現(xiàn)代生活中，各種車輛南來(lái)北往，川流不息，然而車輛雖多，卻能秩序井然，這中間除了交通警察外，就全靠交通信號(hào)燈來(lái)發(fā)揮作用了。

“紅燈停、綠燈行、黃燈亮了等一等”這句婦孺皆知的話是基本的交通規(guī)則，它是如此的深入人心，以至于我們每當(dāng)經(jīng)過(guò)信號(hào)燈時(shí)就會(huì)條件反射的遵照紅綠燈的提示行走，但是您知道交通信號(hào)燈是怎么來(lái)的嗎？

紅綠燈的發(fā)明很浪漫

世界上最先使用交通信號(hào)燈的是英國(guó)倫敦。18世紀(jì)的工業(yè)革命讓歐洲各國(guó)進(jìn)入了蒸汽時(shí)代，這一時(shí)期，英國(guó)道路上的主要交通工具是馬車，它們?cè)诘缆飞蠙M沖直撞，經(jīng)常發(fā)生交通事故，特別是在議會(huì)大廈這一馬車密集區(qū)域。為了減少事故率，英國(guó)的機(jī)械師德·哈特從英國(guó)中部約克城女子著裝習(xí)俗受到的啟發(fā)，發(fā)明了紅綠燈。來(lái)自英國(guó)中部約克城的女子身穿紅色衣裳的表示已婚，請(qǐng)勿靠近;身穿綠色衣裳的表示未婚，歡迎追求。

依靠人工操作

1868年 12月 10日，世界上第一盞交通信號(hào)燈，在議會(huì)大廈前的十字路口上樹(shù)立。它燈柱高達(dá) 7米，只有一盞光源，紅綠燈的切換是通過(guò)煤氣燈罩前的兩塊紅綠玻璃，紅綠切換是執(zhí)勤警察通過(guò)牽動(dòng)皮帶輪控制的，這是第一盞用于街道的交通信號(hào)燈。不幸的是，這盞獨(dú)具創(chuàng)意的信號(hào)燈始祖只面世了 23天就突然爆炸自滅了，當(dāng)時(shí)控制信號(hào)燈的警察也因此斷送性命。

由于其的安全性得不到保證，城市交通信號(hào)燈暫時(shí)被取消。直到1914年，美國(guó)俄亥俄州克利夫蘭市才重新出現(xiàn)了紅綠燈。

1914年 8月 5日，美國(guó)交通信號(hào)燈公司在鹽湖城警官發(fā)明基礎(chǔ)上進(jìn)行了改進(jìn)，制作了一套電力信號(hào)燈系統(tǒng)，這是人類歷史上第一套投入使用的電力信號(hào)燈系統(tǒng)。這第一盞電力信號(hào)燈被放置在克利夫蘭市歐幾里得大道東105街的路口，只有紅、綠兩種顏色，在燈切換之前蜂鳴器會(huì)先警告。隨后美國(guó)紐約、芝加哥等城市，也相繼采用了這種交通信號(hào)燈。

1938年，英國(guó)倫敦，人們圍觀紅綠燈。

黃燈的出現(xiàn)

1918年對(duì)紅綠燈而言是極為重要的一年。在此之前，都是紅、綠二色燈。這一年，第一盞三色燈安裝在紐約五號(hào)街的一座高塔上。這一年，底特律交通警察威廉·波茨發(fā)明了世界上第一盞“紅、綠、黃”三色交通信號(hào)燈。這種交通信號(hào)燈安裝于交叉路口中心的信號(hào)塔上，信號(hào)塔頂四邊都裝有紅、綠、黃三色的圓形投光器。

關(guān)于黃燈的出現(xiàn)，還有一個(gè)廣為人知的傳說(shuō)：黃色信號(hào)燈是由中國(guó)人胡汝鼎于1927年發(fā)明的。

胡汝鼎早年留學(xué)美國(guó)康奈爾大學(xué)、麻省理工學(xué)院，1925年在愛(ài)迪生任董事長(zhǎng)的通用電氣公司與麻省理工學(xué)院合辦的一個(gè)班內(nèi)學(xué)習(xí)，是愛(ài)迪生的學(xué)生。胡汝鼎在美國(guó)通用電器公司任職員時(shí)，有一次在十字路口等綠燈，當(dāng)綠燈快開(kāi)啟時(shí)，一輛急駛而過(guò)的汽車擦身而過(guò)，他心悸之余想到在紅綠燈中間再加上一個(gè)黃色信號(hào)燈，這一提議也得到了美國(guó)政府的肯定與支持，黃色信號(hào)燈繼而推廣到全世界。

從第一盞三色信號(hào)燈出現(xiàn)的時(shí)間上看，顯然這個(gè)傳說(shuō)缺乏說(shuō)服力。而黃色信號(hào)代表“慎行”則更早就運(yùn)用在鐵路系統(tǒng)，有記載：1899年，紐約、紐黑文和哈德福德的鐵路系統(tǒng)正是使用紅黃綠三色燈控制交通。