人物小傳

奧托·哈恩（Otto Hahn，1879年3月8日—1968年7月28日），德國化學家，放射化學領域的先驅(qū)。奧托·哈恩在1938年發(fā)現(xiàn)了核裂變。他被稱為“核化學之父”。1944年，他因為發(fā)現(xiàn)核裂變現(xiàn)象而獲得諾貝爾化學獎。

那個不停發(fā)現(xiàn)新元素的年輕人

1879年3月8日，奧托·哈恩出生在法蘭克福的一個富裕家庭。他在一個相對封閉的環(huán)境里長大，生活中只有父母和兩個兄弟。也許是孤獨的生活激發(fā)了他的創(chuàng)造欲，他在15歲時對化學產(chǎn)生了濃厚興趣，經(jīng)常在自己家的洗衣房里進行簡單的實驗。

?德國柏林自由大學的哈恩·邁特納樓：哈恩發(fā)現(xiàn)核裂變的地方（圖片來源 / Wiki ）

那時哈恩的父親建造和收購了幾處住宅和商業(yè)地產(chǎn)，所以一直想讓哈恩學習建筑學，但這個一向沉默的孩子卻展露了對學化學的非凡決心，因為他的抱負是成為一名工業(yè)化學家。哈恩努力勸說父親，最終如愿以償。1901年，他獲得博士學位，正式開始科研生涯。

那時哈恩想在工業(yè)界工作，而這需要較高的英語水平，所以他決定去英國。1904年，他來到倫敦大學學院（University College London），跟著發(fā)現(xiàn)了惰性氣體的威廉·拉姆齊爵士（Sir William Ramsay）從事放射化學的研究，這在當時是一個非常新的領域。沒想到，哈恩很快就在拉姆齊給他的用于提純的粗鐳制劑中發(fā)現(xiàn)了新的放射性物質(zhì)，他稱之為放射性釷。這一成就讓拉姆齊對其刮目相看，他鼓勵哈恩繼續(xù)進行放射性研究，而不是進入工業(yè)領域。

1905年秋天到次年夏天，哈恩來到加拿大蒙特利爾麥吉爾大學（McGill University）物理研究所，師從著名科學家歐內(nèi)斯特·盧瑟福。拉姆齊爵士在給盧瑟福的信中如此寫道：“哈恩是一位杰出的學者，他的工作令人欽佩。我相信你會喜歡和他一起工作的?！惫黄淙?，哈恩的天賦不斷展露，不久后他就發(fā)現(xiàn)了放射性錒，并與盧瑟福一起對放射性釷和放射性錒的射線進行了研究。

?哈恩的手稿（供圖 / 王江山）

接二連三的成功讓哈恩成了當時的學術新星。盧瑟福也難掩興奮地說：“哈恩有個專門能嗅出新元素的特殊鼻子?！币苍S盧瑟福真的“說對了”，因為在往后的歲月中，哈恩又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了新釷1（228Ra）、新釷2（228Ac）、鈾Z（234Pa）、鏷（231Pa）。當年那個在洗衣房里偷偷做實驗的孩子，后來在真正的實驗室中發(fā)揮了自己的天賦。

發(fā)現(xiàn)核裂變

1908年末和1909年初，哈恩成功地演示了α粒子發(fā)射的放射性反沖事件，并給出了正確的解釋。物理學家瓦爾特·格拉赫（Walther Gerlach）將這一發(fā)現(xiàn)描述為“具有深遠影響的物理學重大發(fā)現(xiàn)”。盧瑟福也難掩興奮和欣賞之情，甚至在給母親的家信中都忍不住提到哈恩：“他是德國目前做得最好的。”就這樣，哈恩漸漸步入了“科研第一梯隊”。1912年，他成為柏林-達勒姆新成立的威廉皇家化學研究所放射化學部門的負責人。12年后又被選為柏林普魯士科學院的正式成員，他的推薦人星光熠熠—阿爾伯特·愛因斯坦、馬克斯·普朗克、弗里茨·哈伯……幾乎是當時科學界的全明星陣容，由此可見他的受認可程度。

20世紀二三十年代正是放射化學急速發(fā)展的時期，許多科學家都在這一領域辛苦鉆研，渴望找到人工引發(fā)核嬗變的方法。從1934年開始，哈恩與莉澤·邁特納（Lise Meitner）及其學生兼助理弗里茨·斯特拉斯曼（Fritz Strassmann，1902—1980）合作，發(fā)現(xiàn)了大量的放射性轉(zhuǎn)化產(chǎn)物，哈恩小組確定了至少4種元素的多種同位素的存在，他們還是第一批測量239U半衰期并在化學上確定它是鈾的一種同位素的科學家。

1938年12月16日至17日，哈恩進行了著名的“鐳鋇間皮分餾”實驗，這次實驗的結果令人困惑：在用中子轟擊鈾后，它分裂成了兩半，并且產(chǎn)生了許多β放射性核素，其中之一是放射性鋇。哈恩給邁特納寫信描述了這一現(xiàn)象。邁特納為了驗證哈恩的說法重新做了實驗，也同樣發(fā)現(xiàn)了該現(xiàn)象。后來哈恩和他的小組對此進行了計算和二次實驗，1939年2月10日，哈恩和斯特拉斯曼第一次使用術語Uranspaltung（鈾裂變）來形容這一過程，他們預測了額外的中子的存在，還指出在裂變過程中會產(chǎn)生連鎖反應。

