“虛舟任所適；飛鳥(niǎo)相與還”、“守道還如周柱史；著書(shū)曾學(xué)卷司農(nóng)”等?；虻溲?，或戲謔，或用典，或言志，風(fēng)格不一，趣味各異，卻都一樣對(duì)仗工整，意境悠長(zhǎng)，顯示了極深的文化功底。

而這些奇聯(lián)妙對(duì)，不是慘淡經(jīng)營(yíng)的推敲而來(lái)，常常是朋友相互嬉戲間，像是不經(jīng)意地噴薄而出。光是這一點(diǎn)，這位才思敏捷的狀元郎，就常常讓朋友們佩服不已。陳繼昌的同事，著名的民族英雄林則徐曾贈(zèng)他對(duì)聯(lián)，表達(dá)自己的欽佩之情：“南士淵源承北學(xué)，秋曹門(mén)館坐春風(fēng)”。

民間里關(guān)于這位三元及第的狀元郎的傳說(shuō)，也大多與他的這一特點(diǎn)有關(guān)。

據(jù)說(shuō)，還未成為狀元郎時(shí)，陳繼昌就已經(jīng)用自己對(duì)對(duì)聯(lián)的特長(zhǎng)，救人一命，惠澤他人了。

還沒(méi)成為狀元郎，正在赴京趕考路上的陳繼昌，這天在一條小河邊的大樹(shù)下小憩，卻見(jiàn)另一書(shū)生模樣的人狀若顛狂地在河邊一會(huì)兒長(zhǎng)吁，一會(huì)兒短嘆，似有尋短見(jiàn)的苗頭，一問(wèn)之下，才知道這位書(shū)生給兩個(gè)挑擔(dān)村夫的上聯(lián)難倒了，自覺(jué)顏面無(wú)存想要投河自盡。這上聯(lián)確是有點(diǎn)難：“人輕擔(dān)重輕挑重”。陳繼昌勸住書(shū)生，和他一起找到那兩名挑夫，張口就對(duì)出了下聯(lián)：“腳短路長(zhǎng)短走長(zhǎng)”。這一下，書(shū)生大佩服，兩名挑夫也心服口服。

故事的后續(xù)，救的人就更多了，這兩個(gè)同要上京趕考的書(shū)生于是結(jié)伴同行，成了好朋友。這一日中午，這兩個(gè)又累又渴的書(shū)生攜同挑夫進(jìn)入一個(gè)村莊想要討水來(lái)喝，卻見(jiàn)這個(gè)村莊的全村老小都站在井邊愁眉苦臉，而井里，一滴水也沒(méi)有。一問(wèn)之下，又是和對(duì)聯(lián)有關(guān)，有個(gè)怪道士在井邊留下一個(gè)上聯(lián)，這個(gè)上聯(lián)是這樣出的：“彎腰桃樹(shù)倒開(kāi)花，蜜蜂仰采”。

陳繼昌略加思索，對(duì)上了下聯(lián)：“歪嘴石榴斜張口，喜鵲橫勘”，據(jù)說(shuō)，就在寫(xiě)下勘字的最后一筆的那一刻，原本干涸的水井里，清水像是歡呼似的，“咕嚕咕?！钡胤慷觥?/p>

這個(gè)對(duì)對(duì)聯(lián)救人故事，充滿了民間傳說(shuō)的憨直爽朗，相比之下，成了狀元郎的陳繼昌對(duì)對(duì)聯(lián)智斗江南才子的故事，就更寫(xiě)實(shí)也更典雅含蓄一些。

陳繼昌被派放外任到江蘇當(dāng)巡撫的時(shí)候，當(dāng)?shù)氐奈娜藗儗?duì)這位來(lái)自西南邊陲的才子并不怎么佩服，甚至在他面前，還有意地舉止更無(wú)禮一些。

這一日，恰是蘇州的關(guān)帝廟落成慶典，地方士紳邀巡撫大人陳繼昌撰聯(lián)祝賀，本是想難他一難，看他洋相的意思。沒(méi)想到陳繼昌面無(wú)難色，欣然提筆神速寫(xiě)出一首對(duì)聯(lián)：匹馬斬顏良，河北英雄皆喪膽；單刀辭魯肅，江南士子盡低頭。

