1.蘇軾初踏仕途，任鳳翔通判。州府地處終南山下，飲食起居皆應(yīng)與山相伴，終南為四方之大山，扶風(fēng)為依山之近邑。高山美景迫在眼前，只需舉手投足便可秀色飽餐。

2.陳太守杵著拐杖穿著布鞋在山下閑游，見到山峰高出樹林之上，山峰重重疊疊的樣子正如有人在墻外行走而看見的那人發(fā)髻的形狀一樣。陳太守說：“這必然有不同之處?！庇谑桥晒そ辰ㄔ煲粋€(gè)高臺(tái)。

3.臺(tái)子修到高出屋檐才停。這之后有人到了臺(tái)上的，都恍恍忽忽不知道臺(tái)的高度，而以為是山突然活動(dòng)起伏冒出來的。陳太守說：這叫凌虛臺(tái)很合適。陳太守把這件事告訴他的下屬蘇軾，讓蘇軾寫篇文章來記敘這件事。

4.蘇軾雖然口頭答應(yīng)了，但是蘇軾胸間懷著固國(guó)安民的宏大政治抱負(fù)，主張為政應(yīng)有補(bǔ)于民，積極進(jìn)取。凌虛臺(tái)的修筑在他看來卻無補(bǔ)于民，這與他積極的政治主張相違背的。

5.蘇軾回復(fù)陳太守：您看東面就是當(dāng)年秦穆公的祈年、橐泉兩座宮殿遺址，其南面就是漢武帝的長(zhǎng)楊、五柞兩座宮殿遺址，其北面就是隋朝的仁壽宮也就是唐朝的九成宮遺址。回想它們一時(shí)的興盛，宏偉奇麗，堅(jiān)固而不可動(dòng)搖，現(xiàn)在卻連破瓦斷墻都不復(fù)存在，已經(jīng)變成了種莊稼的田畝和長(zhǎng)滿荊棘的廢墟了。

6.蘇軾接著說：昔日的荒草野田，今日的凌虛臺(tái)，這是由無生有;今日的凌虛臺(tái)，明日的荒草野田，這又是化有為無。興廢成毀交相回旋，無窮無盡，誰(shuí)都不能知曉。