?1913年，哈恩和邁特納在KWI的化學實驗室（供圖 / 王江山）

?在德國慕尼黑德意志博物館（Deutsches Museum）重建的核裂變實驗裝置（供圖 / 王江山）

就這樣，哈恩團隊發(fā)現(xiàn)了核裂變現(xiàn)象，還進行了理論解釋。邁特納曾對此評論說，哈恩和斯特拉斯曼之所以能發(fā)現(xiàn)這一現(xiàn)象，是因為他們能做出非常棒的化學實驗，在當時只有他們有這樣的能力—成功地利用化學證明了一個物理過程。

核裂變這一令人興奮的發(fā)現(xiàn)，不僅歸功于哈恩作為一名放射化學家的卓越能力，也同樣歸功于他的性格。哈恩在所有的科學工作中都堅持不懈，力求弄清問題的根源，永不滿足;且當一個現(xiàn)象出現(xiàn)并被他弄清楚以后，無論結果多么出人意料，他都會欣然接受。核裂變的發(fā)現(xiàn)是當時放射性研究的最高成就，盡管在此之前哈恩的許多杰出貢獻已經(jīng)給他帶來了很高的聲譽。

在拘禁中獲得諾貝爾獎

納粹上臺以后，哈恩不愿讓納粹政權掌握原子能技術，拒絕參與任何研究，因此遭受了不少苛待。而當時德國境內(nèi)猶太人的處境更是艱難，于是在1938年7月13日，哈恩幫助自己的猶太同事邁特納逃到荷蘭，還把自己母親留下的鉆石戒指送給她，以便于她在必要時賄賂邊防警衛(wèi)。

可哈恩畢竟是德國人，又是核裂變的主要發(fā)現(xiàn)者，所以二戰(zhàn)結束后，他被懷疑參與德國的核武器項目。為了驗證猜疑，1945年4月，哈恩和9名主要的德國物理學家（馬克斯·馮·勞厄、維爾納·海森堡和卡爾·弗里德里?！ゑT·魏茨澤克等）被拘留在英國劍橋附近的戈德曼農(nóng)場。無論是在室內(nèi)還是在室外，他們的每一次談話，都被隱藏的麥克風錄了下來，哈恩因此才洗清了嫌疑。甚至那些監(jiān)聽他的人也不得不承認：哈恩是個見多識廣的人。他是教授中最樂于助人的，他的幽默感和常識在許多場合挽救了局面。他對英國和美國都很友好。

1945年8月6日和9日，美國空軍向廣島和長崎投下了原子彈。消息傳來，哈恩崩潰了。他覺得是自己發(fā)現(xiàn)的核裂變現(xiàn)象才使得制造原子彈成為可能，因此他個人要對日本成千上萬人的死亡負責。他為此甚至考慮過自殺。哈恩對他的同伴們說：“我必須誠實地說，如果我當時有能力，我一定會破壞戰(zhàn)爭的?！倍敼鳙@得諾貝爾化學獎的消息傳來時，他仍在拘禁中，通過《每日電訊報》才得知自己獲獎的消息。這份榮譽實至名歸—他在1914年至1945年間被提名22次諾貝爾化學獎，在1937年至1947年間被提名16次諾貝爾物理學獎。

為和平奔走

戰(zhàn)后，哈恩認識到用來制造武器的科學是扭曲的，他強烈反對科學的軍事目的，越來越傾向于成為社會責任的代言人。他和許多諾貝爾獎獲得者努力奔走，宣傳原子武器的危害，警示世界各國，強烈反對“使用武力作為最后的手段”。1957年4月13日，他參與起草了《哥廷根宣言》（Gottingen Manifesto），與17名德國頂尖的原子科學家一起，抗議西德新設武裝部隊（Bundeswehr）擬議中的核武裝。他還在自己撰寫的《維也納呼吁》中寫道：“今天戰(zhàn)爭不再是政治手段，它只會毀滅世界上所有的國家?！?/p>

1959年，哈恩創(chuàng)辦了德國科學家聯(lián)合會（VDW），這是一個倡導有責任心的科學理想的非政府組織。其不僅面向公眾，而且面向各級政治和社會的決策者。哈恩認為，自己既然比其他公民更了解原子武器，就更有責任關注這個對人類至關重要的問題，運用知識把事情說清楚。他一直在對大國之間的核軍備競賽和地球放射性污染的危害發(fā)出緊急警告。

1968年7月28日，奧托·哈恩去世，享年89歲。馬克斯·普朗克學會在訃告中說：“作為原子時代的奠基人，奧托·哈恩的名字將被載入人類史冊……他將活在所有有機會見到過他的人的記憶中，他的工作將繼續(xù)下去，我們懷著深深的感激和欽佩之情紀念他?！?/p>

的確，即使在哈恩死后，人們也并未將他遺忘，而是用各種方式紀念他：用他的名字命名核動力民用船，建立核研究所，命名小行星19126號，設立奧托·哈恩和平獎，甚至整個歐洲都有以他的名字命名的街道、廣場、橋梁和學校。

?位于法蘭克福的哈恩紀念碑（供圖 / 王江山）

現(xiàn)如今，核能已經(jīng)在各項和平產(chǎn)業(yè)中發(fā)揮了重要作用，而奧托·哈恩那慷慨的精神，堅強的性格，人道主義的責任感，科學發(fā)現(xiàn)需要被正確使用的信念，對和平的追求，也將永遠被人們銘記于心。

（責任編輯/江盼 ?美術編輯/胡美巖）