趙之珩

漫游紫微垣

從中國傳統(tǒng)的星官體系來看，紫微垣代表了皇家的紫禁城，這里是天帝、皇妃、太子居住及官員執(zhí)行政務(wù)的處所，也是星空中最為豪華的宮殿。紫微垣以北天極為中心，涵蓋了北緯50度至90度的天區(qū)，包括了37個星官，共有137顆恒星。對于居住在北緯40度以北的人來說，它還是一座“永不沉沒的宮殿”。

請看星圖，在紫微垣的城區(qū)中心，是傲然垂手的天帝。在我國古代，它處在北天極的附近，所有的星都圍繞著它旋轉(zhuǎn)，因此具有無上的權(quán)威。在《西游記》里，這位天帝端坐在凌霄寶座之上，四大天王、二十八宿、七曜（yao）星官、四海龍王……無不聽命于他。在天帝的身邊還有太子、庶子、后宮等星象。

紫微垣有左垣和右垣兩道城墻環(huán)繞。左垣有8顆星，右垣有7顆星，空缺之處留出了南、北兩座天門。南天門有左樞、右樞兩星守門。通過它們走進去，迎面碰到了“天床”。奇怪！為什么把一個大床放在了皇宮的大門口呢？原來這不是天帝睡覺的床，而是他接待文武百官的一張大辦公桌。

走出南天門，立即就會看到著名的北斗七星。這是紫微垣近旁最為顯著的星象，七顆星連成一個長把的“大湯勺”，古人稱它為“北斗”正是因為它形似周代的長把酒斗。人們發(fā)現(xiàn)這個“大勺”每日轉(zhuǎn)動一周，一個時辰轉(zhuǎn)30度，便創(chuàng)造出“斗轉(zhuǎn)星移”這個成語。然而，在星相學家眼中北斗七星可是天帝的御用馬車，司馬遷在《史記·天官書》中就有記載：“斗為帝車，運于中央，轄制四方，區(qū)分陰陽，劃分四季……”今天，在山東省嘉祥的武梁祠內(nèi)還保留著東漢年間的石刻“斗為帝車圖”。

在北斗七星不遠處，還有6顆文昌星，它們代表著6個政府官員：上將、次將、貴相、司命、司中、司祿。他們掌管學子的科舉考試和官員的仕途升遷。所以，很多人在考試前都要朝拜“文昌宮”，以求得庇佑。天津市還有一個“文昌宮小學”，悄悄告訴大家，我的小學時代就是在這所學校度過的。

在紫微垣的北天門兩旁，有兩位值守官員：上丞和少丞，他們也是輔佐天帝的高級官員。為了方便天帝出入天門，在北門外還有由7顆星組成的環(huán)形“華蓋”，它就是天帝出行時隨從為其撐著的華麗大傘。在華蓋的不遠處還有“傳舍”，這是官員們等待朝見天帝時的下榻之處。

過了華蓋和傳舍，一直向北走去，就會看到一條寬闊平坦的高速公路——“閣道”，天帝乘著由八匹馬拉動的豪華專車，在閣道上能夠日行千里。在閣道旁邊還有“附路”，如果遇到道路損壞或其他障礙，就可以選擇在附路上行駛

閣道星官共有6顆星，它們處在仙后座之內(nèi)。仙后座的5顆亮星：王良一、王良四、策、閣道三、閣道二連成了一個M形，在每年的秋、冬兩季高掛在北方夜空，赫然入目。在仙后座的旁邊是仙王座。5顆比較亮的星連成了一個五邊形，像是一頂王冠。在這個星座里就有我們開頭提及的由5顆星組成的“造父星官”?！霸旄浮笔钦l？他又有怎樣的故事？接著往下看吧！

造父駕車平定叛亂

公元前976年一公元前922年，周穆王當政，這個時期天下太平，百姓生活安定。周穆王是西周最為著名的天子，史冊《穆天子傳》中記載了他一生東征西伐、游歷四方的事跡。他當政時制定的刑律是《尚書》中的名篇，也是中國歷史上流傳下來的最早的刑法專著。

相傳，在一次外出游玩期間，朝廷出現(xiàn)危機，周穆王差點兒失了江山，丟了性命。幸虧有一位駕車能手，載著周穆王以“日行千里”的速度返回了國都，平定了叛亂，方才保住了王位。這位駕車人正是造父。

