一代名艦中山艦1938年武漢抗戰(zhàn)期間，被日軍飛機(jī)炸沉在武漢江夏金口附近的長(zhǎng)江江面上。1997年，在它沉沒(méi)近60年后，中國(guó)人以其頑強(qiáng)的集體意志和不屈的民族精神，讓該艦重新浮出水面、重見(jiàn)天日，并為它修館建園，讓它作為一座愛(ài)國(guó)主義的精神紀(jì)念，永遠(yuǎn)屹立在長(zhǎng)江之邊。

中山艦原名永豐艦，1910年由中國(guó)近代著名海軍將領(lǐng)、清末海軍統(tǒng)制薩鎮(zhèn)冰向日本三菱船廠訂造。艦上可裝煤150噸和淡水16噸，艦員為104人，造價(jià)為68萬(wàn)銀元，是一艘長(zhǎng)62.9米、寬8.9米，排水量780噸的中小型炮艦。即使在民國(guó)那個(gè)海軍比較弱小的時(shí)代，論噸位它也排不上號(hào)。但由于它歷經(jīng)了護(hù)法運(yùn)動(dòng)、廣州平叛、見(jiàn)證了國(guó)共分合、中日之戰(zhàn)，一直處在大時(shí)代、大事件的風(fēng)口浪尖，與大人物的命運(yùn)緊緊相連。1925年3月12日，孫中山先生在北京逝世，為了紀(jì)念一代偉人與永豐艦的特殊情緣，就將永豐艦改名中山艦，該艦也因其不凡的身世成為了享譽(yù)中外的一代名艦。

中日甲午海戰(zhàn)之后，中國(guó)海軍一直未能完全恢復(fù)元?dú)猓娇箲?zhàn)前，限于當(dāng)時(shí)的國(guó)力，中國(guó)海軍只有大大小小的老舊艦支60多艘，不足6萬(wàn)噸。反觀日本，作為當(dāng)時(shí)東方唯一的資本主義強(qiáng)國(guó)和世界海軍三強(qiáng)之一，擁有包括6艘航母及多艘戰(zhàn)列艦在內(nèi)等種類齊全的先進(jìn)艦只200多艘，計(jì)190萬(wàn)噸，還擁強(qiáng)大海軍航空兵。單從軍事力量對(duì)比來(lái)看，中日海軍之戰(zhàn)，真是好比拿雞蛋碰石頭。我曾經(jīng)在朋友處看過(guò)一張

當(dāng)年日本繪制的海軍全圖——在無(wú)邊無(wú)際的大洋上，看不到邊的是各種實(shí)名制的日本軍艦，80年前日本就有這么強(qiáng)大的海軍，讓人深感震撼！

1937年，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)后，“中山”艦等49艘軍艦被日本海軍從海上追入長(zhǎng)江，這些艦只大部分被日寇飛機(jī)和艦炮擊沉，小部分自沉于江陰、馬當(dāng)?shù)人?，用于堵塞航道，海軍于是變成了江軍，海?zhàn)也演變成了江戰(zhàn)，江上甚至經(jīng)常出現(xiàn)艦機(jī)對(duì)戰(zhàn)的場(chǎng)面，中國(guó)海軍被迫成了江上防空兵。到了1938年10月24日，中山艦被日軍飛機(jī)炸沉在武漢江夏金口之日，武漢會(huì)戰(zhàn)到此也基本結(jié)束，民國(guó)海軍自此基本損失殆盡。

1938年秋，中山艦奉命由岳陽(yáng)開赴武漢外圍，參加武漢保衛(wèi)戰(zhàn)。10月24日，武漢失守的頭一天，上午9時(shí)，停泊在金口錨地的中山艦，忽然發(fā)現(xiàn)一架敵機(jī)從東方飛來(lái)。艦上士兵立即嚴(yán)陣以待，當(dāng)敵機(jī)在軍艦上空盤旋時(shí)，艦上高射炮開炮射擊，敵機(jī)慌忙飛走。艦長(zhǎng)薩師俊分析，來(lái)的是日軍偵察機(jī)，一場(chǎng)惡戰(zhàn)在即。不出所料，下午2時(shí)許，六架日軍海軍航空兵艦載機(jī)飛臨軍艦上空，排成一行，對(duì)準(zhǔn)中山艦輪番俯沖、進(jìn)行轟炸掃射。

薩艦長(zhǎng)一方面命令軍艦增速減速、左右迂回巧妙地與敵機(jī)周旋，另一方面槍炮一齊開火，向敵機(jī)猛烈還擊。由于艦上主炮已按上級(jí)指示拆除支援陸軍作為長(zhǎng)江兩岸要塞的岸炮使用，加上艦頭高射炮在發(fā)射過(guò)程中卡殼，艦上火力不行，主要是6架飛機(jī)對(duì)一艘軍艦的不對(duì)稱作戰(zhàn)，經(jīng)過(guò)近一個(gè)半小時(shí)的苦戰(zhàn)，該艦左舷、舵機(jī)、鍋爐艙、望臺(tái)相繼中彈，軍艦呈45度傾斜，緩緩下沉。艦上多名官兵傷亡，艦長(zhǎng)薩師俊雙腿被炸斷，左臂受重傷，但仍堅(jiān)持指揮，不肯離艦，被副艦長(zhǎng)呂叔奮等強(qiáng)行架上江中舢板。毫無(wú)人性的日機(jī)駕駛員違反國(guó)際公約，對(duì)著失去抵抗能力、載有中國(guó)傷兵的舢板瘋狂掃射，艦長(zhǎng)壯烈殉職，官兵24人陣亡。下午3時(shí)50分，中山艦突然昂起頭，然后迅速地豎直下沉，“轟！”地一聲巨響，水柱沖天，然后被一個(gè)巨大的漩渦淹沒(méi)于浩瀚的江水之中。中山艦在薩鎮(zhèn)冰手上訂造，在他的侄孫薩師俊手上炸沉，薩師俊作為中山艦的最后一任艦長(zhǎng)，陣亡于長(zhǎng)江江面上時(shí)年43歲，是中國(guó)抗戰(zhàn)中犧牲的軍銜最高的中華民國(guó)海軍軍官。中山艦由日本制造，又毀于日軍的炸彈，中山艦之役的經(jīng)典意義在于國(guó)家強(qiáng)大是買不來(lái)的。