曾翔龍

小彬和彤彤參加了世界航天署的航天活動，而他們的同班同學(xué)雙胞胎兄妹華華和夏夏的寒假科學(xué)實踐活動則選擇跟隨航天實驗室的阿T博士專門研究各種類型的衛(wèi)星。在衛(wèi)星之旅開始前，阿T博士問他們：“你們知道什么是衛(wèi)星嗎？”華華搶答道：“圍繞恒星旋轉(zhuǎn)的就叫作衛(wèi)星！”“錯錯錯，圍繞恒星旋轉(zhuǎn)的是行星，圍繞行星旋轉(zhuǎn)的才是衛(wèi)星！”夏夏趕快糾正了華華。阿T博士聽后點了點頭，微笑著對他們說：“我們這趟衛(wèi)星之旅，探秘的可不是你們所說的這種‘天然衛(wèi)星，而是號稱人類太空之眼的‘人造衛(wèi)星！這可是迄今為止數(shù)量最多的一類航天器?！甭牭竭@里，夏夏問：“那么人造衛(wèi)星是如何進入太空的呢？”阿T博士回答：“人造衛(wèi)星是‘乘坐太空飛行載具如運載火箭、航天飛機等進入太空的，像天然衛(wèi)星一樣環(huán)繞地球或其他行星運行?！薄澳俏覀冞@次要見的是哪一種衛(wèi)星呢？”華華迫不及待地問道。阿T博士故作神秘地說：“暫時保密！”

拜會太空郵局局長

飛船載著三人來到了宇宙之中。透過舷窗，華華和夏夏看到了各種各樣的天體，當然還有飄浮著的“垃圾”。哪個才是此行要拜訪的神秘大咖？兄妹倆一臉疑惑地癡望著窗外的星辰。阿T博士仿佛看出了兄妹倆的疑惑：“別急，我們要拜訪的大咖一般住在很高的地方?！庇诛w了很久，他們老遠便看到一個奇怪的“胖子”，它一會兒朝著一個方向聽著什么，一會兒又朝著另一個方向喊著什么，可忙碌呢！走下飛船，阿T博士迫不及待地給他倆介紹：“這是東方紅先生，是這一片天區(qū)的郵局局長，專門負責(zé)傳送地面的各種無線電信號。華華感嘆道：“太空還有郵差？”東方紅先生哈哈大笑起來。阿T博士解釋道：“太空郵差就是一顆顆通信衛(wèi)星呀，它們在太空中為地面上的人類傳遞信息，是不是就像從前送信的郵差一樣！1945年2月，有位叫作亞瑟·C.克拉克的人給《無線世界》雜志寫了一封信，提出了利用衛(wèi)星通信的構(gòu)想。同年10月，克拉克在《無線世界》發(fā)表了一篇文章，進一步充實了衛(wèi)星通信理論。不到十年之后，美國海軍實施了一個名為“月球中繼通信”的計劃，該計劃使用月球作為天然的通信衛(wèi)星，旨在提供一種安全可靠的無線電通信，這算是衛(wèi)星通信最初的構(gòu)想了。世界上第一顆人造地球衛(wèi)星是蘇聯(lián)的斯普特尼克1號，該衛(wèi)星于1957年10月4日發(fā)射入軌。這么說起來，東方紅先生算是晚輩了?！闭f罷，阿T博士又對東方紅先生說：“這兩個小家伙的科學(xué)實踐項目選擇的是探究衛(wèi)星，所以我就帶他們來看看你平時都在做些什么工作?！睎|方紅笑著對兄妹倆說：“阿T博士說得沒錯，我們這個家族學(xué)名叫通信衛(wèi)星，通信衛(wèi)星作為無線電通信的中繼站，就像一個國際信使。我們每天都要收集來自地面的各種‘信件，然后再將‘信件準確地投遞到另一個地方的用戶手中。”華華說：“在課堂上老師好像講過東方紅一號——我們中國的第一顆人造地球衛(wèi)星。”東方紅點點頭：“沒錯，它是我的祖爺爺，它那時的功能只是以20.09MHz的頻率向地面發(fā)送《東方紅》樂曲，所以還不能稱之為真正意義上的通信衛(wèi)星。1984年出生的重441千克的東方紅二號三兄弟，才讓我們國家真正開始進入衛(wèi)星通信時代?！卑博士轉(zhuǎn)過頭來小聲對兄妹倆說：“通信衛(wèi)星造價很高，但由于它們能傳輸大量的信息，可以免除地面中繼站之間架設(shè)線路的費用，因此對于長距離的傳輸來說仍是最有效也最省錢的方法。一顆通信衛(wèi)星就能覆蓋廣闊的地域，三顆通信衛(wèi)星基本上能夠覆蓋全球?！薄昂脜柡ρ?！”華華、夏夏拍手叫道。

