王雅靜

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每個人心中都有對廣袤無垠的宇宙的想象，晨昏線、閃電云層、雷暴、臺風、積云、絢麗極光……這些無法從地球上看到的自然之美真實存在于太空之中，NASA退役宇航員特里·維爾茨將全程講述他在太空探索的過程與感受。以下摘錄為第一批登上月球的人——巴茲·奧爾德林為本書做的序言部分，他自退役之后繼續(xù)發(fā)揮他的國際影響力，倡導(dǎo)空間科學(xué)研究與星際探索。

每當有人問我最喜歡的宇航員是誰，我總是這樣回答：“我的朋友，特里·維爾茨指令長?！痹缭?998年，我就結(jié)識了特里。他那時還是美國空軍上尉，隸屬于號稱“戰(zhàn)斗蜂”的第22戰(zhàn)斗機中隊，駐扎在德國比特堡。我年輕時也曾在這支中隊服役，那時我是一名戰(zhàn)斗機飛行員。當時，特里給NASA的宇航員辦公室打電話，問我是否愿意在施潘達勒姆空軍基地舉辦的“第22戰(zhàn)斗機中隊餐會”中致辭。

我同意了，因為我正打算在那一周到德國出席一個類似的活動。當時，特里告訴我他的妻子懷孕了，這是他們的第一個孩子。得知這個喜訊后，我特地給這個未出生的寶寶送了一張簽名照片，后來得知那是一個男孩，名叫馬修。而特里也獲得特別許可，帶我乘坐了F-16戰(zhàn)斗機，這是我永生難忘的一段經(jīng)歷。

自從在德國相識之后，我們就一直保持著聯(lián)系，時不時地通個電話，只要有機會就聚在一起。通過這些年密切的溝通和交流，我們拉近了彼此間的距離，最終還成了非常要好的朋友——雖然軍隊的戰(zhàn)友們喜歡經(jīng)常聚在一起，但我和他的這種交情在宇航員中并不多見。至今為止，我和同期的戰(zhàn)斗機飛行員，尤其是并肩作戰(zhàn)的第22戰(zhàn)斗機中隊的戰(zhàn)友們的交情已經(jīng)60多年了，所以特里和我19年的交情也就不足為奇了，而且這份情誼還將繼續(xù)下去。2016年，第22戰(zhàn)斗機中隊的伙伴們在納什維爾重聚，特里也特地趕來參加，與我們這些“老骨頭”們相處甚歡。

宇航員之間的競爭意識很強，即使惺惺惜惺惺，但做事時也難免想一較高下。不過，特里是個很好相處的人，個性隨和，討人喜歡。每當我有困擾或新想法需要傾訴時，他總是愿意花時間做我的聽眾。對此，我非常感激，因為幾乎都是我一個人在講（我說得多，聽得少）。

隨著職業(yè)生涯的發(fā)展，當特里申請成為一名宇航員時，我意識到他踏上了一條和我一樣的道路。2000年7月，特里入選NASA第18組宇航員，我非常為他驕傲。不出所料，特里又被任命為“奮進”號航天飛機的駕駛員。他無論做什么事，都表現(xiàn)得很優(yōu)秀，因此自然而然地被賦予了領(lǐng)導(dǎo)者的職責。從許多方面看，特里在太空中所做的工作比我做的要多得多。他指出，雖然沒有登陸月球的機會，但幸運的是他在太空中度過了難忘的213天，而我才待了12天。但究竟哪個更重要？作為太空計劃的先驅(qū)者，我很自豪;但作為一名科學(xué)家，我希望有更多的機會做實驗，就像特里在國際空間站所做的那樣。

你們可能會說，站在我的立場看待下一代宇航員和宇宙探索者，特里就是個未來的太空乘務(wù)員。但我認為，他的經(jīng)歷對這個世界還是有巨大貢獻的，我希望他能繼承“阿波羅登月”與“航天飛機時代”的精神，幫助我們早日邁入火星時代。我也會盡我所能助他一臂之力。