為增加馬拉松賽事在全球范圍內(nèi)的影響力，世界馬拉松大滿貫組織于2006年設(shè)立世界頂級(jí)馬拉松巡回賽，早期由波士頓、倫敦、柏林、芝加哥和紐約這5個(gè)城市馬拉松賽組成。2013年，東京馬拉松、世錦賽馬拉松和奧運(yùn)會(huì)馬拉松也加入到這一陣營中來。2015年，世界頂級(jí)馬拉松巡回賽（世界馬拉松大滿貫）改為一年制的年度系列賽，系列賽累計(jì)得分最多的男女運(yùn)動(dòng)員會(huì)分享百萬美元獎(jiǎng)金。

6個(gè)馬拉松大滿貫賽事各有千秋。其中，波士頓馬拉松創(chuàng)辦于1897年，歷史最悠久。紐約馬拉松以人多而著稱，曾創(chuàng)下過超10萬人的參賽紀(jì)錄，即便近年來限制規(guī)模，5萬個(gè)參賽名額仍冠絕世界六大城市馬拉松賽。柏林馬拉松由于舉辦日期的氣候、海拔等優(yōu)勢(shì)條件被譽(yù)為“最快馬拉松”，過去8個(gè)馬拉松男子世界紀(jì)錄均誕生于此。

國際田聯(lián)根據(jù)路跑賽事標(biāo)準(zhǔn)評(píng)定系統(tǒng)，對(duì)旗下馬拉松賽事分為金牌賽事、銀牌賽事和銅牌賽事三個(gè)等級(jí)。有數(shù)據(jù)顯示，2018年全年在中國舉辦的馬拉松及相關(guān)運(yùn)動(dòng)規(guī)模賽事共計(jì)1581場，平均每天4.3場。截至目前，中國大陸地區(qū)共有18項(xiàng)馬拉松賽事是國際田聯(lián)標(biāo)牌賽事，數(shù)量為全球居首。這包括北京馬拉松、上海馬拉松等8個(gè)金標(biāo)賽事，太原馬拉松、衡水湖馬拉松等4個(gè)銀標(biāo)賽事，武漢馬拉松、無錫馬拉松等6個(gè)銅標(biāo)賽事。