孛兒只斤·忽必烈一生征戰(zhàn)，建立了幅員遼闊的統(tǒng)一的多民族國(guó)家——元朝，而鮮為人知的是，這位中華歷史上能征善戰(zhàn)的蒙古族君主，還是一位美食家。而且，他在美食上的造詣，還頗有點(diǎn)“冰火兩重天”的意味。

1271年，忽必烈建立元朝，次年定都大都（今北京）。當(dāng)時(shí)的大都風(fēng)貌同草原上大相異趣，夏季天氣酷熱，生鮮食物保存十分不易。這對(duì)喜愛(ài)奶食的忽必烈和蒙古貴族來(lái)說(shuō)實(shí)在是件惱人的事：新鮮的牛羊奶，放幾個(gè)時(shí)辰就變質(zhì)了。為了解決這個(gè)問(wèn)題，忽必烈靈機(jī)一動(dòng)，讓人在牛奶中加入冰塊，以延長(zhǎng)保存時(shí)間。

這個(gè)無(wú)心之舉讓忽必烈有了意外發(fā)現(xiàn)：牛奶和冰塊融合之后的“奶冰”比鮮牛奶更味美。后來(lái)忽必烈又讓人在“奶冰”中加入蜜餞、水果等“佐料”，沒(méi)想到，顏色更鮮艷，口味更好。

后來(lái)，意大利旅行家馬可·波羅到中國(guó)旅行，受到忽必烈的接見與賞賜，忽必烈把只有貴族才能享用的“奶冰”賜給了馬可·波羅。據(jù)說(shuō)馬可·波羅將這一制作工藝帶回歐洲，經(jīng)過(guò)改良，形成了如今受人喜愛(ài)的冰淇淋。

說(shuō)完了“冰”，再來(lái)說(shuō)說(shuō)“火”。大家都知道，蒙古草原盛產(chǎn)牛羊，馬背上長(zhǎng)大的忽必烈自然也是以牛羊肉為主食。據(jù)說(shuō)南宋末年，忽必烈率軍南下遠(yuǎn)征，經(jīng)過(guò)幾天的激戰(zhàn)，三軍將士人困馬乏，思鄉(xiāng)情切。這時(shí)候，忽必烈突然想起了故鄉(xiāng)一望無(wú)際的草原和肥壯的牛羊，想起在家鄉(xiāng)同戰(zhàn)士們一起烤羊肉的情形。為了提振士氣，他命人從附近村落找來(lái)幾只肥羊，并吩咐廚師馬上燒火烤肉。

誰(shuí)知，正當(dāng)廚師準(zhǔn)備烤羊的時(shí)候，探子飛馬來(lái)報(bào)，敵人正在逼近。為了在大仗前激勵(lì)將士們，不讓他們留有遺憾，忽必烈在帳內(nèi)大呼廚子馬上上羊肉。廚師們個(gè)個(gè)都嚇出一身冷汗：現(xiàn)在戰(zhàn)事危急，如果因?yàn)橐活D肉貽誤了戰(zhàn)機(jī)，他們這些廚子都會(huì)性命不保?？墒?，吃過(guò)烤肉的人都知道，古法烤肉動(dòng)輒幾個(gè)時(shí)辰，片刻之間，怎么能上桌呢？在這個(gè)時(shí)候，一個(gè)年輕廚師急中生智，把羊肉切成薄片放進(jìn)鍋里，等肉色稍一變白，就立刻撈到碗里，撒上細(xì)鹽，送給忽必烈。

忽必烈狼吞虎咽地吃了幾碗，連連說(shuō)好。吃完后，他翻身上馬繼續(xù)殺敵。最終，旗開得勝，生擒敵將。

在慶功宴上，忽必烈又想起了當(dāng)時(shí)的羊肉，讓廚師再依法炮制來(lái)分給將士們。廚師精選優(yōu)質(zhì)綿羊嫩肉，切成均勻的薄片，再配上麻醬、腐乳、韭菜花等多種佐料，涮后鮮嫩可口，將士們吃后贊不絕口。廚師趁機(jī)請(qǐng)忽必烈為此菜賜名，忽必烈想了想，說(shuō)：“干脆就叫涮羊肉吧?！币坏里L(fēng)靡大江南北的名菜據(jù)說(shuō)正是由此得名。