北歐歷史上曾經(jīng)有過(guò)一個(gè)傳奇的民族，那就是維京人。公元8～11世紀(jì)這一時(shí)期在歐洲被稱為“維京時(shí)代”，維京人是比日不落帝國(guó)更早的海上霸主，維京海盜的龍船戰(zhàn)斧曾讓整個(gè)歐洲陷入恐慌。盡管有著如此強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力，維京人在歐洲歷史上卻只輝煌了幾個(gè)世紀(jì)，便消失在了歷史的洪流中。

提起維京人，人們最先想到的就是“維京海盜”，他們憑借著龍船和戰(zhàn)斧肆意搶劫、掠奪其他國(guó)家的財(cái)富，在中世紀(jì)的歐洲制造了幾個(gè)世紀(jì)的恐怖。但維京人并不只是海盜，他們還有多重的身份，比如農(nóng)民、商人、殖民者、航海家和某些大陸的最早發(fā)現(xiàn)者。

時(shí)至今日，維京人的身上仍有許多未解之謎，甚至連“維京”這個(gè)詞的起源也是未知。在公元9世紀(jì)的典籍中，他們被稱為“北方人”“丹麥人”“挪威人”或是“異教徒”，安格魯-撒克遜人則直接稱呼他們?yōu)椤昂１I”?！熬S京人”這個(gè)詞語(yǔ)最初只是用來(lái)指代來(lái)自維克區(qū)的人，后來(lái)才逐漸被用來(lái)指代來(lái)自斯堪的納維亞半島上的人們，也就是現(xiàn)在廣泛意義上的維京人。

維京人的生存環(huán)境

北歐蜿蜒的海岸線上遍布著許多的峽灣和海島，海上交通條件十分優(yōu)越，但陸地上卻是山壑縱橫、交通不便，耕地面積相當(dāng)有限，莊稼和牲畜在這樣的土地上也很難存活。因此，維京人從出生起就面臨著一系列的生存考驗(yàn)，人口膨脹、資源匱乏、氣候惡劣，當(dāng)有限的耕地?zé)o法養(yǎng)活日益增長(zhǎng)的人口，他們便走向了從海上對(duì)外擴(kuò)張的道路。

斯堪的納維亞半島豐富的森林資源，為維京人建造大量的戰(zhàn)船提供了木材，在此基礎(chǔ)上他們建造出了維京人標(biāo)志性的海上戰(zhàn)船——龍頭船。龍頭船在每一處細(xì)節(jié)上都能體現(xiàn)出維京人精湛的造船技術(shù)，船首是木頭雕成的龍頭，船身也雕有龍圖騰作為裝飾，這是因?yàn)辇堅(jiān)谒麄兊奈幕邢笳髦職?、力量和恐懼。船身龍骨的材料取自于高大筆直的樹(shù)干，龍骨中部做成弧形以增大承重量，龍骨兩端則逐漸收窄，形成流線型通道減少水中航行的阻力，這樣一艘龍頭船能容納四五十人。

維京人設(shè)計(jì)的龍頭船具有吃水淺、轉(zhuǎn)向靈活等特點(diǎn)，隨后被大量運(yùn)用于維京人的海外掠奪戰(zhàn)爭(zhēng)中。而維京人也從最初的掠奪，逐漸發(fā)展到開(kāi)始征服大陸和島嶼，以獲取更廣闊的生存空間。這種大規(guī)模的作戰(zhàn)不僅拉開(kāi)了維京人征服歐洲的序幕，同時(shí)也加快了他們被歐洲其他國(guó)家同化的進(jìn)程。

維京人的文化

維京人信奉北歐諸神，他們相信戰(zhàn)死的勇士可以進(jìn)入英靈殿，在那里與奧丁飲酒作樂(lè)。在這種信仰的驅(qū)動(dòng)下，維京人在戰(zhàn)場(chǎng)上特別驍勇善戰(zhàn)，毫不畏懼死亡。

據(jù)歷史資料記載，在公元8世紀(jì)末，維京人就對(duì)英格蘭北海岸發(fā)起了襲擊。他們首先選擇的目標(biāo)是一座修道院，在襲擊過(guò)程中，維京人像狼群一樣血洗了整座教堂，并且還刨掉了教堂的神壇，卷走了所有的財(cái)寶。在這種小規(guī)模的掠奪進(jìn)行了十幾年后，維京人開(kāi)始了大規(guī)模的作戰(zhàn)和征服行動(dòng)，他們的足跡遍布了歐洲大陸，甚至還到達(dá)了北美洲和北極。

