■ 布魯克·里·福斯特 □ 肖靜怡 編譯
曾幾何時(shí),進(jìn)入常春藤名校是美國(guó)精英家庭子女的“特權(quán)”。進(jìn)入新世紀(jì)后,哈佛、耶魯?shù)让Q定改變游戲規(guī)則,給予貧困家庭子弟全額獎(jiǎng)學(xué)金,每年最高可達(dá)5.9萬(wàn)美元。但減免學(xué)費(fèi)只是幫助寒門子弟克服了第一個(gè)障礙。
“階層的符號(hào)無(wú)處不在,從你穿的衣服,到你說(shuō)話的樣子?!?/p>
當(dāng)埃爾·巴羅斯作為新生第一次踏入哈佛大學(xué)校園的時(shí)候,她感覺特別不適應(yīng),就好像她的額頭上刻著“低收入”三個(gè)字似的。
埃爾家位于紐約一個(gè)治安混亂的貧困街區(qū)。埃爾的父母用盡了積蓄,才從公益組織“人道家園”那里買了一處小房子。她家經(jīng)常缺錢,有時(shí)連生活用品都買不起。
突然有一天,埃爾收到了一封來(lái)自哈佛大學(xué)的錄取郵件,哈佛提供的全額獎(jiǎng)學(xué)金也讓她付得起高昂的學(xué)費(fèi)??墒牵M(jìn)入哈佛之后,焦慮和失落一直沒(méi)有離開。
大學(xué)一、二年級(jí),她在課堂上很少開口,因?yàn)閾?dān)心用錯(cuò)詞,發(fā)錯(cuò)音。埃爾的父母是來(lái)自哥倫比亞的移民,說(shuō)西班牙語(yǔ)。埃爾出生在紐約,但她只有在學(xué)校里才能學(xué)到英語(yǔ)。因此,她不敢大聲把這些詞說(shuō)出來(lái)。
經(jīng)濟(jì)背景還影響到交朋友?!澳銜?huì)因?yàn)橹Ц恫黄鹨恍┵M(fèi)用而被朋友圈淘汰?!卑栒f(shuō),“比如,如果有人說(shuō),我們?nèi)ゲ蛷d吃飯然后看電影吧……你就只能悄悄離開?!?/p>
因?yàn)榻挥牙щy,埃爾選擇一個(gè)人居住,她覺得自己沒(méi)法忍受和“特權(quán)階層的人”當(dāng)室友。
有時(shí),課程的設(shè)置也會(huì)讓貧困生感受到來(lái)自上層的“壓迫感”。比如,在最近的一次社會(huì)學(xué)課上,教授讓學(xué)生們定義自己的社會(huì)階層。這個(gè)議題讓埃爾很不舒服,因此她拒絕參與:“當(dāng)著那么多同齡人承認(rèn)你很窮,是一件特別痛苦的事?!?/p>
“上名校是一場(chǎng)徹底的文化沖擊?!惫鸫髮W(xué)學(xué)生特德·懷特說(shuō)。
特德生于牙買加平原一個(gè)工人家庭,父親是位公交車司機(jī)。他感覺,哈佛大學(xué)不是為自己這種背景的孩子設(shè)立的。許多同學(xué)在大學(xué)一年級(jí)開始就創(chuàng)立公司或公益組織,而他們的資源一般都來(lái)自父母?!拔覀兊钠瘘c(diǎn)就不一樣?!碧氐抡f(shuō)。
畢業(yè)后的去向也讓窮孩子們緊張。名校中的大部分孩子能依靠父母關(guān)系到大公司實(shí)習(xí)。即使單看個(gè)人表現(xiàn),在面試時(shí),富裕家庭的孩子也會(huì)占據(jù)優(yōu)勢(shì),因?yàn)樗麄儽憩F(xiàn)得更加自信和從容。而低收入家庭的學(xué)生則普遍存在自信問(wèn)題。
富裕家庭的孩子無(wú)憂無(wú)慮地享受著上一輩的各種“福利”時(shí),貧困的孩子卻要時(shí)時(shí)想著反哺父母。拉美裔學(xué)生亞歷杭德羅·克勞迪奧曾經(jīng)苦惱地對(duì)一位富裕的朋友說(shuō):“媽媽這幾天問(wèn)我是否有余錢來(lái)支付賬單?!彼赣H是一位保姆,父親是個(gè)焊工。朋友沉默半晌才說(shuō):“我為你感到抱歉?!甭劥?,克勞迪奧感覺更糟了。