古代的馬車對于帝王來說，無論是交通還是軍事，都有著十分重要的意義。中國上古時代關(guān)于手工制作的名篇《考工記》中，就記述了車輛的制作方法。而造父不僅擅長駕車，還是造車和馴馬的高手，這在當時也算是難得的人才了。

造父本姓“贏”，是顓頊（zhuan xu）的后代。顓頊是上古時期一個部落的首領(lǐng)，他戰(zhàn)勝了共工的叛亂，平定了“九州”，統(tǒng)一了華夏，制定了歷法，發(fā)展了農(nóng)業(yè)。他的后代以牧馬為生，傳到造父這里，他更是愛馬如命，夜里經(jīng)常在馬廄與馬同眠。他從來不用鞭子抽打馬匹，而馬兒們在他面前也非常溫馴，只要聽到他一聲吆喝，便能理解他的意圖，出色地完成使命。其中，有4匹馬高大威武、步代矯健，分別名為：乘匹、盜驪（li）、驊騮（hua liu）和綠耳。后來，他忍痛割愛，把它們獻給了周穆王。周穆王見到這4匹英俊的大馬，高興極了，立即宣召造父進京，封他為御馬官，專管穆王出行的車隊。從此，造父經(jīng)常載著天子游歷四方。

周穆王見他駕車嫻熟，行駛飛快，就有了駕車出使西域的想法。他們從都城長安出發(fā)，縱馬西行。馬車跑得像風一樣快，不久就把隨行的衛(wèi)兵甩在了身后。造父和周穆王御馬飛馳，只用了半天的時間就來到了西域。放眼望去，??！太美啦！藍天白云、山川壯麗、草原無邊，跟都城的風景相比，別有一番情趣。無限的美景使他們流連忘返，在欣賞美景的同時，他們還捕捉到一些珍奇野獸和俊鳥。時間過得很快，不知不覺天色已黑，路仿佛消失了一般，哎呀，迷路啦！這時，一位神仙出現(xiàn)，告訴他們：“你們已經(jīng)來到昆侖仙境，這里是西王母居住的瑤池，她派我來迎接你們。”說罷，周穆王和造父在一陣仙樂聲中走進了一座豪華的宮殿，西王母帶著兩名仙女在門口迎接。仙女見周穆王便說：“歡迎賢明的君王來到天庭！王母設(shè)宴為你們接風洗塵。”天庭的酒宴極為盛大，仙樂穿空、舞女如云、長舒彩袖、起舞翩翩。周穆王和西王母觥籌交錯，舉杯慶賀，樂而忘返。酒宴散去，周穆王和造父被安排在寢宮里美美地睡了一夜。第二天，在眾神的引領(lǐng)下，他們在彩云之間欣賞美景。不知不覺，三天過去了。

天上一日，人間一年。在周天子的王國里，三年的時間不見君主，朝廷無人做主，王宮一片荒涼，民間也出現(xiàn)了混亂的跡象。大臣們派出一隊隊官兵到各地尋找周穆王，全部無功而返。大小官員們驚慌失措，議論紛紛。

在周國的東邊有個徐國，相傳20多年前有一個宮女生下了一顆蛋。這只蛋經(jīng)過一條黃龍的孵化，一個漂亮的男孩破殼而出，他就是徐偃王。他心想：“我是黃龍孵化出來的，應(yīng)當做天子才對呀！”他看到周穆王三年不歸，就起了造反的念頭，帶領(lǐng)大軍直逼周國的國都，企圖奪取天子寶座，周王朝眼看就要滅亡了。

正在這萬分危急的時刻，造父寫了一封信放在袋子里，捆在一匹千里馬身上，用獸語告訴這匹馬立即趕回都城報告周穆王的行蹤。這匹馬在路上正巧遇到尋找周穆王的士兵，士兵在這匹馬的引導下來到了瑤池，見到了周穆王，并向他報告了徐偃王起兵叛亂、攻打都城的消息。

周穆王聽后大驚失色，高聲喊道：“造父，造父！快！快！駕車返回國都！”于是造父急忙備車。周穆王匆匆告別王母，急忙回朝。馬車風馳電掣、飛速如風，八匹千里馬如龍騰飛，不到半天的時間就回到了國都。士兵們見君主歸來，軍心大振，馬上集結(jié)起來迎戰(zhàn)。徐偃王萬萬沒想到周穆王會在此時歸來，就像從天而降一般。徐偃王慌了手腳，不知所措，他的士兵們見此情景也紛紛逃亡，作鳥獸散。為了獎賞造父立下奇功，周穆王將“趙城”賞賜給他。從此，造父這個家族就以“趙”為姓，這便是趙姓家族的來源。后來，以趙城為中心興起了趙國。

