有兩夏子

16歲時，伊琳娜被拜占庭帝國的君士坦丁五世選為兒媳。六年后，利奧四世壓制住幾個同父異母的兄弟，成功登上皇位，伊琳娜成為皇后。

按劇情發(fā)展，年輕的皇帝和皇后將要過上幸福生活，但利奧四世沒什么過人之處，內(nèi)政、外交基本學(xué)老爸，才當(dāng)了五年皇帝就病死了，皇位傳給了唯一的兒子，還任命伊琳娜為兒子的唯一監(jiān)護(hù)人。

君士坦丁六世登基時只有10歲，由伊琳娜攝政。如果母子齊心，倒也不錯，但這對母子各種不和：君士坦丁六世不但沒治國之才，還性格怪異、反復(fù)無常，最重要的是討厭母親;而伊琳娜聰明、有野心，比兒子更看中權(quán)力。

轉(zhuǎn)眼過了10年，伊琳娜還是沒有放權(quán)的意思，君士坦丁六世急了，煽動外省和小亞細(xì)亞的貴族反對母親，利用軍隊逼她交出政權(quán)。伊琳娜由此離開皇宮，但保留了太后的頭銜。

君士坦丁六世掌握實權(quán)后，對外幾次戰(zhàn)敗，對內(nèi)只會瞎折騰，把國家搞得一團(tuán)糟。伊琳娜一派的貴族權(quán)臣紛紛借此對他施壓，要他把母親接回官盡孝，于是才掌權(quán)兩年的他不得不把母親請回來共同理政。

原本支持君士坦丁六世的人看到這個場面傻眼了，令他們更懵的是，君士坦丁六世居然轉(zhuǎn)而對他們開刀，而且手段非常殘忍。亞美尼亞地區(qū)的領(lǐng)袖是他以前的支持者，直接被他弄瞎了，當(dāng)?shù)鼐用窆_叛變，引發(fā)一場長達(dá)半年的內(nèi)戰(zhàn)，遭到非常血腥的鎮(zhèn)壓。

君士坦丁六世對付親人更是心狠手辣。他叔叔利用民眾和軍隊的不滿發(fā)動政變，被他鎮(zhèn)壓后，他將叔叔的眼睛和舌頭挖掉，分發(fā)給另外幾個叔叔。

這一切都在伊琳娜的掌控中，她興奮地看著兒子眾叛親離，靜靜地等待時機。公元797年，君士坦丁六世出兵阿拉伯，伊琳娜趁機發(fā)動部下起義，把他綁了，隨后將他廢黜，刺瞎他的雙眼，把他關(guān)入修道院，然后自立為帝。

以伊琳娜的聰明才智，本可給國家?guī)硇職庀螅阎饕τ迷趦?nèi)斗上，玩脫了。

前幾任皇帝堅持搞毀壞圣像運動，限制教會勢力，伊琳娜卻熱衷于恢復(fù)圣像、保護(hù)修道院、為教士平反，還迫害參加毀壞圣像運動的人，于是有些支持毀壞圣像的軍事將領(lǐng)被罷免，導(dǎo)致邊境戰(zhàn)場失利。但伊琳娜覺得能用錢解決的問題都不是問題，掏空國庫，一味求和，拜占庭帝國因此失去了地中海附近的海上霸權(quán)，損失慘重。

伊琳娜稱帝后，拜占庭沒有男性君主。于是，教皇利奧三世為法蘭克王國的查理曼大帝加冕，使其成為名義上的神圣羅馬皇帝。意思大概是：我們教會根本就不承認(rèn)伊琳娜，只承認(rèn)查理曼大帝——這對拜占庭帝國來說是極大的侮辱。

但伊琳娜覺得這些都不是問題，她努力和查理曼大帝保持友好往來，甚至想用聯(lián)姻來鞏固自己的地位。這正合查理曼大帝的意，他也需要通過聯(lián)姻使羅馬皇帝的稱號合法化，同時還想借此統(tǒng)一東、西羅馬。兩人一拍即合，開始走流程。這下拜占庭的貴族忍無可忍，伊琳娜前腳接待求婚使者，后腳就被推翻了，然后被罷黜流放。

和兒子相比，伊琳娜的結(jié)局要好一些，基本沒受什么刑罰。她先被流放到王子島，后又被流放到萊斯博斯島，靠紡紗艱難度日，于第二年病逝。

從皇后到太后，再到女皇，伊琳娜的道路和武則天非常相似，但個人才能和眼光根本沒法比，所以她走不遠(yuǎn)。