緊急救援

突然，東方紅接到命令，我國漁民在黃海海域遭遇風(fēng)暴，需要和地面救援部門通話，要求立刻進行支援。阿T博士立刻拿出他隨身攜帶的“萬能放大鏡”對著事發(fā)地點不斷查找遇險漁船……終于，他們發(fā)現(xiàn)了風(fēng)暴中的漁船，從太空中看漁船小極了，就像樹葉一樣在巨浪中蕩來蕩去。阿T博士將萬能放大鏡的倍率不斷提升，直至看到船艙駕駛室，華華和夏夏看到船長在焦急地撥打著衛(wèi)星電話，不過好像怎么也打不通?！斑?，他為什么不用手機呢？”夏夏疑惑地問。阿T博士說：“手機通信需要基站，而海上可沒辦法架設(shè)基站，即使有一些小島，也根本無法覆蓋這么大的面積。只有把基站架到地球之外，就像東方紅先生所在的這個位置（距地面約36000千米），才有可能為這么大片海域提供通信信號?！薄斑@么說，東方紅先生就是那個基站？”夏夏問道?！笆茄?，我們可以稱東方紅先生為郵局局長，也可以稱它為太空基站……反正都是傳送信息的?！比A華補充道。

說完，大家轉(zhuǎn)頭看向東方紅先生，它正忙碌地調(diào)試著什么。華華看著放大鏡中的漁船陜要被海浪掀翻了，著急地大喊道：“先生，快點呀！浪越來越大，船要翻了！”就在這千鈞一發(fā)之際，東方紅先生比畫了一個“OK”的手勢，信號連通了！華華和夏夏趕緊把目光又投回漁船，果然船長的衛(wèi)星電話接通了，船長通過衛(wèi)星電話向東方紅先生發(fā)出了求救信息，他報告了船上的情況、風(fēng)浪的級別、船所在的具體位置。東方紅先生收到后，立刻向地面的救援中心傳送了船長發(fā)來的信息。不一會兒，地面救援中心就派來了救援直升機，船上的船員全部獲救！

驚險過后

華華、夏夏正為船員們得救而雀躍不已，突然看到一邊的東方紅先生汗珠兒一大把。夏夏掏出手帕說：“先生，我給您擦擦汗吧，您真是太辛苦了?！睎|方紅先生說：“這樣的事情其實經(jīng)常發(fā)生，不僅海上，沙漠和山區(qū)這些基站稀少的地方也非常需要我來中轉(zhuǎn)信號。對了，地震、海嘯、臺風(fēng)等自然災(zāi)害發(fā)生時，地面基站一旦損壞，也需要我挺身而出。我不但可以傳送語音信號，還可以傳送圖像信號，可以將災(zāi)區(qū)的情況快速傳送給救援部門?！比A華、夏夏一邊連連發(fā)出贊嘆，一邊拿著筆記本快速記錄著。阿T博士對兄妹倆解釋說：“對通信衛(wèi)星來說，最重要也最有歷史意義的應(yīng)用是遠距離電話服務(wù)。來自陸地的電話信號通過固定的公共電話交換網(wǎng)傳送到通信地面站，再從地面站發(fā)到地球靜止軌道衛(wèi)星上去。同樣，下行信號的傳播路徑也是如此。20世紀末，隨著海底電纜的發(fā)展，人們越來越多地使用光纖通信，這也在一定程度上減少了使用固定地面站進行衛(wèi)星通信的用戶。目前，在一些沒有海底電纜的遙遠島嶼上仍在使用衛(wèi)星電話?！?/p>