由于造父識馬、養(yǎng)馬、馴馬、駕車都到了出神入化的境界，所以，我國古代天文學家便將他安排到了天上的紫微垣北門之外，成了“造父星官”，專門負責為天帝駕車。

造父變星

講過了造父的故事，我們還要聊聊“造父變星”。什么叫“變星”呢？這要從另一個人物說起。

1764年9月17日，一個叫作古德里克的男孩在荷蘭的格羅寧根城出生，后與家人一同遷往英國。不幸的是，這個孩子還沒有學會說話就得了一場重病，變成了聾啞人。但他性格頑強，十分努力，學會了語言文字，閱讀了大量的天文學著作，漸漸地，頭上那片燦爛的星空成了他最好的朋友。1782年，古德里克18歲，他注意到英仙座內(nèi)的大陵五星光度不斷變化著。在11月12日晚間，他看到大陵五星漸漸暗淡下去，亮度由2.12等減弱到3.39等，此后又重新亮了起來。但他并沒有就此止步，他連續(xù)觀測了一個冬天，記錄下每一次“變暗”的準確時刻。從大量的觀測數(shù)據(jù)中，他計算出了“光變周期”，即每過2天20小時49分09秒，大陵五星就會變暗一次。他認為這是因為一顆暗星在圍繞一顆亮星旋轉(zhuǎn)，每過2天20小時49分09秒暗星就會遮住亮星一次，就像發(fā)生日食一樣，所以大陵五星被稱為“食變星”。太棒啦！18歲的古德里克因為這個發(fā)現(xiàn)，走上了天文研究的最前沿?？伤麤]有止步，1786年，他又發(fā)現(xiàn)了仙王座的造父一也是一顆變星，它會由3.7等變暗到4.4等，光變周期為5天8小時47分。這一發(fā)現(xiàn)，使他被英國皇家天文學會看中，并獲得了柯普利獎?wù)?。到?914年，天文學家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)許多像造父一那樣的變星，美國天文學家莎普利研究發(fā)現(xiàn)這些星星光度變化的原因和“食變星”不同，應(yīng)當稱其為“脈動變星”。因為它們會如人的心臟跳動一般有規(guī)律地膨脹和收縮。收縮的時候，溫度增高，光度增強：膨脹的時候，溫度降低，光度減弱。

1915年，莎普利的研究又有了重大的突破，他發(fā)現(xiàn)一顆星的亮度與光變周期成正比，即光變周期越長的造父變星，其本身的亮度就越大，而且只要測得這顆星的光變周期，就可以知道這顆星的“絕對星等”（恒星本身的亮度）。由直接觀測到的“視星等”（我們看上去的亮度）和“絕對星等”之間的差距，就可以測算出這顆造父變星的距離，這種方法就叫作“造父變星測距法”，由此人們把造父變星又稱為“量天尺”。

隨著大型天文望遠鏡建成，天文學家發(fā)現(xiàn)了很多星云，這些星云是在銀河系之內(nèi)還是銀河系之外呢？因為很難測出這些星云的距離、位置，天文學家們對此爭論不休，遲遲沒有結(jié)論。1923年，天文學家哈勃在仙女座星云里找到了幾顆造父變星，使用“造父變星測距法”測得了仙女座星云的距離為220萬光年，遠遠地處在銀河系之外，所以它也是一個“河外星系”。從此以后，哈勃又接二連三地發(fā)現(xiàn)了許多遠近不等的河外星系。1929年，哈勃利用“造父變星測距法”測定了24個遙遠的河外星系的運行速度，發(fā)現(xiàn)距離我們越遠的河外星系，向外飛跑的速度也越快，即距離和速度成正比，這也說明整個宇宙正在不斷向外膨脹。

依托于歷史、神話故事的中國星官體系既代表了我國古人非凡的想象力，也從天文學的角度展現(xiàn)了中國的傳統(tǒng)文化。關(guān)于造父的歷史、神話故事還有很多，他可以說是歷史中被編纂成神話故事最多的人了，同學們?nèi)绻信d趣的話不妨找一找吧！