1985年2月20日，當?shù)貢r間10時整（北京時間22時），我國第一座南極科考站—長城站在大雪紛飛中舉行落成典禮。銀裝素裹的喬治王島上，長城站橘紅色的主體建筑物異常醒目，一面特制的五星紅旗在莊嚴的國歌聲中徐徐升起，飄揚在南極洲上空。

科考站的主樓前，隊員們樹立了一塊路標牌，標明了長城站與北京的距離—17501.949千米。這是我國南極科考事業(yè)的歷史性時刻，我國成為第18個在南極洲建立科學考察站的國家，我國的南極科考從此踏上新的征程。

向南極進軍

南極是地球的重要組成部分，也是地球上平均海拔最高、氣溫最低、風力最大、氣候最干燥的大陸。那里人跡罕至，卻蘊藏著豐富的資源且尚未被開發(fā)，是科學研究、生態(tài)環(huán)境保護、國際合作以及全球治理的焦點。開展極地考察并建立科考站，是國家強盛和發(fā)展的證明，也是躋身極地國際事務的需要。20世紀80年代初，已有十幾個國家在南極洲建立了40多個常年科學考察基地，還有100多個夏季站。而擁有世界四分之一人口的我國，是聯(lián)合國5個常任理事國中唯一在南極問題上沒有表決權的國家。當時，在我國甚至找不到一張完整的南極地圖。

“沒有自己的科考站，就沒有對南極的發(fā)言權?！睘楦淖儾焕置?，我國明確提出“查清中國海，進軍三大洋，登上南極洲”的奮斗目標，吹響了“向南極進軍”的號角。

1984年11月20日，我國第一支南極考察隊乘坐遠洋科考船“向陽紅”10號和海軍“J121”打撈救生船從上海啟航，遠赴南極洲和南太平洋進行綜合性科學考察，正式拉開中國南極科考的大幕。12月25日12時31分，“向陽紅”10號遠洋科考船駛?cè)肽暇?0°線。根據(jù)《南極條約》的規(guī)定，這意味著我國自己組織的考察隊首次抵達了南極。

首次科考最重要的一項任務就是修建長城站。1984年12月31日，考察隊登島并舉行長城站奠基典禮，第一面五星紅旗插上了南極洲。在異常艱苦的條件下，考察隊員克服重重困難，只用了45天便建成了我國第一個南極考察站—長城站。自此，我國開始獨立自主地實施國家南極科學考察計劃。

就在長城站落成的同一年，我國被接納為《南極條約》協(xié)商國，擁有了表決權。

從長城站到泰山站

自1984年首次南極考察至今，我國已成功進行了35次南極科學考察，完成了一系列從南大洋到內(nèi)陸高原的考察計劃，在地質(zhì)、冰川、氣象、隕石、生物、環(huán)境和人體醫(yī)學等方面取得了可喜進展，顯示了極地科學研究的“中國力量”。

1989～1990年，我國科學家徒步穿越南極大陸，并于1989年2月在南極圈內(nèi)建起了第二個考察基地—中山站。除了能夠開展科學考察外，中山站還有一個重要功能，就是支撐我國的南極內(nèi)陸考察，探索南極冰蓋海拔最高點—冰穹A。

2005年1月，我國南極考察隊成功登頂冰穹A，為建立第三個南極考察站奠定了基礎。4年后，我國首個南極內(nèi)陸考察站—昆侖站建成。這也是南極內(nèi)陸冰蓋最高點上的科學考察站。至此，昆侖站同長城站及中山站遙相呼應，成為記錄我國極地科考事業(yè)不斷進步的標志。

2014年2月8日，我國第四個南極科考站—泰山站建成。該站位于中山站與昆侖站之間，配有固定翼飛機冰雪跑道。

另據(jù)最新消息，我國第五個南極考察站也已經(jīng)在羅斯海地區(qū)完成規(guī)劃選址，計劃于2022年建成。

從“雪龍”號駛?cè)搿昂娇諘r代”

極地科考的重要載體或平臺就是科考站與科考船。

在南極建站后，我國科學家便意識到，若無破冰船，未來的南極科考將困難重重。為此，當時的國家南極考察委員會于1985年購買了芬蘭一艘具有1A級抗冰能力的雜貨船“雷亞”號，改裝成具有多功能、多用途、綜合性且適宜于高緯度、高嚴寒海域航行的南極科考運輸船—“極地”號。至此，中國南極科考終于告別沒有專業(yè)破冰極地科考船的“裸奔”歲月。

由于“極地”號的破冰能力較差，只能在冰密度小于五成的浮冰區(qū)航行。首航后經(jīng)歷僅8年6個南極航次后便于1994年匆匆退役。此時，我國已經(jīng)有了較專業(yè)的“雪龍”號南極科考船。該船購于1993年，能以1.5節(jié)航速連續(xù)沖破 1.2米厚的冰層（含0.2米雪）。其破冰能力雖比不上俄、美、加等國的破冰船，卻是中國唯一能在極地破冰前行的船只，也是世界上最先進的科考船之一。2017年9月，我國自主建造的新的極地破冰船開工。新船的設計破冰能力是1.5米。它還是世界上第一艘艏艉都可以破冰的破冰船。2018年9月10日，該破冰船在上海下水，并正式命名為“雪龍”2號。

除了在地面探索南極外，全球各國在南極的航空業(yè)也發(fā)展較快，不僅有多個國家在南極運營能夠起降小型科考飛機的跑道，而且不少國家正在南極修建機場。

我國也已行動起來。據(jù)中國極地研究中心消息，我國計劃在南極建設的雪面機場跑道長1500米，建成后可供“雪鷹601”固定翼飛機起降。在此之前，我國主要依靠在科考站周邊修建能讓輕型雪橇飛機起降的臨時簡易機場，或借用其他國家的南極機場跑道。

雖然目前我國在南極僅有一架“雪鷹601”固定翼飛機，但這仍意味著我國的南極科考進入了“航空時代”—中國科考隊的考察空間拓展到了南極上空，開啟了中國南極海陸空立體化協(xié)同考察的新紀元。（蔣 彥）