蹴鞠可謂是中國(guó)古代體育賽事中最具影響力的項(xiàng)目。

根據(jù)古書記載，蹴鞠為黃帝發(fā)明。根據(jù)湖南長(zhǎng)沙馬王堆三號(hào)西漢墓出土的帛書記載，黃帝部落與蚩尤部落在河南涿縣附近打仗，后來(lái)黃帝取得了勝利，擒殺蚩尤。為了泄恨，黃帝將蚩尤的胃塞滿毛發(fā)，做成球讓士兵們踢。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，蹴鞠這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)已經(jīng)開(kāi)始興起，《史記·蘇秦列傳》記載，著名說(shuō)客蘇秦到齊國(guó)游說(shuō)齊宣王連橫抗秦時(shí)，看到齊都臨淄市場(chǎng)繁榮，居民富足，文化體育活動(dòng)豐富多彩，吹拉彈唱，下棋踢球，其樂(lè)融融。

漢朝的開(kāi)國(guó)皇帝劉邦的父親劉太公就是個(gè)“老球迷”。劉邦稱帝后，為了安頓父親劉太公，特意安排人在長(zhǎng)安城東百里之處，仿照原來(lái)沛縣豐邑的規(guī)模，造起了一座新城，把家鄉(xiāng)的老鄰居、老球友全部請(qǐng)來(lái)居住。劉太公十分高興，經(jīng)常和父老鄉(xiāng)親踢球消磨時(shí)光，又過(guò)上了“蹴鞠為歡”的幸福生活。

漢武帝也是個(gè)“嗜球發(fā)燒友”，他經(jīng)常在宮中舉行足球比賽。其男寵董賢迎合其心思，培養(yǎng)了一批蹴鞠高手，經(jīng)常帶到宮中為漢武帝表演助興。漢武帝不但親自觀看，而且時(shí)不時(shí)上場(chǎng)秀球技。也正是因?yàn)檫@樣，當(dāng)時(shí)就有人寫了一部《蹴鞠二十五篇》迎合圣意，據(jù)說(shuō)這是我國(guó)最早的一部體育專業(yè)書籍，也是世界上的第一部足球?qū)I(yè)書籍。

到了唐代，蹴鞠發(fā)展更為迅速了。首先，球改了，原本毛發(fā)填充的球被改為充氣皮球，里邊用豬尿泡作球膽，吹滿氣封上口，外邊再用八片厚皮子縫起來(lái)。

唐朝歷代皇帝酷愛(ài)馬球，如唐穆宗李恒愛(ài)球如命，因?yàn)橥骢砭隙鴨拭?。他的繼任者唐敬宗李湛，對(duì)蹴鞠的迷戀有增無(wú)減，從各地招來(lái)一些蹴鞠高手，不分晝夜地打球，甚至不理朝政。寶歷三年，敬宗與球員們玩完蹴鞠一起喝酒時(shí)，竟被醉酒后的蘇佐明所殺。唐宣宗李忱玩蹴鞠，花樣翻新，層出不窮，無(wú)論是球技，還是姿勢(shì)，堪稱一流。其控球技術(shù)之高讓人目瞪口呆，佩服得五體投地。

到了宋代，蹴鞠在宋時(shí)期達(dá)到頂峰。《宋史·禮志》記載，宋朝宮廷有大的喜慶宴會(huì)都有蹴鞠表演，皇帝不僅親自命人制定蹴鞠規(guī)則，而且包括皇親國(guó)戚、文武大臣等都參與蹴鞠活動(dòng)，甚至連女性、外國(guó)使臣都來(lái)參加。

宋徽宗趙佶就是個(gè)蹴鞠高手，他專門立法規(guī)定，朝廷有大的喜慶宴會(huì)，都要有蹴鞠表演。在酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味之后，蹴鞠藝人要下場(chǎng)表演踢球。宋徽宗還在皇宮里成立了一支拿國(guó)家俸祿的專業(yè)球隊(duì)，專門陪他踢球。每年在他過(guò)生日的這一天，文武百官祝壽之后，皇宮里的球隊(duì)都要進(jìn)行踢球比賽。在都城汴梁，已經(jīng)有了相當(dāng)多的“蹴球茶坊”和“角球店”，出現(xiàn)了許多專門制作足球的手工業(yè)作坊，有品牌的就多達(dá)24種。

在《水滸傳》中，高俅就是憑蹴鞠到達(dá)權(quán)力巔峰，隨后狠毒的他逼得八十萬(wàn)禁軍教頭林沖家破人亡，還陷害了宋江等人，成為十惡不赦的人。

當(dāng)然，真實(shí)的歷史并非如此。高俅是個(gè)挺有才的人，他不但文采好，而且功夫高，蹴鞠就是他的看家本領(lǐng)。

元祐八年，蘇軾將高俅推薦給了他的朋友王都太尉王詵?！稉]麈后錄》記載，有一次，王詵派高俅到端王府送篦子刀。高俅到端王府時(shí)，端王趙佶正在踢蹴鞠，球落到高俅面前，高俅踢出一腳漂亮的“鴛鴦拐”。趙佶大喜，于是將高俅收為親信。

后來(lái)，端王成了大宋皇帝，他將高俅送到邊境劉仲武軍中“掛職鍛煉”，結(jié)果陰差陽(yáng)錯(cuò)地打了幾次勝仗，而被提拔重用。高俅掌管禁軍后，他把蹴鞠這項(xiàng)運(yùn)用推廣到了極致，一時(shí)國(guó)人人人熱衷于蹴鞠，這令蹴鞠迷宋徽宗十分滿意。

而高俅憑借蹴鞠這個(gè)必殺器，獨(dú)掌禁軍20年，權(quán)勢(shì)橫蓋朝野。