象牙雕刻是一門傳統(tǒng)的民間工藝美術(shù)，也是一門古老的傳統(tǒng)藝術(shù)，它以象牙為雕刻載體，利用象牙獨(dú)有的細(xì)膩和光潔塑造出一個(gè)個(gè)精美細(xì)潔的藝術(shù)作品。在歷經(jīng)了商、周、漢、唐、宋、元、明后，牙雕工藝逐漸融技法之大成，成為一門十分精湛的工藝;直到清代，不論是技藝水平、藝術(shù)創(chuàng)造抑或是雕刻的圖樣種類，都一度達(dá)到了巔峰。隨著20世紀(jì)80年代全球保護(hù)野生動(dòng)物運(yùn)動(dòng)的興起，大象被列為嚴(yán)禁獵殺的對(duì)象，牙雕工藝尤其是象牙淺刻藝術(shù)遭受了前所未有的傳承困境。面對(duì)此困境，常州牙雕手藝傳承人思索發(fā)展和傳承的新道路，逐漸形成了今天的以猛犸象牙為雕刻對(duì)象的淺刻藝術(shù)。

一、常州象牙淺刻的發(fā)展歷程

江蘇牙雕藝術(shù)的發(fā)展與傳承已經(jīng)歷經(jīng)了上百年之久且發(fā)展迅速，其發(fā)展過程是同其他雕刻藝術(shù)和雕刻手法融合的過程，唐宋時(shí)期初具規(guī)模，明清時(shí)期達(dá)至巔峰，江蘇牙雕藝術(shù)也因此成了江南一帶牙雕制作的中心。隨著改革開放政策的實(shí)行以及市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的改革，一批又一批的象牙雕刻藝術(shù)者先后成立了自己的工作室或牙雕藝術(shù)中心，從原有的民間作坊體系過渡到相對(duì)完善的團(tuán)隊(duì)體系。在近四十年的發(fā)展歷程中，我國(guó)的象牙淺刻中心已由上海和蘇州兩地漸漸轉(zhuǎn)移至常州地區(qū)，并在市場(chǎng)需求的影響下，形成了常州地區(qū)獨(dú)具特色的牙雕藝術(shù)形式——常州象牙淺刻。常州象牙淺刻的發(fā)展也具有一定的歷史淵源，它并不是突然形成的，其源頭可以追溯至明代，曾在明清時(shí)期被召為“宮廷牙作”，是江南派的代表之一?，F(xiàn)如今，常州象牙淺刻找到了可以替代象牙的新材料——猛犸象牙，使用猛犸象牙代替野生象牙已經(jīng)成了業(yè)內(nèi)的普遍認(rèn)識(shí)。

猛犸象牙出自俄羅斯的西伯利亞凍土層，猛犸象早在一萬多年前便已經(jīng)滅絕，可以說猛犸象牙是一種十分珍惜的材料，最重要的是猛犸象牙的儲(chǔ)量豐富。猛犸象牙開始逐漸走上牙雕工藝的舞臺(tái)，成了常州牙雕淺刻的主要原材料。

二、猛犸象牙及常州猛犸象牙淺刻的特點(diǎn)

猛犸象牙因猛犸象的生存需求而生長(zhǎng)巨大，具有堅(jiān)實(shí)細(xì)密、抗磨堅(jiān)韌的特點(diǎn)，其色澤光潔柔滑，形狀整齊規(guī)矩，使用猛犸象牙雕刻出來的作品較普通象牙更具視覺上的沖擊力，除此之外，在色澤、紋理和雕刻難度等方面基本與現(xiàn)代象牙無較大區(qū)別，是替代現(xiàn)代象牙的最好選擇。淺刻又稱細(xì)刻，常州猛犸象牙淺刻的表現(xiàn)形式豐富，技藝手法日臻成熟，雕刻作品舒適典雅。常州猛犸象牙淺刻與傳統(tǒng)書畫相似，只不過一個(gè)是在象牙上“作畫”，一個(gè)是在紙上作畫。常州猛犸象牙淺刻的內(nèi)容包含廣泛，既包括時(shí)代背景下的人文民俗和社會(huì)活動(dòng)，也包含花鳥、神話人物等傳統(tǒng)的雕刻藝術(shù)形式。這些因素在象牙雕刻工藝者的手下融合了制作者的想象力，重新煥發(fā)出新的活力和生命力，他們注重淺刻畫面的線條關(guān)系，在猛犸象牙原有紋路的基礎(chǔ)上展開豐富的想象，制作出似刀非刀、似畫非畫的藝術(shù)作品。

藝術(shù)的載體更換了，但是對(duì)藝術(shù)的傳承始終是每一個(gè)手藝人都應(yīng)銘刻在心的信仰。常州象牙淺刻藝術(shù)從古至今的發(fā)展歷程也是它不斷變化的歷程，以猛犸象牙作為淺刻對(duì)象只能在一段時(shí)間內(nèi)保證常州牙雕技法的傳承，我們需要尋找新的方法和替代品以更好地繼承常州牙雕。如何平衡環(huán)境保護(hù)、動(dòng)物保護(hù)和象牙雕刻藝術(shù)之間的關(guān)系;如何促進(jìn)常州猛犸象牙淺刻和常州牙雕技藝的發(fā)展;如何對(duì)這二者進(jìn)行創(chuàng)新實(shí)現(xiàn)藝術(shù)的升華，都是我們現(xiàn)階段需要思考和探討的主要方向。筆者相信，常州猛犸象牙淺刻藝術(shù)不會(huì)因?yàn)闀r(shí)代的變遷而失傳，常州象牙淺刻藝術(shù)也不會(huì)成為落在塵埃和展柜里的一紙泛黃的記錄。

常州猛犸象牙淺刻藝術(shù)可以被看作是常州牙雕藝術(shù)的一簇驚艷的浪花，我們需要在欣賞這份美麗的同時(shí)去思考如何將它保留下來，而不是成為曇花一現(xiàn)的遺憾，這需要我們更多的思考。

參考文獻(xiàn)：

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[2]梁文杰.以刀代筆無俗志，方寸之間顯精神：淺談?chuàng)P州的象牙淺刻藝術(shù)[J].收藏，2017（6）：93-103.

作者簡(jiǎn)介：張寬，男，1978年生，江蘇常州武進(jìn)人。師從于工藝美術(shù)大師蕭劍波。高級(jí)工藝美術(shù)師，江蘇省工藝美術(shù)名人。