約翰·亨利·帕特森

我在蒙巴薩島停留了近一星期，上級(jí)才指示我前往距離海岸約130英里的察沃接手鐵路工程，當(dāng)時(shí)鐵路才剛建抵當(dāng)?shù)?。第二天天剛破曉，我就啟程搭上特別列車，同行的還有工程監(jiān)督安德森先生，以及主任醫(yī)官麥卡洛克醫(yī)生。對(duì)我而言，這里的一切都很新奇，著實(shí)是一趟趣味盎然的旅程。

蒙巴薩與非洲大陸間隔著馬庫(kù)帕海峽，火車要橫越海峽，必須通過(guò)長(zhǎng)約0.75英里的一道橋梁，這座橋取名索利斯伯里橋，以紀(jì)念偉大的英國(guó)外交部長(zhǎng)索利斯伯里侯爵，烏干達(dá)鐵道計(jì)劃正是在他的指示下才得以推展。抵達(dá)非洲大陸后的20英里車程，火車平穩(wěn)地蜿蜒而上，越過(guò)林木繁茂、如花園般美麗的原野，從車窗往后望，不時(shí)可以看見蒙巴薩和基林迪尼的美好景色;更遠(yuǎn)處，視野所及盡是印度洋在燦爛陽(yáng)光下閃爍的金光。越過(guò)拉巴伊山后，我們進(jìn)入遼闊的塔魯沙漠。這片荒野覆蓋著荊棘及矮樹叢，旱季時(shí)，更蒙上一層紅色沙塵。這些沙塵無(wú)孔不入，隨著火車的行進(jìn)而滲入車廂里的每件物品。從此地開始，獵物應(yīng)該為數(shù)不少，但由于動(dòng)物們隱身在濃密的灌木叢問(wèn)，很難發(fā)現(xiàn)它們的蹤影。盡管如此，我們還是試著從窗口看見了一些，同時(shí)還發(fā)現(xiàn)被稱為“荒野之子”的尼伊卡原住民。

抵達(dá)距離海岸約80英里遠(yuǎn)的馬溫古時(shí)，我們已來(lái)到沙漠的盡頭，然而此地唯一引人注意的不同，也只不過(guò)是沙塵顏色的改變。當(dāng)火車加速向前駛過(guò)層層高地時(shí)，我們看見一只巨大的鴕鳥沿著鐵軌疾走，好像正和我們賽跑似的。麥卡洛克醫(yī)生立即抓起步槍，幸運(yùn)地將巨鳥一槍掠倒;不過(guò)，接下來(lái)如何取得戰(zhàn)利品卻是一件麻煩事。我們對(duì)著火車司機(jī)比劃、叫喊了好一會(huì)兒，他一直沒(méi)察覺(jué);最后，好不容易才引起了他的注意，于是整列火車倒駛至鴕鳥倒下的地方。我們發(fā)現(xiàn)它可做成難得一見的好標(biāo)本，只是我們得用盡所有的力氣才能將它拖上車。

不久我們抵達(dá)距海岸約100英里的沃依，這是沿途最重要的大站，我們?cè)诖松宰魍Ａ?，視察一些正在進(jìn)行的工程。重新出發(fā)后，我們發(fā)現(xiàn)風(fēng)景出現(xiàn)了變化，真是令人振奮。從恩迪開始，火車駛過(guò)數(shù)英里林木豐茂的美麗原野，在經(jīng)歷了先前那段死寂單調(diào)的荒原后，這里的景色更顯得賞心悅目。南邊可見到恩迪山，那是泰塔族的棲住所，右側(cè)則是恩頓谷斷崖向西延伸數(shù)英里的高聳峭壁。我們的行程在這里慢了下來(lái)，因?yàn)槲覀儽仨氹S時(shí)停下來(lái)勘查進(jìn)行中的修筑工事;最后，將近傍晚時(shí)分，我們終于抵達(dá)了目的地——察沃。很幸運(yùn)，當(dāng)天晚上并沒(méi)有人使用先前旅人用棕櫚葉搭建的小茅屋，我于是在那兒過(guò)了一夜。那問(wèn)茅屋十分破舊，搖搖晃晃，甚至連門都沒(méi)有，躺在狹窄的行軍床上，透過(guò)屋頂，我看到天上群星閃爍。我完全不知道附近有何等驚險(xiǎn)的情況在等著我;如果我知道當(dāng)時(shí)有兩只猛獸正四處尋找飽餐的對(duì)象，絕無(wú)法在那頹紀(jì)的避難所睡得如此安穩(wěn)。

隔天早晨，我起了個(gè)大早，急著認(rèn)識(shí)新環(huán)境。步出小屋時(shí)，我的第一印象是四周包圍著毫無(wú)間隙的茂密叢林;攀上鄰近小丘的丘頂，我發(fā)現(xiàn)視野所及之處布滿了矮樹、灌木，以及金合歡樹。這種樹叢下面，剛硬的樹枝上長(zhǎng)滿頂端呈彎勾的小荊棘，人的皮膚或衣服被勾住后，就很難脫身，必須請(qǐng)同伴“等一等”，才能撥出荊棘，所以大家又給它起了“等一等樹”這個(gè)別名。

植物唯一沒(méi)有生長(zhǎng)的地方，就是鐵路通過(guò)的狹長(zhǎng)地帶。綿延無(wú)盡的“尼伊卡”——當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言中，這是指蒼白光禿的矮樹荒原——呈現(xiàn)飽受烈日摧殘的可怖景象，到處可見因日曬而呈深紅色的尖石突出于樹叢外。此地的崎嶇及寸草不生，使整個(gè)景色顯得更為凄涼陰郁。恩頓谷斷崖的棱線不斷朝東北延伸;朝南望去，只能隱約看見巍峨的乞力馬扎羅山山頂終年不融的積雪。這個(gè)地區(qū)唯一給人慰藉的就是和察沃地名相同的河流。那是一條湍急河流，水溫常保沁涼，長(zhǎng)年流動(dòng)不歇，這在東非十分罕見。河岸兩邊的高大綠樹，為整個(gè)單調(diào)景觀增添了些許色調(diào)，令人心曠神怡。