◎ 文 《法人》特約撰稿 李坤
近年來(lái),股東主張因知情權(quán)受到侵害而向法院起訴的案件數(shù)量不斷增多,類型也日益豐富。經(jīng)分析發(fā)現(xiàn),此類糾紛多發(fā)的原因在于公司管理權(quán)與所有權(quán)相分離的二元化機(jī)制。股東無(wú)權(quán)直接控制公司日常經(jīng)營(yíng),往往只能通過(guò)選任的股東或聘用的職業(yè)經(jīng)理人管理公司。股東與公司、股東與公司管理人之間時(shí)常存在利益沖突的可能。今天,本文要講的是有限責(zé)任公司的股東在知情權(quán)的行使上也是有限制的。
我國(guó)公司法沒(méi)有明確界定股東知情權(quán)的概念,簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),股東知情權(quán)即是股東查閱公司相關(guān)文件的權(quán)利。股東知情權(quán)是由財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)報(bào)告查閱權(quán)、賬簿查閱權(quán)和檢查人選任請(qǐng)求權(quán)三項(xiàng)權(quán)利所組成的權(quán)利體系,其本質(zhì)是股東對(duì)公司經(jīng)營(yíng)過(guò)程中的某些真實(shí)信息有知曉的權(quán)利,同時(shí)公司負(fù)有依法向股東提供有關(guān)真實(shí)信息的義務(wù)。
股東知情權(quán)在股東享有的一系列權(quán)利中處于基礎(chǔ)性地位。這是因?yàn)楣蓶|出資設(shè)立公司目的是獲得資產(chǎn)收益,股東的資產(chǎn)受益權(quán)依賴于股東在公司經(jīng)營(yíng)管理過(guò)程中做出正確的決策,而股東行使重大事項(xiàng)決策權(quán)、人事任免權(quán)等股東權(quán)利是以掌握公司相關(guān)真實(shí)信息為前提的。正因?yàn)槿绱?,各?guó)公司法普遍賦予了股東知情權(quán),并且規(guī)定股東知情權(quán)不能以公司章程予以剝奪或限制。
我國(guó)修訂前的《公司法》第三十二條規(guī)定了有限責(zé)任公司的股東行使知情權(quán)的范圍,但股東知情權(quán)的行使范圍被限定在一個(gè)非常狹小的范圍內(nèi)。修訂后的《公司法》對(duì)股東知情權(quán)給予了較大程度上的尊重和承認(rèn):權(quán)利范圍上獲得極大擴(kuò)張,包括有權(quán)查閱公司章程、股東會(huì)會(huì)議記錄、董事會(huì)會(huì)議決議、監(jiān)事會(huì)會(huì)議決議和財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)報(bào)告以及公司的會(huì)計(jì)賬簿;權(quán)利行使方式上更加豐富,在規(guī)定了有限責(zé)任公司的股東可以查閱公司上述文件的同時(shí),還規(guī)定了有限責(zé)任公司的股東有權(quán)復(fù)制公司章程、股東會(huì)會(huì)議記錄、董事會(huì)會(huì)議決議、監(jiān)事會(huì)會(huì)議決議和財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)報(bào)告;權(quán)利行使程序上進(jìn)一步規(guī)范,即股東要求查閱公司會(huì)計(jì)賬簿的,應(yīng)當(dāng)向公司提出書(shū)面請(qǐng)求、說(shuō)明目的,公司有合理根據(jù)認(rèn)為股東查閱會(huì)計(jì)賬簿有不正當(dāng)目的的、可能損害公司合法利益的,可以拒絕提供查閱,并應(yīng)當(dāng)自股東提出書(shū)面請(qǐng)求之日起15日內(nèi)書(shū)面答復(fù)股東并說(shuō)明理由,公司拒絕提供查閱的,股東可以請(qǐng)求人民法院要求公司提供查閱;對(duì)應(yīng)的公司義務(wù)也更加明確,公司依章程約定向股東送交財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)報(bào)告為無(wú)條件之義務(wù),公司如拒絕提供財(cái)務(wù)賬簿,則須在股東提出書(shū)面請(qǐng)求之日起15日內(nèi)書(shū)面答復(fù)股東,并說(shuō)明理由。
