相傳在唐代，有一個(gè)叫元徹的人和朋友柳實(shí)住在衡山上。有一天，元徹和柳實(shí)收拾好行李去探望叔叔。走到廉州合浦縣時(shí)，他們便棄馬登船，準(zhǔn)備渡海。夜里船只就停在岸邊，當(dāng)?shù)剜l(xiāng)下人時(shí)興夜間祭祀神仙，笙簫齊奏，鼓樂喧嘩，引得船家和旅客都去觀看。二人的仆人也跟隨船家一起去圍觀。

臨近半夜，海面上突然刮起颶風(fēng)，擎天巨浪打斷了岸邊纜繩，船只都隨巨浪漂進(jìn)海中，轉(zhuǎn)眼就不見蹤跡。

元徹、柳實(shí)所乘的這艘大船雖然僥幸沒被海浪傾覆，卻也東倒西歪，一會(huì)兒隨浪浮到大鯨魚的頭上，一會(huì)兒撞到大海龜?shù)谋成?。這場颶風(fēng)帶來的海嘯久久不息。放眼望去，巨浪聳動(dòng)好似連綿起伏的雪山，紅日初升仿佛舞動(dòng)的火球。突然，大船撞到了什么，劇烈地顛簸了幾下，眼看著要沉船，沒想到一個(gè)浪打來，船被推上一個(gè)孤島，恰好風(fēng)也停了。

元徹、柳實(shí)驚魂未定地登上孤島，環(huán)顧四周，只見一座光輝燦爛的天王像屹立在島上，像前還有金香爐。二人正看著，突然，一只巨獸浮出海面，牙齒尖銳好像劍戟，目光犀利，它四下張望，似乎在聽什么動(dòng)靜。他們被這駭人巨獸嚇壞了，屏住呼吸，氣都不敢喘。巨獸沒發(fā)現(xiàn)有什么異樣，停留了好一陣兒才潛伏下去。

不一會(huì)兒，海面上紫云涌現(xiàn)，綿延幾百米，又從中伸出一枝百尺高的五彩大芙蓉花，葉片層層伸展，鋪張開來，里面設(shè)有帷帳，好像炫彩錦服交錯(cuò)，光輝奪目。一座彩虹橋從中延伸出來，直接架在島上。稍后走出兩位環(huán)佩叮當(dāng)?shù)氖伺?，一人捧玉盒，一人持金爐，從蓮葉上走到天王像前，換掉金爐里的香灰，重新點(diǎn)燃奇香插進(jìn)金爐中。

元徹、柳實(shí)兩人看呆了，反應(yīng)過來后連忙上前磕頭：“神仙救命??！求神仙送我們回家！”

兩位仕女一開始并不為所動(dòng)，后來見他們實(shí)在可憐，才問道：“你們是哪里人，怎么會(huì)來這兒了？”兩人便把出海的遭遇告訴了仕女。仕女說：

“一會(huì)兒玉虛尊師來這兒，你們誠心求他就行了?！痹捯魟偮洌粋€(gè)道士騎著白鹿駕著彩霞翩然而至。元徹、柳實(shí)趕緊拜見。道士很同情他們：“別急，你們跟我去拜見南溟夫人，肯定能回去?！?/p>

聞言，兩人緊緊跟隨道士前行，一路來到南溟夫人殿下。南溟夫人身著五彩華裳，膚若凝脂，光艷明麗，氣韻超然。她一出現(xiàn)，蒸騰的霧氣消散，翻騰的大海也變得寧靜深沉。元徹、柳實(shí)把經(jīng)歷如實(shí)稟告，南溟夫人微微一笑，讓二人先入座。

待道士也入席后，仙子們魚貫而入，鼓樂吹笙，載歌載舞。正是“此曲只應(yīng)天上有，人問能得幾回聞”。元徹、柳實(shí)見此情景，陶陶然忘乎所以。突然，有一只黑色仙鶴口銜一封彩箋從天而降。道士接過信，只見上面寫道：“得知您與南溟夫人相會(huì)，安期生請您屈尊來訪?！钡朗勘銓?duì)仙鶴說：“我一會(huì)兒就過去找他?！?/p>

南溟夫人吩咐將飯菜呈上，侍女們送來美味佳肴，杯碟碗筷都是華美的玉器。元徹、柳實(shí)看著著實(shí)喜歡，卻吃不下。南溟夫人于是命人送人間的食物上來。兩人一嘗，果然是人間美味。吃完飯，道士拿出一卷紅色字符交給南溟夫人，又對(duì)他們說：“你們有道骨，想回家不難，但是我們相遇便是有緣，我送你們一些靈丹妙藥。另外，你們命中注定有師傅，我就不當(dāng)你們的師傅了。”

一會(huì)兒，海上出現(xiàn)一個(gè)武士，身高幾十米，穿金甲，持寶劍，上前對(duì)南溟夫人匯報(bào)：“負(fù)責(zé)看守海面的小吏失職，已經(jīng)依法行刑了?！闭f完就沒入海中。南溟夫人對(duì)一個(gè)身著紫衣頭戴鳳冠的侍女吩咐道：“現(xiàn)在可以送客了?！笔膛卮穑骸耙呀?jīng)為他們準(zhǔn)備了一頂百花轎?！痹獜?、柳實(shí)連忙道謝。南溟夫人送給他們一把一尺多高的玉壺，還在上面題寫了一首詩：“來從一葉舟中來，去向百花橋上去。若到人間扣玉壺，鴛鴦自解分明語。”