盡管在維京人的遠(yuǎn)征過(guò)程中，有著燒殺搶掠、充滿暴力的一面，但他們?cè)诤Ｍ鈹U(kuò)展中也有發(fā)展商業(yè)貿(mào)易、促進(jìn)文化交流等和平性的活動(dòng)。不可否認(rèn)的是，維京人對(duì)于當(dāng)時(shí)歐洲貿(mào)易、文化的融合和發(fā)展有著重要的貢獻(xiàn)。維京人并不是一群野蠻人，他們也具有一些美好的道德品質(zhì)。比如，他們對(duì)自己的同伴慷慨、忠誠(chéng)，他們甚至比同時(shí)代的其他民族更加尊重婦女。而且維京人不僅崇拜勇士，也很尊重手工業(yè)者。在他們的船只、武器、農(nóng)具甚至是牲畜的項(xiàng)圈上，都精心雕飾有精美的花紋，他們不只把這些視為工具，還將它們視作藝術(shù)品。如今被收藏在大英博物館中的劉易斯棋子，就是維京人的作品，這些棋子都是由海象牙雕刻制成，刀法精確，線條的裝飾極富美感，將早期斯堪的納維亞傳統(tǒng)元素與羅馬元素完美地融合在了一起，體現(xiàn)出了維京人不俗的藝術(shù)品位和高超的牙雕技術(shù)。

格陵蘭島上的維京人

說(shuō)起維京人，就不能不提到在他們歷史上有名的那位“紅毛埃里克”，他也是最早發(fā)現(xiàn)并命名格陵蘭島的人。公元982年，因?yàn)橛兄活^紅發(fā)而被人們稱為“紅毛”的埃里克，因犯了殺人罪而被放逐出冰島，他在向西航行的途中發(fā)現(xiàn)了一塊大陸，并將其命名為“綠地”（格陵蘭）。

他在回到冰島后，把格陵蘭島描繪成了一個(gè)有著豐富資源和美麗海灣的地方，成功吸引到了25船的追隨者隨他前往格陵蘭島定居。公元986年，紅毛埃里克和這些來(lái)自冰島的第一批移民定居到了格陵蘭島的南部，在此之后，從斯堪的納維亞遷來(lái)了更多的定居者，島上的維京人便形成了東西兩個(gè)定居點(diǎn)，居民人數(shù)最多時(shí)有3000到5000人。

1408年，在格陵蘭島上的赫瓦勒塞教堂曾經(jīng)舉行過(guò)一場(chǎng)婚禮，這場(chǎng)婚禮是關(guān)于島上維京人最后的記錄，在此之后，格陵蘭島和歐洲的交往中斷，再也沒(méi)有任何消息傳來(lái)?？茖W(xué)家對(duì)島上進(jìn)行的放射性碳年代測(cè)定顯示，到了1400年，格陵蘭島西部定居點(diǎn)被遺棄，1450年，島上東定居點(diǎn)的居民也都消失了。由此科學(xué)家們推斷，在1480～1500年間，格陵蘭島上的維京移民最終滅絕。

維京人消失之謎

目前，關(guān)于格陵蘭島上的維京人消失原因還有很多假說(shuō)，多數(shù)人認(rèn)為，氣候變冷是導(dǎo)致他們消失的最主要因素。杰拉德·戴蒙德在《崩潰：人類社會(huì)的明天》一書中指出，文明社會(huì)之所以會(huì)走向崩壞的5個(gè)架構(gòu)原因在于：1.人對(duì)環(huán)境的影響。2.氣候變化。3.與鄰近友邦的關(guān)系。4.與敵國(guó)的關(guān)系。5.政治、經(jīng)濟(jì)、文化因素。而這5個(gè)社會(huì)崩壞的框架全都適用于維京人生活的格陵蘭島。

格陵蘭島就像其他極地地帶一樣，經(jīng)歷了多次氣候變化。維京人初到格陵蘭島時(shí)，正值中世紀(jì)暖期，直到公元1300年小冰期的到來(lái)，讓?shí)u上維京人的生活陷入了困境。嚴(yán)寒的天氣和短暫的生長(zhǎng)期讓畜牧業(yè)所需的牧草供應(yīng)不足，維京人只能依靠捕食海豹和魚為生，但他們又缺乏這方面的技術(shù)。浮冰線南移也讓他們和歐洲的貿(mào)易被迫中斷，無(wú)法從外界獲得木頭和鐵，只能依賴于當(dāng)?shù)啬苷业降馁Y源。

據(jù)科學(xué)家推測(cè)，這群被孤立在海外的維京人，最后消失的過(guò)程應(yīng)該是漫長(zhǎng)而痛苦的。因?yàn)榭脊艑W(xué)家從當(dāng)?shù)鼐S京人骨骼碳同位素分析中發(fā)現(xiàn)，維京人初到島上時(shí)，吃的食物中只有20%是海產(chǎn)，到了快滅絕時(shí)，吃海產(chǎn)的比例已經(jīng)高達(dá)80%。他們由此推斷，寒冷和營(yíng)養(yǎng)不良是讓維京人斷送性命的兩大主要原因。

（程向東薦自《海外文摘》）