華華、夏夏聽得津津有味，阿T博士接著說：“東方紅先生是第四代東方紅衛(wèi)星，是第四代通信平臺的大哥，體重大約有5100千克，它是2006年從西昌衛(wèi)星發(fā)射中心踏上工作崗位的，當年它的兄弟還有出國前往尼日利亞和委內(nèi)瑞拉工作的，算是第一批走出國門的衛(wèi)星了。新一代高通量衛(wèi)星很快就會搭乘‘胖五火箭踏上工作崗位，接替它的工作?！闭f著，東方紅先生又接到衛(wèi)星電視直播的任務(wù)，看著忙碌的東方紅先生，阿T博士和兄妹倆不忍再打擾，兄妹倆臨走前戀戀不舍地擁抱著東方紅先生。

阿T博士拉著兄妹倆跟東方紅先生告別后，走進了飛船。華華問：“博士，我們還沒聽夠呢！”阿T博士一臉無奈地說：“沒聽夠，我來給你們講吧，不能再打擾東方紅先生了，要不電視轉(zhuǎn)播畫面該中斷了！其實，通信衛(wèi)星一般采用地球同步軌道，衛(wèi)星在這條軌道上以每秒3075米的速度自西向東繞地球旋轉(zhuǎn)，繞地球一周的時間為23小時56分4秒，恰與地球自轉(zhuǎn)一周的時間相等。因此從地面上看，衛(wèi)星像掛在天上不動似的。這樣一來，地面接收站的工作就方便多了，它們只需要將天線固定對準衛(wèi)星即可晝夜不間斷地進行通信。你們記得我剛才說三顆通信衛(wèi)星就能差不多覆蓋全球嗎？其實，更準確地說，三顆位于赤道上空的靜止軌道衛(wèi)星才能夠覆蓋地球除南北極之外的全部區(qū)域。這些通信衛(wèi)星作為地球靜止軌道衛(wèi)星，必須位于赤道上空，因此，當?shù)孛嬲镜奈恢眠h離赤道時，衛(wèi)星視線就會低于地平線。在高緯度地區(qū)，通信會由此受到影響并會產(chǎn)生多路徑干擾問題（多路徑干擾類似于回聲的現(xiàn)象，在接收機收到從衛(wèi)星直接發(fā)射的信號的同時，它也接收到由其他物體反射的衛(wèi)星信號，比如信號在地面接收站天線和地面之間來回反射）。因此，除了地球同步軌道的通信衛(wèi)星外，還有距離地球表面較近，軌道高度為2000千米到35 786千米的中地球軌道通信衛(wèi)星和低于中地球軌道，距地球表面大約160千米到2000千米的低地球軌道通信衛(wèi)星。當衛(wèi)星收聽到從一個地面站發(fā)來的微弱無線電信號后，會自動把它變成大功率信號，然后傳送到另一個地面站，或當超出該衛(wèi)星的通信范圍后，將信號協(xié)同發(fā)送給另一顆通信衛(wèi)星兄弟，再發(fā)到地球另一側(cè)的地面站上，這時我們就能收到來自很遠的地方發(fā)出的信號了?！?/p>

華華看看還在認真記筆記的夏夏，忍不住笑著說：“到達下一站的時間不要太長喲，要不然博士一路講，你一路記，咱們這個衛(wèi)星探究報告連起來就能繞地球一圈啦！”飛船在大家的笑聲中，穿梭于黑暗之中……