通過(guò)筆者多年的審判工作發(fā)現(xiàn),按股東提起知情權(quán)之訴的目的不同,可分為:
1.通過(guò)行使知情權(quán),了解公司的具體經(jīng)營(yíng)情況。此類糾紛主要源于在公司存續(xù)期間,一些股東尤其是小股東,不參與公司實(shí)際經(jīng)營(yíng),以致無(wú)法知曉公司的真實(shí)經(jīng)營(yíng)狀況,故提起知情權(quán)之訴。
2.通過(guò)行使知情權(quán),要求公司分配利潤(rùn)。此類糾紛多發(fā)于公司長(zhǎng)期不公布財(cái)務(wù)狀況、不分配利潤(rùn),股東通過(guò)知情權(quán)之訴了解公司的財(cái)務(wù)經(jīng)營(yíng)狀況,進(jìn)而請(qǐng)求公司分配利潤(rùn)。
3. 通過(guò)行使知情權(quán),為對(duì)公司進(jìn)行清算做前期準(zhǔn)備。此類糾紛多見(jiàn)于股東之間產(chǎn)生根本性分歧,一方意圖解散公司,故通過(guò)知情權(quán)之訴來(lái)了解公司的財(cái)務(wù)狀況,進(jìn)而為公司的清算做前期準(zhǔn)備。
4. 通過(guò)行使知情權(quán),規(guī)范公司法定代表人、高管的管理行為。
5. 通過(guò)行使知情權(quán),確定原告股東身份。此類糾紛多見(jiàn)于原告股東未履行出資義務(wù),希望通過(guò)知情權(quán)之訴以判決的形式明確其股東地位,為日后主張其他權(quán)利奠定基礎(chǔ)。
1.訴訟主體范圍。原告應(yīng)當(dāng)且只能是公司股東,主要包括經(jīng)過(guò)工商備案登記而具有公示效力的股東和未經(jīng)工商備案但公司的股東名冊(cè)中明確記載的股東。被告應(yīng)當(dāng)且只能是公司,即公司負(fù)有向股東提供財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)報(bào)告等資料的義務(wù)。
2.知情權(quán)范圍界定。修改后的《公司法》將知情權(quán)行使對(duì)象大大擴(kuò)展,包括公司章程、股東會(huì)會(huì)議記錄、董事會(huì)會(huì)議決議、監(jiān)事會(huì)會(huì)議決議、財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)報(bào)告和會(huì)計(jì)賬簿,但對(duì)于會(huì)計(jì)憑證未明確規(guī)定。司法實(shí)務(wù)中發(fā)現(xiàn),股東對(duì)于查閱會(huì)計(jì)憑證的訴求屢見(jiàn)不鮮。就其原因,應(yīng)當(dāng)是目前公司財(cái)務(wù)監(jiān)管仍存在諸多問(wèn)題,而會(huì)計(jì)憑證能更加真實(shí)地反映公司財(cái)務(wù)運(yùn)行情況。因此,諸多學(xué)者認(rèn)為,會(huì)計(jì)賬簿應(yīng)當(dāng)包括會(huì)計(jì)憑證。目前,已有地方法院明確了股東可查閱公司會(huì)計(jì)憑證。
3.行使股東知情權(quán)的程序。為了避免股東濫用知情權(quán)影響公司的正常經(jīng)營(yíng),同時(shí)也為了防止個(gè)別股東惡意利用知情權(quán)損害其他股東的利益,股東知情權(quán)的行使必須在一定期限內(nèi)進(jìn)行。股東須提前向公司提出查閱申請(qǐng),以便公司有時(shí)間將要查閱的資料準(zhǔn)備好,供其查閱。