耶魯新生朱莉婭·迪克森在佐治亞鄉(xiāng)下長(zhǎng)大,父母是經(jīng)營(yíng)食品攤的小販。如今,她戴著黑邊眼鏡,涂著茄子色的唇膏,看上去已和從前那個(gè)鄉(xiāng)村孩子大不相同。
朱莉婭記得,幾年前父母第一次開著租來(lái)的車到大學(xué)來(lái)看自己。見到朱莉婭的朋友時(shí),他們非常不自在。他們沒(méi)有去拜訪女兒的教授或者導(dǎo)師,卻要求去見學(xué)校餐廳的工作人員?!澳銈兛梢詭臀艺湛磁畠?jiǎn)?”她的爸爸問(wèn)工作人員。
父母對(duì)自己身份的定位,如同當(dāng)初朱莉婭對(duì)自己的定位一樣。她有時(shí)把自己當(dāng)作“食品攤的朱莉婭”,有時(shí)把自己看成“耶魯?shù)闹炖驄I”,調(diào)和這兩種身份非常困難。她的父母也意識(shí)到了變化。
讀大學(xué)后,朱莉婭只回過(guò)兩次家。最近一次回家時(shí),爸爸不無(wú)擔(dān)心地說(shuō):“也許教育正把你從我們身邊越拽越遠(yuǎn)。我不希望你因?yàn)橛形覀冞@樣的爸媽而感到羞愧。”
藤校里的貧困生最初可能感覺自己不屬于校園,然而慢慢地,他們會(huì)逐漸感到,自己也不屬于原生家庭?!八麄?cè)趯W(xué)校的時(shí)候,心心念念想要回家”,布朗大學(xué)老師羅莫說(shuō),但藤校教育對(duì)他們的語(yǔ)言、外表和行為都進(jìn)行了改造,“他們不再適應(yīng)從前的生活了”。
哈佛大學(xué)教授安東尼·杰克致力于研究“名校低收入學(xué)生”問(wèn)題。他發(fā)現(xiàn),低收入學(xué)生能否獲得成功,與他們能否獲得“社會(huì)文化資本”息息相關(guān),比如他們是否能和富裕同學(xué)一樣,意識(shí)到自己“擁有權(quán)利”;能否意識(shí)到和教授“一對(duì)一關(guān)系”的重要性,努力獲得教授的推薦,等等。杰克說(shuō),貧困學(xué)生經(jīng)常疏遠(yuǎn)教授這樣的“權(quán)威人士”,而中產(chǎn)家庭的學(xué)生們,很容易就能和“權(quán)威人士”形成良好的互動(dòng)。
有研究表明,富裕家庭的孩子更善于向別人求助,他們相信資源是向開放的,自己擁有使用資源的權(quán)利;而貧困學(xué)生習(xí)慣于自己完成所有事情,因?yàn)樗麄兊母改笇W(xué)歷往往不高,不會(huì)在學(xué)業(yè)上給他們提供任何幫助,所以他們上大學(xué)后也想不到去“寫作中心”這樣的地方要求額外的輔導(dǎo)和幫助。
布朗大學(xué)新生學(xué)院助理院長(zhǎng)約蘭達(dá)·羅莫說(shuō):“我們正在努力改變校園文化,讓學(xué)生們都知道,尋求幫助不是弱點(diǎn)?!?/p>
藤校如今也建立了更多組織,幫助窮孩子找回權(quán)利意識(shí)。在哈佛和耶魯,98%的低收入本科學(xué)生能在六年內(nèi)畢業(yè);在布朗大學(xué),這個(gè)比例是91%。朱莉婭說(shuō),她正盡力學(xué)習(xí)“不再把金錢當(dāng)作定義自己身份的關(guān)鍵要素”。耶魯大學(xué)的生活讓她有機(jī)會(huì)從沉重的生活中抬起頭,自由地思考未來(lái)。