字是好字，這位狀元郎是當(dāng)時(shí)的書(shū)法大家之一，對(duì)是好對(duì)，上聯(lián)大氣凜然，歌頌了關(guān)公的英雄事跡；下聯(lián)語(yǔ)涉雙關(guān)，切題又應(yīng)景，有意無(wú)意地將了這伙子人一軍。在這么短的時(shí)間里，如此高質(zhì)高量地寫(xiě)出這么一幅對(duì)聯(lián)，大大抑挫了在場(chǎng)江南才子們的傲氣，實(shí)在是妙不可言。這一下，舉座皆驚，再也不敢對(duì)這位狀元郎小覷半分。

民間傳說(shuō)里樂(lè)道津津的狀元郎對(duì)對(duì)聯(lián)智斗眾才子的故事，都只是陳繼昌人生的小花絮，其實(shí)，陳繼昌更大的成績(jī)?cè)谄渌?/p>

中了舉的陳繼昌在翰林院里修史三年后派放外任，對(duì)于陳繼昌在政務(wù)上的成績(jī)，能找到的史料不多，只是簡(jiǎn)單地告訴我們他當(dāng)過(guò)鄉(xiāng)試官，做過(guò)知府，當(dāng)過(guò)河道巡察，任過(guò)按察使，所到之處，就像他那位賢良的高祖陳宏謀一樣，他做了許多興利除弊，促教興文的好事，尤其是興修水利這樣的事情，使得這位親民克儉的狀元郎深得民眾愛(ài)戴。

這位學(xué)富五車(chē)的狀元郎在道光26年，也就是公元1846年，在江蘇巡撫的任上抱病辭官回到家鄉(xiāng)臨桂養(yǎng)病的，他是不是那種體弱多病的才子，史料沒(méi)有說(shuō)，但是，他那名震四海的狀元郎，是在他身體不適，抱病參加的情況下拿到的。

臨桂秀美的山水是很滋養(yǎng)人的，陳繼昌在家養(yǎng)病三年，他的朋友們常常去看他，和他談?wù)勌?，說(shuō)說(shuō)地，吟詩(shī)，做對(duì)，照說(shuō)，應(yīng)該是能恢復(fù)健康的，可是，養(yǎng)病三年的陳繼昌還是在58歲的年紀(jì)里悄然離世。

沒(méi)能從資料上讀到他離世前最后的心情如何，但是，在陳繼昌成為狀元郎的1820年，正是嘉慶駕崩，道光繼任的那一年，自那一年起，整個(gè)中華大地，由盛而漸漸轉(zhuǎn)衰。那一年的英國(guó)已進(jìn)入蒸汽化時(shí)代，紡織、鋼鐵、工業(yè)品等等的生產(chǎn)，逐漸由人力生產(chǎn)轉(zhuǎn)移到機(jī)械生產(chǎn)；而中國(guó)則仍以傳統(tǒng)的絲綢、瓷器和茶葉為出口的大宗；那一年的英國(guó)近代科技已蓬勃發(fā)展，科技也在軍事工業(yè)上得到大發(fā)揮，開(kāi)始充分轉(zhuǎn)化成戰(zhàn)斗力；而中國(guó)科技卻停滯不前，工匠的技術(shù)傳承仍沿襲師徒傳授、經(jīng)驗(yàn)累積的古老方式。中英之間爆發(fā)的第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)自己的世世代代生活其間的故土意味著什么，一般人可能糊里糊涂，對(duì)于熟讀經(jīng)史，諳知?dú)v史，同時(shí)又敏感細(xì)膩的狀元郎陳繼昌，想必是有著別樣的滋味。

陳繼昌離世的那一年，是公元1849年。在他之后，科舉延續(xù)了56年，也就是說(shuō)，在陳繼昌之后，還誕生了多位狀元郎，只是，再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)三元及第的狀元郎。他的離去，悄無(wú)聲息地劃上了一個(gè)時(shí)代的句號(hào)，恰如后人所說(shuō)的，他是“結(jié)歷代三元之局者”。

1849年有點(diǎn)天妒英才。

寫(xiě)了《烏鴉》的詩(shī)人埃德加·愛(ài)倫·坡死了，年僅40歲；彈鋼琴的肖邦走了，39歲；譜寫(xiě)了《藍(lán)色的多瑙河》的斯特勞斯也去見(jiàn)了上帝，45歲；勃郎特三姐妹中的小妹妹安妮·勃郎特也死了，29歲；就連寫(xiě)下“生命誠(chéng)寶貴，愛(ài)情價(jià)更高；若為自由故，二者皆可拋”的裴多菲，也戰(zhàn)死在沙場(chǎng)上，才26歲；和這些人相比，我們的這位才子，還算得上是高壽。

———選自中國(guó)西部散文網(wǎng)