4.股東的保密義務(wù)。依據(jù)權(quán)利義務(wù)一致性原則,股東行使知情權(quán)后,應(yīng)承擔(dān)相應(yīng)的保密義務(wù)。在美國(guó),法院要求股東獲取公司信息后必須嚴(yán)格保密,這在1982年特拉華州CM&M Group,Inc.v.Carroll一案中已得到充分體現(xiàn)。
5.訴訟時(shí)效。關(guān)于股東知情權(quán)是否適用訴訟時(shí)效制度,審判實(shí)踐中有不同的觀點(diǎn)。筆者認(rèn)為,既然股東知情權(quán)為民事權(quán)利,在未有法律明確規(guī)定不適用訴訟時(shí)效規(guī)定的情況下,就應(yīng)適用訴訟時(shí)效,法院不應(yīng)肆意裁判。
正當(dāng)目的是民法誠(chéng)實(shí)信用原則和公序良俗原則在《公司法》上的具體體現(xiàn)?,F(xiàn)行《公司法》第34條規(guī)定了正當(dāng)目的性限制原則,但并未作出具體界定。而《公司法》司法解釋(四)第8條對(duì)此作了細(xì)化規(guī)定,“不正當(dāng)目的”主要包括:股東自營(yíng)或者為他人經(jīng)營(yíng)與公司主營(yíng)業(yè)務(wù)有實(shí)質(zhì)性競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系業(yè)務(wù)的,但公司章程另有規(guī)定或者全體股東另有約定的除外;股東為了向他人通報(bào)有關(guān)信息查閱公司會(huì)計(jì)賬簿,可能損害公司合法利益的;股東在向公司提出查閱請(qǐng)求之日前的三年內(nèi),曾通過(guò)查閱公司會(huì)計(jì)賬簿,向他人通報(bào)有關(guān)信息損害公司合法利益的;股東有不正當(dāng)目的的其他情形。
在北京市第三中級(jí)人民法院作出的[2016]京03民終3220號(hào)民事判決中,法院認(rèn)為:該案的爭(zhēng)議焦點(diǎn)為美賽達(dá)公司是否有權(quán)查閱車聯(lián)公司2013年10月8日以來(lái)的會(huì)計(jì)賬簿和會(huì)計(jì)憑證。
第一,美賽達(dá)公司在出資設(shè)立車聯(lián)公司之前,與楊某等案外人簽訂了四方《合作協(xié)議書(shū)》,該協(xié)議明確約定各股東對(duì)同業(yè)競(jìng)爭(zhēng)負(fù)有嚴(yán)格的禁止義務(wù)。第二,美賽達(dá)公司在出資設(shè)立車聯(lián)公司之后,又出資設(shè)立前海公司,占股比例均為35%。根據(jù)四方《合作協(xié)議書(shū)》的約定,車聯(lián)公司的設(shè)立目的系為美賽達(dá)公司研發(fā)、生產(chǎn)和采購(gòu)車載設(shè)備、互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品等,此范圍與前海公司的經(jīng)營(yíng)范圍高度重合,有理由相信兩公司在業(yè)務(wù)上存在競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系,美賽達(dá)公司設(shè)立前海公司存在占領(lǐng)車聯(lián)公司開(kāi)發(fā)、銷售市場(chǎng)、損害車聯(lián)公司合法利益的可能。第三,會(huì)計(jì)賬簿包括記賬憑證和原始憑證,其中會(huì)涉及車聯(lián)公司以往產(chǎn)品的銷售渠道、客戶群、銷售價(jià)格等商業(yè)秘密,通過(guò)查閱車聯(lián)公司的會(huì)計(jì)賬簿可了解車聯(lián)公司的商業(yè)秘密。前海公司一旦獲悉商業(yè)秘密,將在與車聯(lián)公司的競(jìng)爭(zhēng)中處于優(yōu)勢(shì)地位,并可能損害車聯(lián)公司的利益。第四,美賽達(dá)公司可以通過(guò)查閱會(huì)計(jì)報(bào)告等資料,或者通過(guò)中間人審計(jì)的方式了解車聯(lián)公司經(jīng)營(yíng)情況實(shí)現(xiàn)其股東知情權(quán)。