俗話說：“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰。”這是勸人要珍惜時(shí)間。為什么時(shí)間能用“寸”來量呢？

我國古代用日晷來測日影定時(shí)刻計(jì)時(shí)。日晷由晷盤和晷針組成。銅制的針叫“晷針”，垂直穿過圓盤中心，好像一根立竿，晷針又稱作“表”;石制的圓盤叫“晷面”，南高北低，平行于天赤道面，上端指向北天極，下端指向南天極。晷面的正反兩面四周刻有子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥12個(gè)刻度用來表示時(shí)辰。每個(gè)大格代表兩個(gè)小時(shí)，一共24個(gè)小時(shí)。

當(dāng)日光照在日晷上時(shí)，晷針的影子就會(huì)投向晷面。隨著日光的移動(dòng)而移動(dòng)，晷針的日影指向晷面的哪一個(gè)位置，便可知道是哪一個(gè)時(shí)刻。“寸晷”即一寸長的日影，“寸陰”即晷針的影子移動(dòng)一寸所耗費(fèi)的時(shí)間。這就是“一寸光陰一寸金”的來歷。