鄭渝川

捕鯨歷史已經(jīng)超過1000年了，但沒有哪個國家，像美國這樣與捕鯨密切相關(guān)，美國文化、經(jīng)濟(jì)、精神，都可以說源自捕鯨。捕鯨是在被認(rèn)為具有客觀商業(yè)前景之后，才引發(fā)了一批又一批英國以及后來的歐洲大陸國家民眾，不遠(yuǎn)萬里遷往北美。

捕鯨獲得的鯨魚油，在石油、電氣時代到來之前曾經(jīng)在數(shù)百年里點亮了當(dāng)時的歐洲國家和北美城市。捕鯨產(chǎn)品，還被用來生產(chǎn)肥皂、紡織品、皮革、顏料和清漆;從鯨魚口中割下來的鯨須被用作女士裙裝的裙撐，或是束緊腰身的胸衣，擴(kuò)散了近代的時裝潮流。更早之前，抹香鯨腸道內(nèi)分泌出的龍涎香，就受到歐洲、非洲、亞洲許多民族的喜愛，而近代捕鯨熱潮，同樣為諸如美國這樣的國家借助龍涎香的出產(chǎn)而帶來了豐厚的收益。

《利維坦：美國捕鯨史》（美）埃里克·杰·多林著甲骨文·社會科學(xué)文獻(xiàn)出版社2019 年4 月

英屬北美殖民地的捕鯨生意，使得后來的美國的許多城市在18世紀(jì)中期和后期雨后春筍般地快速涌現(xiàn)。而這自然催生出一個數(shù)目可觀的城市中產(chǎn)階級。美國以及其他國家的捕鯨人需要在大西洋、太平洋、印度洋到處巡游，這可以積累相當(dāng)豐富的海流和航道知識。鴉片戰(zhàn)爭之前，美國商人就已經(jīng)建立起與中國廣州的貿(mào)易海路，這顯然得益于捕鯨船隊的知識。

美國獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)前，北美殖民地的“茶黨”，就具有捕鯨方面的背景。而北美殖民地各地城市的興起，源自捕鯨等貿(mào)易的興起，這很大程度上決定了新生的美國將帶有的意識形態(tài)觀念。同樣是因為大量人口參與捕鯨以及后續(xù)的捕鯨產(chǎn)品生產(chǎn)，北美殖民地自由居民的整備水平就要高于英國本土，這使得前者在轉(zhuǎn)化為獨立戰(zhàn)爭時期的大陸軍后，能夠在沒有得到長期規(guī)范化軍事訓(xùn)練的情況下，與英國精銳軍隊展開持久戰(zhàn)，并最終迫使英國政府與大陸會議簽署和議，承認(rèn)美國的獨立。

1620年，“五月花”號上的乘客抵達(dá)北美。這些遷入者的到達(dá)地點是科德角，海里有著超多的鯨魚。在建立定居點后，遷入者學(xué)著像印第安人那樣，捕殺鯨魚來獲得食物。在殖民定居者大量增加以后，鯨魚油和鯨須就開始被投入跨大洋的貿(mào)易，從而創(chuàng)造出可觀財富。在17世紀(jì)，英國政府為保護(hù)歸屬本國的北美殖民地的利益，還曾出臺專門的政策對荷蘭產(chǎn)的鯨魚油加收關(guān)稅。

美國獨立戰(zhàn)爭對于這個新生國家的捕鯨活動有著毀滅性的影響。戰(zhàn)爭期間，英國政府曾對美國實施禁運，再加上大批捕鯨人加入大陸軍，捕鯨產(chǎn)業(yè)陷入了困頓。在那之后，美國因為建國之初無力建立強大海軍，所以本國的捕鯨船隊在大西洋等海域上經(jīng)常遭到英法兩國海軍的騷擾甚至是搶掠。這極大地刺激了美國公眾對于英國的不滿情緒，最終引發(fā)了兩國的1812年戰(zhàn)爭。

19世紀(jì)上半期，美國捕鯨業(yè)迎來了黃金時代。從今天來看，這似乎是因為石油、電氣時代即將到來，捕鯨業(yè)、鯨類產(chǎn)品所獲得一次“回光返照”式的階段性機(jī)會。美國、英國、法國、北歐國家、日本，都在大肆捕鯨，從淺海到深海，甚至距離任何大陸和海島都很遠(yuǎn)的海洋腹地。鯨魚的數(shù)量越來越少，要捕捉捕獵者覺得有利可圖的鯨魚，越往后，需要航行的時間和距離都越長。而在另一方面，當(dāng)煤氣、煤油以及電能陸續(xù)被投入到城市照明等應(yīng)用之后，鯨魚油的用途就越來越狹窄了。

書訊

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