車聯(lián)公司為保障股東的知情權(quán),已分10次向包括美賽達(dá)公司法定代表人在內(nèi)的公司全體股東,發(fā)送2013年12月至2014年12月、2014年度及2015年1月至2月的財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)報(bào)告。每份財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)報(bào)告均包含資產(chǎn)負(fù)債表、損益表和現(xiàn)金流量表,此外,還向美賽達(dá)公司提供了車聯(lián)公司《審計(jì)報(bào)告》等材料,上述材料能在宏觀上反映車聯(lián)公司的總體經(jīng)營(yíng)情況,又不會(huì)過(guò)于詳細(xì)地反映交易細(xì)節(jié),既為車聯(lián)公司股東了解公司的財(cái)務(wù)經(jīng)營(yíng)狀況提供了有效途徑,又不會(huì)使車聯(lián)公司經(jīng)濟(jì)利益及商業(yè)秘密受到嚴(yán)重?fù)p害。第五,股東知情權(quán)應(yīng)在利益平衡的基礎(chǔ)上行使。經(jīng)過(guò)利益衡量,禁止美賽達(dá)公司查閱車聯(lián)公司會(huì)計(jì)賬簿可能對(duì)美賽達(dá)公司合法利益造成的損害,小于允許美賽達(dá)公司查閱車聯(lián)公司會(huì)計(jì)賬簿可能對(duì)車聯(lián)公司合法利益造成的損害。
根據(jù)查明事實(shí)、涉案公司成立背景及利益衡量原則,美賽達(dá)公司提出的要求查閱車聯(lián)公司會(huì)計(jì)賬簿的訴請(qǐng)可能損害車聯(lián)公司合法利益,車聯(lián)公司有權(quán)拒絕美賽達(dá)公司查閱會(huì)計(jì)賬簿和會(huì)計(jì)憑證。故法院對(duì)美賽達(dá)公司關(guān)于查閱車聯(lián)公司會(huì)計(jì)賬簿的請(qǐng)求,不予支持。
首先,公司應(yīng)提高法律意識(shí),保障股東依法行使知情權(quán),妥善保管股東會(huì)會(huì)議記錄、財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)報(bào)告等文件資料。但如果某股東行使知情權(quán)后,泄露公司商業(yè)秘密導(dǎo)致公司合法利益受到損害,公司可依法請(qǐng)求該股東賠償相關(guān)損失。
其次,保障公司權(quán)益與股東知情權(quán)不受損害互為條件。因此公司應(yīng)知悉,股東行使知情權(quán)是受到一定限制的,且該限制不以已實(shí)際產(chǎn)生損害為條件。如果要求行使知情權(quán)的股東存在下列情形,公司可以依法拒絕,主要包括:股東直接向法院起訴,未履行《公司法》規(guī)定的前置程序;股東行使知情權(quán)有不正當(dāng)目的;原告并不具備合法股東身份,包括出資不實(shí)、股份已轉(zhuǎn)讓、僅為實(shí)際出資人等;原告股東的訴請(qǐng)已經(jīng)超過(guò)訴訟時(shí)效。
再次,訴訟中應(yīng)注意原告的訴請(qǐng)范圍。股東知情權(quán)糾紛的本質(zhì)是侵權(quán)之訴,請(qǐng)求權(quán)基礎(chǔ)是侵權(quán)請(qǐng)求權(quán),股東應(yīng)當(dāng)請(qǐng)求的是判決公司履行提供財(cái)務(wù)資料的義務(wù)。如果原告附帶提出要求公司分配盈余、解聘高管、公司解散、進(jìn)行清算等,實(shí)質(zhì)是將多個(gè)請(qǐng)求合并起訴,公司可請(qǐng)求法院嚴(yán)格審查,依法限制股東知情權(quán)的行使范圍。
最后,有的股東在起訴時(shí)會(huì)提出證據(jù)保全申請(qǐng),要求對(duì)公司財(cái)務(wù)資料進(jìn)行保全。但是,保全公司財(cái)務(wù)資料,極有可能對(duì)公司正常經(jīng)營(yíng)造成不利影響,尤其是股東起訴的目的可能是意圖解散公司、進(jìn)行清算的。此時(shí),公司可向法院申請(qǐng)要求原告提供相應(yīng)擔(dān)保,以避免可能發(fā)生的損失。