辭謝了南溟夫人，元徹、柳實(shí)準(zhǔn)備離開時(shí)，海面上浮現(xiàn)一座小橋，兩側(cè)欄桿上纏繞著奇花異草。兩人路過時(shí)細(xì)看，發(fā)現(xiàn)花草間藏匿著數(shù)不盡的龍蛇，交相纏繞，充作橋柱。再看前方海面上漂著的巨獸，正是之前見過的那頭怪物，如今已身首異處，想來是被那巨人斬了。身邊的使者察言觀色，說道：“它正是因?yàn)榫湫牟蛔悖瑳]發(fā)現(xiàn)海面有外人闖入才被行刑的?！?/p>

兩人唏噓不已。使者又說：“我本不該當(dāng)使者來送你們，但是，我有重要的事想拜托你們，就趁機(jī)來了?！闭f完，使者拿出一個(gè)琥珀盒子，里面隱隱約約的像是蜘蛛。使者對(duì)二人說：“我是水仙，以前遇見一位人間來的青年，情投意合便有了孩子。夫人讓我把孩子送給南岳神當(dāng)兒子。南岳的回雁峰使者來時(shí)，我求他把我兒子幼時(shí)愛玩的一個(gè)玉環(huán)捎去給他，誰知他竟然把玉環(huán)據(jù)為己有。我怎能不恨他！我想請你們回去后，拿著這個(gè)盒子到回雁峰下，打聽使者廟，把這個(gè)盒子扔進(jìn)廟里去，到時(shí)肯定會(huì)有報(bào)應(yīng)發(fā)生。，如果找到玉環(huán)，就送給我兒子，他會(huì)報(bào)答你們的。千萬不要打開這盒子！”

元徹、柳實(shí)答應(yīng)了，接過盒子收好，接著問使者：“夫人寫在玉壺上的‘若到人間扣玉壺，鴛鴦自解分明語’是什么意思？”使者回道：“你們回到人間以后，如果有事，只要敲一下玉壺，就會(huì)有鴛鴦應(yīng)答，它們都會(huì)幫你們的。”二人又問：“道士說我們命中注定有師傅，那師傅又是誰呢？”使者說：“是南岳的太極先生，你們會(huì)遇到的?！?/p>

兩人辭別使者，走到橋頭，眼前所見正是當(dāng)年在合浦縣登舟處。轉(zhuǎn)身再看小橋，已經(jīng)消失無影了。兩人拉住路人詢問，人間競已度過了二十二年。再一打聽，原本要去探望的叔叔早已過世了。于是二人轉(zhuǎn)道回家，路上餓了就敲敲玉壺，鴛鴦馬上應(yīng)答：“飯菜已備好，往前走就能見到?！惫黄淙?，前方路邊兒擺著豐盛的佳肴。兩人飽餐一頓后，幾天都不覺得餓。

等回到家中，孩子已經(jīng)長大成人了，而兩人的妻子都去世三天了。還在世的親人們見了他們，悲喜交加，說：“大家都說你們出海遇難了，誰能想到你們競?cè)缓煤玫鼗貋砹??！?/p>

安頓好家里，元徹、柳實(shí)便趕往南岳回雁峰，打聽到使者廟，便掏出盒子扔進(jìn)去。剎那問，一條幾十米長的黑龍騰空而起，天空中風(fēng)云變幻，黑龍噴雷吐電，樹倒屋傾。忽聽一聲霹靂，使者廟聞聲而碎。兩人被眼前場景嚇得魂飛魄散，不敢再看?？罩酗w來一個(gè)玉環(huán)，他們便撿了送到南岳廟中，趕緊回家了。

等回到家中，卻發(fā)現(xiàn)一位黃衣少年拿著金盒子，向他們道謝：“我家主人讓我將這還魂膏送給兩位，報(bào)答兩位恩情。您家中有去世的人，哪怕去世六十年了，只要把還魂膏抹在頭上，能活過來?！闭f完就走了。兩人依言而行，果然救活了妻子。

之前的預(yù)言一個(gè)個(gè)都實(shí)現(xiàn)了，只有師傅還沒出現(xiàn)，兩人很是苦悶。有一天下大雪，他們見到一個(gè)老人在街口挑著柴禾叫賣。老人年邁體衰，兩人心下不忍，趕緊叫住讓他喝點(diǎn)兒酒取暖。不經(jīng)意瞥到扁擔(dān)上刻著“太極”字樣，原來老人正是南岳的太極先生。元徹、柳實(shí)大喜，拜見了師傅，并把玉壺的事告訴了師傅。老人說：“這玉壺正是我的酒壺，已經(jīng)丟了好久了，今天又見到它，真是太好了?！?/p>

據(jù)說，元徹、柳實(shí)跟著老人走了，此后得道成仙，再也沒有人見過他們。