清朝道光年間，以林則徐為首的禁煙派掀起了禁煙運(yùn)動，在海關(guān)各個港口都派重兵把守，嚴(yán)禁鴉片運(yùn)入。

有一天，一個碼頭上停靠了一條船，有一個扛著毛竹的人上了船。只幾根毛竹就把他的腰壓彎了，而且上了船之后這個人就坐在毛竹上一動不動。這時，又上來一個鄉(xiāng)下老漢，也一屁股坐在毛竹上，抽著旱煙。

開船之前，有幾個查煙人員上了船，他們各處盤查，看看是否有人私運(yùn)鴉片。正好這時，鄉(xiāng)下老漢抽完了一袋旱煙，把旱煙鍋在毛竹上敲了幾下，扛毛竹的人臉一下就嚇白了，他慌忙從懷中掏出一把錢，塞給老漢，讓老漢不要再敲了，弄得那鄉(xiāng)下老漢莫名其妙。

原來，那人扛得毛竹里裝得都是鴉片，他見老漢敲他的毛竹，以為老漢看出了他的秘密。所以為了堵住老漢的嘴，不使事情敗露，他才趕緊向老漢塞錢，意思是讓老漢不要揭露他的秘密。其實，這老漢什么也不知道，這一切都是扛毛竹的人自己心虛，而白白地?fù)p失了一筆錢。

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現(xiàn)如今，人們常常把無理地向別人索取錢財?shù)男袨榉Q為“敲竹杠”。